- Так и было задумано! - удовлетворившись ответом, Зоя посмотрела на Розу.

- Не знаю, как тебе это удалось. Ведь я видела его вживую, а здесь он как будто другой. Он и не он. - Роза подошла к Зое - Только не обижайся, пожалуйста, но я считаю, что это твоя лучшая работа. Похоже, ты, наконец, нашла себя.

- О, девочки. - Зоя захлопала ресницами и прослезилась. - Какие могут быть обиды. Мне так важно было услышать это от вас. Знаю, что до этого не написала ничего стоящего!

- Почему...

Зоя покачала головой, не дав Оксане досказать утешительные слова.

- Это так тяжело. Всю жизнь доказывать самой себе, что я чего-то стою. Что я могу не хуже, чем мама с папой. Я хотела им показать, но они как всегда не могут приехать. А везти картину к ним в Питер я не хочу.

- Не расстраивайся. Они обязательно ее увидят.

Оксана подошла и обняла ее. Роза тоже подошла к ним. Так они постояли и поутешали Зою еще несколько минут.

- У меня есть шампанское. - Зоя вытерла слезы. - Давайте откроем.

Она увела подруг в свою комнату. Роза с Оксаной уселись на кровать, посреди разбросанной одежды. Оксана поерзала, нащупала под собой лямку и вытянула из-под себя лифчик. Зоя достала бутылку из маленького холодильника.

- Есть еще коньяк, но после такого ужина, я вряд ли смогу впихнуть в себя что-то покрепче. - Она разлила шампанское по бокалам и раздала подругам.

- За нас!

Девушки чокнулись. Обменялись улыбками.

Из распахнутой форточки доносилась вечерняя трель сверчков и отдаленные звуки проезжающих машин. На окне, жужжащее насекомое с легким стуком билось о стекло и, не найдя выхода, затихло. Легкий ветерок, всколыхнул прозрачную занавеску.

Оксана подумала, что надо бы включить свет, но было так здорово развалиться в кровати в конце насыщенного дня, не думая ни о чем.

- Представляешь, когда-нибудь на этом старом доме повесят табличку: «Здесь жила и творила величайшая русская художница Зоя Васильева». А мы с Розой, напишем книгу о тебе и всех твоих натурщиках, и станем богаты.

- Валяйте. - великодушно разрешила Зоя.

Роза наслаждалась шампанским, осторожно отпивая маленькими глоточками.

- Ты не хочешь показать картину нашей хозяйке?

- Честно говоря, я хотела показать сначала ей, а потом уже вам. - Зоя разлила остатки по бокалам и уселась, поджав ноги, в старое кресло-качалку, которое выпросила у Абдулловны пару лет назад, обустраивая себе комнату. - Пока я ловила подходящий момент, приехал Альберт. И я решила переждать пока он уедет.

Роза взглянула на Оксану.

- Можете представить, что он остается? Интересно, Абдулловна сильно расстроилась?

- Скорее наоборот. Она выглядела счастливой.

- Но карьере сына конец.

Зоя пожала плечами.

- Он неплохо заработал за всю карьеру. Представляю, какие толпы поклонниц обрушатся на бедолагу. Только подумайте: холост, из интеллигентной семьи, красавец, богат, знаменит.

- Соглашусь только по первым двум пунктам. Последние три весьма относительны. Красавцем его не назовешь. Скорее брутальный. И нос кстати кривоват.

- Это же изюминка!

Роза покачала головой.

- Держу пари, информацию о доходах ты нашла в интернете. Но даже если и так, то он вполне мог промотать все. До последней копейки.

- Ну хоть один миллион у него остался?

- Не важно. И знаменитостью его не назовешь.

- Может быть, в вашу кондитерскую каждый день и заходят богатые красавцы с прямыми носами, но такие как Альберт на дороге не валяются. А ты чего молчишь? - обратилась она к Оксане.

- Не хочу об этом думать. Когда он сказал, что останется на месяц или даже больше, я подумала как-нибудь переживу. А сейчас я боюсь.

- Боишься нечаянно оказаться в его постели? - усмехнулась Зоя. - Просто сделай это и успокойся.

- Все намного сложнее. Кажется я в него влюбляюсь. Он мне всегда нравился. Периодически. Если бы он маячил перед глазами, было бы проще. Но он уезжал. Затем снова приезжал.

