— Нет, конечно… — помявшись, произнес он. — То есть да… Я хотел сказать… — в конце концов запутавшись, проговорил он и приумолк. Потом тоже вздохнул. — После всего того, что я тебе рассказал, ты, наверное, хочешь встретиться с… миссис Малфой и со Снейпом.

Гарри вопросительно уставился на меня. Сердце мое взволнованно пустилось вскачь.

— Да, наверное… — согласилась я, радуясь в душе, что он сам заговорил об этом. Мне было бы трудновато затронуть тему Северуса, если бы Гарри действительно воспротивился нашей возможной встрече. — Но…

— Нет-нет, — поспешно прервал он меня. — Я совсем не думаю тебе мешать. Мне, конечно, не очень приятно видеть с тобой Снейпа, но запрещать тебе что-либо я не имею права… Я… Я хочу, чтобы ты была счастлива, пусть даже если мне придется часто сталкиваться с ним…

Гарри опустил глаза, будто боясь пересечься со мной взглядом. В груди стало горячо-горячо от переполнившей меня бескрайней любви к сыну. Несколько секунд из-за образовавшегося комка в горле я не могла произнести ни звука. Поэтому молча обняла Гарри, пытаясь скрыть внезапно обжегшие глаза слезы.

— Правда? — тихо спросила я после того, как сумела справиться с волнением и голосом.

— Да, — твердо сказал он. — Только… можно тебя кое о чем спросить?

— Ты уже спросил, — лукаво улыбнулась я. Гарри слегка удивленно заморгал. — Ну, конечно, можно.

— Ты так хорошо отзывалась о Снейпе… Почему же вчера разговаривала с ним как с врагом?

— Ах это… — Я потерла пальцами виски, в которых запульсировала приближающаяся боль, возникающая каждый раз, когда вспоминался вчерашний день. — Все дело в том, что я узнала о нем кое-какие подробности…

— Это что-то, связанное с деятельностью Упивающегося?

— Пожи… Что? Так ты знаешь?

— Ну… О том, что Снейп работает на Волдеморта, знают многие. В Хогвартсе — точно. — Видимо, мое лицо немного вытянулось от изумления, потому что Гарри добавил: — Но он на нашей стороне. Во всяком случае, Дамблдор ему доверяет. А Волдеморт считает, что Снейп полностью на его стороне.

Я слегка растерянно смотрела на Гарри, затем поднялась и, испытывая какие-то двойственные чувства, отошла от стола. Сделала круг по комнате.

Может быть, поэтому Северус ничего не говорил мне, потому что в этих хитросплетениях недолго и запутаться? Но все равно…

— Но если, как ты сказал, Северус вчера сражался против этих Пожирателей, то вряд ли они теперь так думают…

Я повернулась к Гарри. Он сидел, положив руку на спинку стула, и не сводил с меня глаз.

— Вероятно… — медленно произнес он. — Я не спрашивал, что произошло после того, как мы с Ремусом аппарировали. Возможно, и так.

— Знаешь… — Я вдруг кое-что вспомнила. — Вчера, когда мы с тобой и Ремусом ходили по магазинам, мне постоянно казалось, что за мной следят…

— Что?

Воскликнув, Гарри едва ли не подскочил на стуле. Тигра, забравшийся к нему на колени, испуганно спрыгнул на пол и возмущенно мяукнул.

— Но почему ты не сказала?

— Да я как-то забыла…

Гарри в волнении запустил руку в волосы.

— Теперь становится понятно, откуда Упивающимся стало известно, что мы на Диагон-Аллее! Выходит, они вышли на нас без помощи Снейпа…

Его голос смущенно умолк.

— Я его зря обвинил…

— Ну, я тоже была, оказывается, не права. Так что мне действительно лучше поговорить с ним начистоту, а ты…

— Я не буду перед ним извиняться! — чересчур поспешно отказался Гарри и даже отступил назад. — Если сделаю это, Снейп одарит меня своим фирменным взглядом и скажет что-нибудь в этом духе: “Вы, как всегда, Поттер, сначала действуете и только потом задумываетесь над результатом”.

— Нет, я хотела предложить тебе пойти к друзьям, — успокоила его, слегка обескураженная таким отношением Северуса к Гарри. Неужели он настолько ненавидел Джеймса, что до сих пор не может забыть его образ, проецируя на Гарри?

Из комнаты мы вышли вместе. Тигра увязался за нами, но, памятуя, как негативно отнесся к нему Северус, попросила Гарри взять котенка с собой. В холле мы разошлись: Гарри, ежесекундно оглядываясь, направился к дверям замка, я же свернула к лестнице в подземелье.

