Остальные присутствующие тоже замерли, боясь неловким движением нарушить разворачивающееся перед ними действо.
— Если ты пыталась продемонстрировать склонность к косметическим зельям, — ведьма проявила чудеса самообладания и даже не прокляла проштрафившуюся девчонку, даже не сглазила, — то учти на будущее: маску на лицо наносят, предварительно смыв всю косметику.
Кого-то буквально за хвост тащили к заветной удовлетворительной отметке. Но фортуна сегодня была явно не на стороне Багряны.
— Я сейчас все исправлю! — пролепетала черноволосая ведьмочка, отложила гримуар на стол, шепнула что-то и сделала несложное движение пальцами.
Капельки, которые еще не успели стечь с рыжей ведьмы, запузырились, нагреваясь. Ведьма вскрикнула. Народ по-прежнему внимал. Кьяна даже хихикнула.
Зря она это…
— Смотрите, нечисть! — Пальчик Багряны с аккуратно подпиленным ноготком указывал на дырку в стекле, а точнее — прямо на меня. — Это из-за нее мои заклинания неправильно работают!
Что-о?! Да я вообще ничего не делала! Даже не собиралась. Так, можно сказать, мимо проползала.
Кьяна ойкнула.
Ведьмы быстренько расколдовали свою главную, хотя красные пятна ей все равно были не к лицу, и в едином порыве уставились на меня. Недобро так уставились. Кьяну рядом, конечно, тоже заметили, но должного внимания не обратили. Недаром я с самого начала знала, что их с пеленок учат изводить пакостную нечисть разными способами.
На губах Багряны, теперь уже не таясь, заиграла злая усмешка. В руках остальных ведьм вспыхнули заклинания.
Обидно! Я же и правда не хотела ничего плохого.
— Как думаешь, если им сказать, что я бургомистерская дочка, может, тогда они не станут швырять в нас этим? — поинтересовалась я у подруги.
Она-то всяко лучше в ведьминских повадках разбирается.
— Попробуй. — Кьяна с сомнением покосилась на преподавательниц и будущих студенток, в едином порыве щерящихся опасными заклинаниями. — Но лучше поползли отсюда!
Смотрелись ведьмы в высшей степени убедительно.
— А еще лучше — побежали! — пролепетала я, незамедлительно воплощая идею в действие.
Как раз в этот самый момент ведьмы отмерли, окончательно прониклись наглостью паскудной нечисти, посмевшей пакостить прямо на их территории, и шагнули к нам.
Стекло с тихим звоном окончательно пропало.
Мимо моего носа просвистело яркой вспышкой заклинание. Понятия не имею, какое именно, но гадостное точно.
Я припустила туда, где заканчивался сад вместе с ведьминскими владениями и начиналась мостовая. Позади шумно сопела Кьяна, но не отставала.
Чтобы я… еще раз… позволила этой ведьме себя во что-нибудь втянуть?!
Очередное заклинание подожгло подсохший куст справа. Тот мстительно выстрелил искрами. Фс-с-с, новое платье испортила и плечо обожгла!
— Марочка…
Ну да ладно. Если все плохо, значит, хуже уже не станет, так? Опять же, ценный опыт.
Утешала я себя старательно, но преждевременно, что очень скоро наглядно продемонстрировала реальность, сегодня почему-то вот совсем неблагосклонная к нам с Кьяной.
— Девочки, сдерживающий контур! — командовала позади директриса. — И готовьте изгоняющие заклинания!
Понимала из всего этого я лишь то, что за пределами владений школы их контур не подействует. А дотуда осталось всего ничего!
— Задержи их, — попросила я, оглянувшись на подругу.
А когда вновь посмотрела прямо по курсу… там стоял Мелвин, и вид у него был ну очень заинтересованный.
Вот что значит — не везет! Уж лучше бы жутик, перед ним не так стыдно.
Однако когда дело касается спасителя, привередничать глупо и невежливо, так что я покрепче перехватила ладошку ведьмы, бормочущей заклинание, и ускорила темп.
Ух! Вырвались! Надеюсь, главный городской маг нас в обиду не даст.
— Марочка… — отвлекла меня от мыслей о том, стоит ли бросаться Эршену на шею, ведьма.