Зоя слезла с кресла и включила свет.

- Тогда радуйся, глупая! Теперь он не будет никуда уезжать. Просто надо влюбить его в себя.

- Такие как он не влюбляются. Пара встреч - это все, на что я могу рассчитывать. Если бы это был кто угодно другой, я бы наплевала на все, сходила на свидание с ним и успокоилась. Но как подумаю, что Абдулловна узнает. Он теперь может приходить в любое время, оставаться на ужин. Ну и как в глаза смотреть друг другу, да и вообще всем? - Оксана решительно поднялась с кровати. - Лучше не буду все осложнять. И мы кстати поспорили.

Зоя пожала плечами.

- Тебе решать. Я бы на твоем месте затащила его в постель и получила море удовольствия, не загадывая далеко вперед.

Девушки попрощались с Зоей и вышли во двор. В небе мерцали яркие звезды, предвещая жаркий день. Вечерняя прохлада холодила обнаженные плечи Оксаны. Кто-то включил старый фонтан, и теперь его струйки сонно журчали.

Рослые яблони, склонили ветки, усыпанные румяными яблочками, навстречу друг другу, будто собирались посплетничать перед сном. За столько лет, двор совсем не изменился. Даже стал еще красивее, с того момента как она впервые ступила в этот сад.

Абдулловна выглянула из кухни и двинулась им навстречу. Оксана заметила, как она преобразилась за пару дней. Будто скинула десяток лет.

- Альберт уже ушел? - спросила Оксана.

- Да. Парни утащили его на вечеринку. - Абдулловна поджала губы.

Вечеринка. А на вечеринке Анна...

Чувствуя себя глубоко несчастной, Оксана поплелась спать.

Вечеринка закончилась около трех часов утра. Парни пригласили Анну специально для него - ведь он был здесь единственный холостяк. Она весь вечер просидела у него на коленях, теребила ему волосы, трепала уши, как собаке и заглядывала в глаза. Длинные светлые волосы Анны щекотали ему лицо и к концу вечера начали вызывать раздражение. В ее взгляде читалось откровенное желание, и даже обожание, но он вспоминал о взгляде других глаз, в которых успел разглядеть нечто более глубокое, нежели похоть. Анна завладела его губами, вынуждая ответить на поцелуй.

Он встречался с Анной в каждый свой приезд, и они неплохо проводили время, в основном занимаясь сексом. Альберта не сильно интересовало, хранит ли она ему верность, пока он отсутствует, и он бы сильно удивился, узнав, что это так. По ту сторону земли он в свою очередь развлекался, не отказывая себе в мелких удовольствиях. Возможно, кто-то назвал бы его бабником, но он считал, что статус холостяка дает ему на это право.

Альберт усмехнулся, глядя на зевающих друзей. Когда-то они могли пить и веселиться сутками напролет. Видимо годы берут свое. Он и сам не прочь был завалиться в кровать и хорошенько выспаться.

- Ладно, парни, спасибо за встречу, но завтра рабочий день. Пора по домам.

Парни одобрительно загудели и быстро разошлись. Хозяин квартиры давно храпел на диване и уходя, Альберт с Анной тихо прикрыли за собой входную дверь.

- Адрес прежний? - спросил Анну Альберт.

Она кивнула, и он поймал такси. Когда она уселась на заднем сиденье, он захлопнул за ней дверь, назвал адрес и сунул таксисту деньги. Анна недоуменно взглянула на него.

- Ты не поедешь со мной?

Альберт покачал головой и на два шага отошел от автомобиля.

Она поняла, что он ставит точку в их отношениях, и слишком ошеломленная и разочарованная, молчала. Такси тронулось, избавляя Альберта от лишней сцены, унося с собой чувства Анны и ее невысказанные слова.

Всю следующую неделю Оксана была завалена работой. За пять дней она успела попасть на шесть встреч, составила кучу бумажных договоров и писем, один раз сходила на заседание в административный суд, и переделала еще много бумажной работы. В трудовом аврале был свой плюс - не было времени думать об Альберте днем. А ночью...

Стыдно было признаться себе, но она ревновала его к блондинке Анне. Мысль о том, что они занимаются любовью в ту самую минуту, когда она лежит, считая овец в голове, приводила ее в отчаяние.