Ученики торопливо потянулись к выходу.
- До свидания, мисс Марлоу, - попрощались Лаванда Браун и Парвати Патил.
- До свидания, девочки.
- До свидания, мисс Марлоу, - почти хором сказали Дин Томас и Симус Финниган.
- До свидания, мальчики.
Драко Малфой, уходящий в числе последних, усмехнулся, глядя на Северуса. И я поняла почему: вид у того был довольно забавный - взъерошенные волосы и лицо, покрытое пятнами копоти.
- Что во мне такого смешного? - спросил Северус, от внимания которого не укрылась наши сдержанные улыбки.
Класс опустел, и только Гарри не спешил уходить.
- Занятно выглядите, профессор, - состроив невинную мордочку, сказал он. - Вам бы еще перо, и были бы вы индеец Зоркий глаз.
Рон, задержавшийся вместе с ним, подавился смешком. Северус пронзил его ядовитым взглядом.
- Я подожду за дверью, - быстро сказал Рон, с трудом сохраняя серьезное выражение лица, и выскочил в коридор.
- Мм… У тебя лицо в копоти, - объяснила я, так как Северус все еще не мог понять нашего странного поведения. Коснулась его щеки и продемонстрировала ему черное пятно, оставшееся на кончике пальца.
- Ну, Лонгботтом… - беззлобно произнес Северус и внезапно усмехнулся. - Хорошо, что это было всего лишь Снотворное зелье, а не что-то другое, более опасное. Повезло ему.
Не сговариваясь, мы все вместе повернулись к эпицентру взрыва - рабочему месту Невилла. Котел расплавился так, что приобрел странную форму, на полу вокруг блестели лужи выплеснувшегося зелья, а каменные стены покрывали черные пятна копоти. Не очень веселая картина, да.
- Хорошо, что этот урок - последний, - задумчиво сказала я. - Надо будет здесь прибраться, а потом… Нет, сначала я пойду проведаю Невилла, а уж потом приберусь.
- Ничего тебе не нужно делать. Иди к Лонгботтому, а я устраню этот погром, - категорично сказал Северус, когда Гарри приготовился что-то возразить. Гарри закрыл рот и с невольным уважением посмотрел на него. - Да, идите вдвоем. Ни о чем не беспокойся, Лили.
- Спасибо, Северус, - кивнула я.
В госпиталь мы отправились вместе с Роном, тоже выразившим желание повидать Невилла. Он с унылым видом сидел на краю кровати, а над ним хлопотала мадам Помфри. Тут же была и Гермиона, не оставившая сокурсника в трудный момент.
- Ну, как ты, Невилл? - ласково спросила я, подходя.
Все его лицо и руки были обильно смазаны оранжевой противоожоговой мазью, отчего парень казался гигантским апельсином.
- Нормально. Уже почти ничего не болит, - сказал он и виновато добавил: - Простите меня, мисс Марлоу, сам не знаю, как так получилось… Профессор Снейп очень злится?
- Уже нет, - улыбнулась я. - Но готовься к тому, что от отработки он тебя не освободит.
- Я привык к этому, - грустно пожал плечами Невилл.
Я с сожалением вздохнула. Этому юноше есть по чему тосковать, но все же, несмотря ни на что, он был очень смелым и сильным духом.
***
После ужина я устроилась у себя в комнате: нужно было просмотреть целую кипу домашних работ младших курсов. Тигра, за эти полгода превратившийся в упитанного кота, блаженно грелся возле камина. Стопка пергаментов уменьшилась на треть, когда ко мне пришел Гарри.
- Как настроение? - Я оторвалась от эссе и посмотрела на сына, присевшего напротив. Мне показалось, что он чем-то взволнован.
- Ну… Спать не хочется, - пошутил он, разглядывая верхний пергамент.
- Оно и понятно. Завтра все-таки суббота. К тому же Валентинов день. Ты, кстати, пригласил Гермиону в Хогсмид?
Гарри слегка смущенно взмахнул ресницами. Значит, волновался он не напрасно.
- Эм… Нет. Еще нет. То есть мы думали пойти всей компанией: я, Гермиона, Рон, Падма, Джинни и Дин.
- Но я уверена, что Гермиона хотела бы услышать приглашение именно от тебя, - заметила я. - Как-никак, она твоя девушка, разве нет?
- Да, верно. Я ее приглашу.
Он быстро встал, пригладил волосы.
- Прямо сейчас и приглашу. Ты самая лучшая мама на свете. - Обняв, Гарри поцеловал меня в висок.
Когда за дверью стихли его торопливые шаги, я несколько минут просто сидела и улыбалась. Но в одиночестве пробыла недолго.
- Не помешал? - спросил Северус, проходя в комнату. Глянул на нагроможденный пергаментами стол.
- Нисколько, - искренне ответила я и потянулась. - Все что осталось, проверю завтра. Сейчас я не против немного полениться. А ты ко мне пришел по делу или просто так?
- Я пришел спросить тебя кое о чем, - после паузы сказал Северус.
Что-то мне это напоминает…
- Ты пошла бы со мной куда-нибудь, если бы я пригласил тебя?
- Ты хочешь меня куда-то пригласить? - уточнила я, подавляя желание начать поправлять волосы и одежду. - Завтра? Ой, прости, пожалуйста, - засмеялась я, заметив, как нетерпеливо сдвинулись его брови. - Да, пошла бы.
Северус расслабился, хотя было видно, что сей разговор для него весьма волнителен.
Я поднялась, приблизилась к нему и с вниманием заглянула в глаза.
- Так что, это можно считать за приглашение?
- Определенно, - подтвердил он.
- Чудесно, - усмехнулась я, положив руки к нему на плечи. - Ты такой романтичный, Северус.
Его глаза вспыхнули откровенной радостью, и Северус немедленно притянул меня к себе. Теплые губы осторожно прижались к моим. Я закрыла глаза, чувствуя, как в душе растекается уверенность, что все только начинается.