Зла на нее не хватает! Втравила нас в неприятности, еще и удирать мешает.
— Ну что еще?!
— А почему мы бежим? — наконец сформулировала мысль подруга. — У тебя же порошок для переноса с собой.
Новость заставила меня остановиться и развернуться, да так резко, что ведьму буквально швырнуло ко мне за спину и впечатало в грудь изумленного мага. То, что прилетело, маг поймал и на всякий случай придержал.
— Раньше сказать не могла? — возмутилась я.
— Раньше у меня в боку не кололо, — ну чисто в своем стиле отозвалась любимая подруга.
Вот так бы и прибила. Кого-нибудь.
Но на глазах у главного мага города подобных вольностей себе позволять нельзя, и волю злости я дала уже привычным способом: размахнулась и осыпала порошком ведьм с Багряной во главе. То есть впереди стояла директриса, но и хитрая девица, прикрывшая мной свои собственные ошибки, была где-то там. Так что поделом!
Сильно вспыхнуло.
— С опытом у тебя получается все лучше, — печально констатировал маг и еще нежнее прижал к себе ведьму. Кьяна покраснела и заметно занервничала.
Я обозрела место, где миг назад стояли студентки, рос какой-никакой сад, и ведьминская школа там тоже стояла, кажется… вспомнила, что направление как обычно не задала, и уныло кивнула.
Нехорошо получилось. Опять.
— Сиреневый порошок ей больше в руки не давать, — доверительно прошептал шокированный маг ведьме, которую так и не выпустил из объятий.
— Его бы никак не хватило для такого масштабного переноса, — сообразила я и смерила строгим взглядом подругу. — Ты что там наколдовала?
Вряд ли она меня сильно испугалась, но все равно зачем-то сникла и вжалась в грудь Мелвина. А тот был в таком шоке, что и не возражал.
Идет ему это состояние, в нем он не такой замороженный. Вон как Кьяну руками опутал!
— Чтобы они от нас отстали, — призналось бедствие в шляпе, отчаянно краснея и всеми частями тела прижимаясь к магу. — Я так испугалась! И разозлилась! Еще хотела гримуар к себе притянуть, но он не притянулся.
— Да уж, — вздохнула я и сделала несколько шагов в сторону, чтобы мог проехать крытый экипаж. — Ничего-то у нас не меняется.
— Бедные ведьмы, — смерив нас с Кьяной оценивающим взглядом, заключил Мелвин.
Подозреваю, этот город еще не слышал подобных слов из уст мага. Равно как и не видел, чтобы нечисть со всех ног неслась к боевому магу в поисках защиты и моральной поддержки.
Что же, все однажды случается в первый раз!
Чрезмерно ответственный Мелвин нас просто так в библиотеку не отпустил. Заметил мое пропаленное платье заодно с ожогом на плече, буркнул что-то о справедливой ведьминской мести… и потащил в контору, где располагался его кабинет. А встреченного по пути парнишку в форме отправил за целителем. Мы упирались, пререкались, даже попытались удрать — ничего не сработало.
Ситуацию осложняло еще и то, что контора располагалась прямо напротив градоправления. Если папа увидит, кому-то влетит. А если не увидит, ему доложат, и кому-то все равно влетит.
И этим «кем-то» буду я. Тут вообще без вариантов.
Кьяна ободряюще сжала мою руку:
— Все будет хорошо.
— Не каркай.
Припомнив, что у нечисти все не как у людей, подруга попыталась исправиться:
— Ладно, тогда плохо. Очень плохо! Просто кошмарно.
— Говорю же, не каркай, — еще более выразительно зашипела я.
Когда ты полунечисть, обозначить отношение к некоторым вещам бывает трудно. Только такой же поймет, но его сейчас лучше вообще не вспоминать. Потому что для полноты картины только его тут и не хватает!
Мы уже выяснили, что Мелвин более ловкий и бегает быстрее нас, получили несимпатичное предложение быть за шкирку доставленными к месту назначения и решили судьбу не искушать. Теперь ковыляли впереди, а маг держался в нескольких шагах за нами, внимательно смотрел по сторонам и иногда перекидывался несколькими фразами с кем-нибудь из прохожих. Куда-то же ведьм вместе со школой должно было перенести!
— Сердишься на меня? — снова нарушила тишину подруга.
