Веня никак не мог пробраться сквозь плотные ряды. Не желая оказаться дома только к обеду, он начал работать локтями и силой продирать себе путь среди разъяренных скинхэдов. Придя к выводу, что будет проще пробираться не через толпу, Веня вылез из кричащей массы и почти поравнявшись с разноцветной колонной, но все же придерживаясь стороны зрительской толпы, он быстро пошел по направлению к своему дому.

      Какой-то мужчина из радужного движения с густо накрашенными глазами, несуразным пучком перьев на голове и вызывающих туфлях на кривых тощих ногах, аккуратно подцепил Веню, спешащего в противоположном направлении, за рукав куртки:

      - Малыш, геям в другую сторону, - как-то несмело произнес он.

      - Это ты-то гей? - с нервным хохотом воскликнул Веня, глядя в изумленное от его неожиданной реакции лицо, - ты на себя в зеркало смотрел? Педараст! - с этими словами он с силой оттолкнул от себя незадачливого участника парада, который, не удержавшись на каблуках, неуклюже плюхнулся на асфальт, при этом смешно и неказисто раскинув руки и ноги.

      Полицейский, стоявший рядом, никак не отреагировал, сделав вид, будто ничего не заметил. Венин поступок вызвал одобрительные возгласы со стороны зрителей и послужил толчком для активных действий: уже давно подготовленная разъяренная толпа, побросав ставшие ненужными транспаранты и таблички с перечеркнутыми красными линиями петухами, набросилась на участников сомнительной акции, не встречая особого сопротивления со стороны полиции.

      Щучкой нырнув в разбушевавшееся море человеческих тел, с мыслями: «Это не моя война, до свидания», - Веня пробрался до ближайшего дома и, придерживаясь бетонной стены, от которой так удачно отхлынул народ, торопливо продолжил свой путь. Перемещаясь от здания к зданию, Веня в конце концов отделился от всей этой разноцветно-черной массы и, пробежав еще один квартал безо всяких препятствий, свернул во двор своего дома.

***

      Потянулись серые будни. Веню ничего не радовало и не интересовало: на работе было скучно. Новые проекты не увлекали и не цепляли за живое. Пустая квартира пугала одиночеством и беспросветной тоской. Никто не понимал, что произошло с инициативным и энергичным человеком после возвращения из отпуска. Он бы мог завести собаку, но больше не хотел никого приручать и поэтому проводил тоскливые сентябрьские вечера в одиночестве.

      Так прошло две недели. Его никто не беспокоил, никто не звонил, кроме родителей, и не интересовался, а живой ли он вообще, поэтому неожиданное сообщение о встрече выпускников его курса Веня воспринял с интересом. Нет, он не любил подобные сборища, обычно пропускал их, но на этот раз даже обрадовался возможности нестандартно провести время.

      Совершенно не удивившись тому, что вечеринка состоится в лесу у костра, да еще и в начале октября, он сразу дал свое согласие.

      Вечером, в пятницу, организованно, на трех машинах, шестнадцать бывших студентов, закончивших свой университет четыре года назад, направились в заранее выбранное место в нескольких десятках километров от города. Было решено поставить палатки и разъехаться на следующий день только к вечеру.

      Вещей Веня собой не взял никаких, решив, что в лесу ему точно ничего не понадобится. Единственным предметом, который он все же прихватил с собой, был аэрозоль от клещей. Этих кровожадных насекомых Веня боялся до умопомрачения: подцепить энцефалит или бореллиоз для него представлялось последним делом, и, усевшись на заднее сиденье чужого автомобиля возле самой двери, от нечего делать он принялся крутить в руках цветной баллончик, периодически позвякивая металлическим шариком внутри.

      Прошло четыре года, но почти никто не изменился: те же лица, те же привычки, та же манера разговаривать. Из тех людей, с кем Веня дружил в университете, не пришел никто. Бывшая староста группы с оригинальным именем Виолетта, заняла переднее сиденье и на протяжении всей поездки, а длилась она около сорока минут, вертелась на мягком кресле, постоянно оборачиваясь и беспрерывно тараторя о том, как хорошо она устроилась в родительской фирме. Маленького роста, веснушчатая и подвижная, она ни на секунду не могла усидеть на месте, в конце концов, Виолетта отстегнула ремень безопасности и залезла с ногами на кресло, полностью развернувшись к пассажирам сзади.

      - Ну, как? Как? Как? - зачастила она, обращаясь к каждому из своих однокурсников, - что у вас поменялось за год?

      Своими маленькими пальчиками с очень ухоженным маникюром она вцепилась в подголовник и с требовательным видом начала переводить свой взгляд с одного пассажира на другого.

      Рядом с Веней сидела супружеская пара. Молодые люди нашли друг друга еще на третьем курсе и расписались уже на пятом. На фразу Виолетты они начали громко отшучиваться, говоря, что с прошлой встречи выпускников ничего не изменилось.

      В салоне царила легкая атмосфера непринужденной беседы, время от времени нарушаемая только кашлем водителя. Это был молодой мужчина по имени Вадим, достаточно высокий, с ранней сединой на висках и совершенно невнятными татуировками, начинающимися от кистей рук и заканчивающимися непонятно где, скрываясь под рукавами плотной куртки.

      Веня и Вадим всегда недолюбливали друг друга, поначалу у них была интеллектуальная конкуренция, а потом, когда Вадим все же понял, что среднестатистические умственные способности обычного человека никак не могут сравняться со способностями гения, начал тихо ненавидеть своего сокурсника, периодически распуская сплетни о том, что у Вени не все в порядке с головой.

      В течение первого получаса он не произнес ни слова, настроив зеркало заднего вида таким образом, чтобы видеть салон.

      - Веня, наконец-то ты согласился на встречу, - Виолетта с видимым удовольствием переключилась на очередную жертву. - Я видела тебя по телевизору.

      - И что ты там видела? - Веня напрягся, сжав баллончик обеими руками: если его последнее выступление на светском рауте, то дело принимало дурной оборот.

      - Как тебе вручали Президентскую премию! - многозначительно подняв указательный палец вверх, произнесла Виолетта, - поздравляю, - совершенно искренне добавила она, - кому как не тебе было ее вручать!

      - О! Молодец! - супружеская пара одобрительно зашумела. - Нам такое даже не снилось! Здорово!