17 августа

Кристина с Элиной привезли больницу целую гору еды. Кристина выглядела бледной и измученной, словно неживой. Черты лица ее заострились, под глазами пролегли тени. Элина принесла букет роз и книгу в яркой обложке.

Сегодня Антон спросил молодую женщину:

- У тебя кто-то есть?

Соня кивнула.

- Это не имеет значения.

- Для меня имеет.

Антон вздохнул и отвернулся. Соня опустила голову. Она любила, но не могла ответить на чувства Антона. Она уже сделала выбор...

Молодая женщина задумалась. Почему ее не убили, как остальных? Почему только вывели из строя, чтобы на время удалить из дома? Может, убийца просто не рассчитал удар? Или у него дрогнула рука в последний момент? Мог добить и потом. Нет! Ее хотели просто запугать, чтобы она после больницы больше не вернулась в этот дом. Она не наследница, вот в чем дело. Для убийцы она - просто чересчур любопытная прислуга.

Кто был тогда в доме? Кристина с Сашей, Марианна с Костей и Линдой, Родион, доктор Андрей Валентинович, Вера, Степановна, сиделка, шофер и двое охранников. И Антон. Вне подозрения только трое - горничная Света, вернее, Лена, парализованная Калерия Валерьевна и  Элина. Кристина сама лишь благодаря Соне осталась в живых, так что молодая женщина исключила и ее из числа подозреваемых. Одиннадцатиклассница Линда тоже не тянула на убийцу, но она могла быть сообщницей. Кто еще заинтересован, чтобы число наследников уменьшилось? Стас в тюрьме, чудом выжившая Ирэн с Яшей перебрались в городскую квартиру, несмотря на то, что у них есть собственный загородный дом.

Прислуга? У них нет явного мотива. Месть? Тайное родство, как в случае с Антоном? Происки конкурентов? Или все же борьба главных наследников? Но Антону вряд ли что перепадет, а роль бедного родственника-приживала ему быстро надоест. Саша? Он прямой наследник Кристины, все и так принадлежит ему. Случаи с банкиром и мужем Кристины могут и не иметь отношение к убийствам в доме.

Могут ли заинтересованные лица организовывать между собой союзы, создавать алиби? Могут. Например, Марианна со своими детьми. Или обделенные родней, лишенные законных долей наследства Костя с Родионом. Но юношей не было в доме, когда началась череда убийств. А вот Марианна с Линдой были. Но Костина вдова, по общему мнению, не блещет умом, не могла же она двадцать с лишним лет притворяться! Ее дети слишком молоды и тоже не великие стратеги...

Тут чувствуется изощренный ум, стальная воля и выдержка, только это и делает убийцу неуловимым. Доктор? Неужели она снова нарвалась на маньяка?! Нет, тот убивал для удовольствия, а тут на кону огромные деньги... У доктора нет мотива, разве что он сошел с ума или мстит за что-то. Или, допустим, доктор куплен конкурентами, или же его шантажирует заинтересованное лицо, поэтому он вынужден подчиняться чужой воле. Мощным сложением он, конечно, не отличается, но мужик есть мужик. Или, может, сошедшая с ума Калерия Валерьевна лишь притворяется парализованной маразматичной старухой, а сама потихоньку мочит своих родственников за прошлые обиды? А может, Кристина с Ирэн, увидев, что она идет в парилку, попадали на пол и притворились потерявшими сознание. Нет! Соня вспомнила красные, обожженные тела, похожие на ободранные туши в мясной лавке... Сиделка Ирина Платоновна... Мощная, очень сильная физически женщина. Явно не глупа. Но нет мотива. Степановна?  Соня знала от Алексея, что Марианна - дочь поварихи. Допустим, она могла бы утопить Регину или столкнуть с лестницы Надежду Константиновну. Но застрелить Константина и Александра, взорвать Георгия - вряд ли. Шофер? Нет мотива. Охранники? В доме они почти не бывают, только во время еды. Тоже нет мотива... Вера. Чувствуется природный ум, но сложения довольно хрупкого... Вряд ли она, например, могла утопить Регину. Вот если бы Вера объединилась с сиделкой, то тогда, пожалуй, это был бы союз, способный на многое. Но опять-таки, не на взрывы и расстрелы. Это похоже на бывших военных... Но нет мотива. Или доктор с сиделкой... Доктор наверняка умеет стрелять. Но тут тоже проблема с мотивом: да, его жену задавил мажор, но точно не член этой семьи. Разве что месть, но за что-то другое. Но за что?! Итак, ум, интеллект - доктор, Вера, Степановна, сиделка, на всякий случай добавим шофера и охранников. Физическая сила: Степановна, сиделка, доктор под вопросом, шофер с охранниками. Кто может провернуть такое в одиночку: доктор, Степановна, сиделка, шофер, охранники? Охранники могут быть только сообщниками, мотива у них нет. Но зато огромные возможности. Еще вариант: старуха с сиделкой. Сиделка могла нанять киллера. Мотив есть, возможности есть, но это какое-то безумие. Соня вдруг вспомнила про тайный вход. А может, есть путь наружу, за забор? Нужно будет проверить. Соня вздохнула. У молодой женщины снова разболелась голова.