— Не беспокойся, милый, я ненадолго.

Впрочем, спускаться мне не пришлось. Не успел он, прижимая к себе Тигру, выйти на улицу, где прогуливались Рон и Гермиона, в дверном проеме показалась сначала Нарцисса Малфой, а затем и Северус. Я машинально шагнула назад. Две пары глаз, темно-карие, почти черные, и васильково-голубые, уставились на меня.

— Добрый день еще раз, — улыбнулась я, как мне самой показалось, вполне мило. — Только и делаю, что врываюсь в ваше уединение. Простите, ради бога.

— Вы опять извиняетесь, миссис Поттер, — будничным тоном заметила Нарцисса. — Если так и будет продолжаться, скоро почувствую себя виноватой. Хотя не знаю в чем именно.

Она по-прежнему выглядела королевой, несмотря на слегка помятый вчерашний наряд, сидевший на ней превосходно. Только шляпки не было. Я ненароком бросила взгляд на ее руки. И перчаток. Кисти рук у нее, между прочим, были узкие с длинными пальцами, на которых сидело несколько колец.

— Видимо, это становится привычкой, — спокойно сказала я, но при этом внимательно наблюдая за Северусом. Он вел себя так, как будто ему вновь стало тягостно в присутствии Нарциссы.

— Ну что ж, мне было приятно узнать, что вы не очень пострадали, миссис Поттер. А я, пожалуй, пойду. — Блондинка повернула голову к нему. — Не проводишь меня, Северус?

Он едва заметно кивнул. Оба прошли мимо меня. Каблуки туфель Нарциссы звонко зацокали по плиточному полу холла.

— Миссис Малфой! — окликнула я ее, когда они были уже у входных дверей. — Я должна вас поблагодарить за свое спасение. Мне Гарри недавно рассказал… Вы рисковали собственной жизнью…

Она остановилась, оглянулась. Слегка сощурила глаза, словно к чему-то прицениваясь.

— Я принимаю вашу благодарность, и, вероятно, вы понимаете, почему я это сделала, если помните, о чем говорили мы с Северусом.

Я чуть смутилась, но виду не подала.

— Да, я рисковала, но не жалею об этом.

Нарцисса шагнула в открывшуюся дверь, которую для нее отворил Северус и снова на мгновение повернулась ко мне.

— И я не буду возражать, если вы будете называть меня просто Нарцисса.

Они вдвоем вышли, затворив дверь, когда я только открыла рот, чтобы ответить тем же. Меня обступила звенящая тишина. Минула, наверное, целая минута, а я все также смотрела на громадную створку. Выждав еще немного, тоже вышла из замка.

Неяркий солнечный свет озарил меня, заставляя привычно зажмуриться. Постояв так, вдыхая свежий, чуть прохладный воздух, я оглядела раскинувшийся передо мной простор. Внезапно зачастил пульс: мне все это знакомо, зеленые лужайки, темная стена леса и блеснувшая между деревьями водная гладь озера! Озера? Да, это было озеро, сколько раз мы с моими однокурсницами проводили на его берегу…

Закружилась голова, то ли от дурманящего чистого воздуха, то ли от неожиданно пришедших воспоминаний. Я поскорее спустилась с каменных ступеней, испытывая водоворот чувств, утягивающего меня в опасную пучину.

— Миссис Поттер!

Из-за ближайших деревьев ко мне направлялась Гермиона. Следом показались Гарри и Рон.

— Мы видели Снейпа и миссис Малфой, — опередив всех, сказал Гарри. — Они шли к воротам.

— Да, я знаю…

Подошедшие ребята обступили меня. Они, казалось, были готовы подхватить меня, если бы я вдруг начала падать. Какие они все-таки хорошие…

— С тобой все в порядке? — спросил Гарри, всматриваясь в мое лицо.

— Да, в порядке… — машинально кивнула я. — Похоже, что-то вспоминается…

— Если вспоминается — это хорошо, — воодушевленно сказала Гермиона.

Гарри выглядел не то обрадованным, не то испуганным.

— А что именно вспоминается?

— Что-то, связанное с этими местами… — Я обвела рукой зеленевшие луга.

Тигра, сидящий на его руках, беспокойно задвигался и коротко мяукнул, требуя опустить его на землю. Гарри рассеянно погладил котенка и выполнил его желание только тогда, когда в дело пошли маленькие коготочки.