18 августа

Элина задумалась. Может, Лиза имела в виду что-то совсем другое? Девочка глубоко вздохнула. Лиза сказала ей тогда что-то еще, но она уже этого не помнила. Интересно, кто же в доме - львы и кто - шакал? Внезапно Элине в голову пришла мысль: человек сам выбирает, быть ему умным или глупым. Нужно думать так, как на ее месте поступил бы умный человек. Кто, например? Элина задумалась. Ну, хотя бы адвокат Арнольд Витальевич, про которого все говорят, что он умнейший человек. Стал бы он целыми днями сидеть на лужайке в надежде увидеть что-нибудь интересное? Элина поняла: нет! Интересное там, в доме, а не на лужайке. Девочка сложила игрушки в одеяло и решительно зашагала к главному входу. Нужно следить за подозрительными людьми. В первую очередь, за человеком с лепестком. Элина понимала, что это очень опасно. Но другого выхода не было...

19 августа

Света сбросила печенье вниз. Теперь она кормила собак, собирающихся ночью под окном. Молодая женщина была расстроена: ей не удалось обнаружить ничего интересного, она просто балласт. Тайный ход не вел наружу: ночью она обследовала все. К тому же в доме становилось все опаснее. Света погладила нож: теперь он был единственным ее союзником в этом доме. Бывшая учительница вздохнула. Она понимала, что решающая схватка приближается, и неизвестно, кто выйдет победителем. Но мысль покинуть дом не приходило ей в голову: молодая женщина была настоящим бойцом. Затем она взяла в руки ключ, оставленный Соней: ключ от тайного хода... Нож и ключ давали бывшей «химичке» призрачную надежду на спасение.

Света ждала, сидя у окна. Ей показалось, что в дом шмыгнула темная фигура. Молодая женщина быстро набросила халат, взяла нож и тихо спустилась вниз. Никого...

Соня начала листать книгу, принесенную Элиной. Среди страниц - белый листок. На нем крупным детским почерком выведено: «Убийца - повариха». Соня взглянула на стоящего у окна Антона, порвала листок на мелкие клочки и сунула в карман халата. Задумалась. Конечно, Степановна могла быть убийцей, как и любой другой обитатель дома. Но мотив? Нужно будет расспросить девочку, почему она так думает.

20 августа

Кристина засыпала. Она изо всех сил пыталась сопротивляться поглощающему ее оцепенению, но силы были не равны. Теперь она точно знала, кто убийца, но поделать ничего не могла. Она даже знала, что завтра возле ее тела найдут пустой пузырек из-под снотворного.

21 августа

Полиция снова приехала в дом с гаргульями. Снова подозрение на самоубийство, но записки Кристина не оставила. Снова допросы.

Зазвонил телефон. Этого звонка Соня ждала три недели. Звонил Алексей. Это была конфиденциальная информация, тайна следствия, но Алексей сотрудничал со следователями, обмениваясь добытой информации. Соня выдохнула. Что-то подобное она и ожидала. Генетический анализ показал, что Лиза была еще одной наследницей: она приходилась родной дочерью Константину Зарецкому. Костя и Линда были ее сводными братом и сестрой. Но деньги, видимо, мало интересовали внебрачную дочь. Месть! Вот почему Лиза проникла в дом и отравила деда, Константина Константиновича-старшего. Больше она ничего сделать не успела. Но это и послужило спусковым крючком для новых преступлений.