- Я тут за главного, - рычал велет, поигрывая дубиной. - Полевой командир. Жаль, что тебя рекрутировали так поздно. Но, раз уж так вышло, постарайся хотя бы в теории изучить наши тактики, лады?

Я кивнул. Рагнар продолжал:

- Коня и комплект брони для тебя уже прислали, получишь у нашего снабженца Орлока. Кстати, тебя зачислили в дивизион номер пять.

Ага, это я знаю. Ульв прислал мне категории дивизионов. Пятый дивизион - игроки до тридцатого уровня. Четвертый - от тридцатого до тридцать пятого. Третий, соответственно, до сорокового. И так далее, по пять уровней (или по одной ступени Спецификации) на дивизион.

После пятидесятого начинались Ветеранский, Мастерский и Высший дивизионы. Последний был особенным. Туда включались бойцы от семидесятого уровня. Таких в кланах Гипербореи было единицы. И мне очень хотелось бы взглянуть на их бой.

- Вас в Пятом всего трое, - хохотнул велет. - Так что постарайтесь поцапаться как следует.

- А другие? - удивился я. - По правилам Турнира нужно, чтобы в каждой команде были представители всех дивизионов.

Рагнар кивнул:

- Правильно, кроме Ветеранов, Мастеров и Высших. Те участвуют отдельно. В финальной битве.

М-да...

Мы подошли к шатру. Перед глазами задрожало марево, но заклятье тут же спало, когда Рагнар включил меня в состав команды.

- Заходи, гостем будешь, - начал было Рагнар, но на полуслове замолчал.

- Ничего себе вы развлекаетесь, - я присвистнул.

Шатер клана «Волки Утгарда» был завален трупами.

Где-то вдалеке завывала толпа, ревела ритмичная музыка, бухали ударные. Открытие Турнира шло полным ходом. А в шатре царила загробная, в прямом смысле слова, тишина.

На земле валялись в красочных позах четверо велетов и одна худющая, как жердь, девчонка-оборотень. Везде кровища и разгром, перевернутые столы, бардак.

- Это твои? - задал я вопрос, не требующий ответа.

И Рагнар не ответил.

Седой велет бросился к товарищам, застыл, не доходя пары шагов. Его фигура неуловимо обмякла, как обычно бывает, когда игроки влезают в меню.

Видимо, пытался связаться с соклановцами через личку, ибо кровь на глазах стала таять. Первой пошевелилась девчонка.

Я беззастенчиво разглядывал ее фигурку. Точеная, худенькая, белокожая, с сероватым пушком и серебристыми пластинками брони на самых соблазнительным местах. А, когда увидел, что девчонка с янтарными лазами еще и такого же, как и я, уровня, симпатии возросли.

- Ядвига! - вскричал Рагнар. - Что здесь творится, мать вашу за ногу!

Ядвига помотала головой, отчего смешно разметались ее тоненькие косички. Сказала удрученно:

- Раг, на нас, кажется, напали...

- Это я и без тебя вижу! Кто это посмел сделать во время Турнира?!

Девчонка ядовито скривилась:

- Они как-то не представились.

- Имена? Расы? Внешность? Оружие и особые приметы?

Закряхтев, стали подниматься и другие йотуны. С удивлением оглядывались, стыдливо опускали глаза, когда вспоминали о произошедшем.

- Одеты, как наши стражники, - принялась вспоминать Ядвига, - только, если они стражники, я - внебрачная дочь Папы римского. Особые приметы...

- Молча дрались, - мрачно уронил горбатый велет с ником Веласкес. - Магией сперва заарканили. Потом...

Рагнар зарычал люто:

- Вы тут на пикнике, вашу мать, что ли?! Как дети! Не стыдно, нубы? Вас, лучших поединщиков Йотунбурга перерезали в собственной палатке! На Турнире! Да я вас за такое на хрен из клана выгоню, придурки!

Третий велет, Командор, заикнулся было:

- Рагнар...

- Молчать, сукины дети! Герои, блин блинский! Клоуны в шерсти. Да вы на овчарок похожи, а не на велетов! Веласкес, что б у тебя блохи завелись, ты же маг, ядреный ворот! Какой на хрен магией они тебя заарканили?

Горбун опустил голову. Ядвига вступилась:

- Да мы просто не ожидали...

- Да я вас просто на куски порву!! - взревел Рагнар.

Кажется, пришла пора и мне пару слов уронить.

- Веласкес, - вышел я к Рагнару, - почему ты не смог путы сбросить?

Велет огрызнулся:

- Тебе-то оно на кой?

- Отвечай, рифмоплет бездарный! - зарычал Рагнар.

- Не знаю, - рявкнул Веласкес. Его кулаки сжались, послышался тяжелый скрип. - Я такого заклинания никогда не видел...

- Должности боевого мага в нашем клане ты больше никогда не увидишь, мешок с...

- Меня они так же достали, - кивнул я. - Тот же самый стиль.

Рагнар подавился ругательствами. На мне скрестились недоверчивые взгляды.

Я пожал плечами:

- Кто-то подослал ко мне убийц. Киллеры из них так себе, но вооружены они были по высшему разряду. Меня достали дротиком с уникальным ядом.

Рагнар недоверчиво дернул щекой:

- Гонишь!

- Перегоняю! Слушай, что тебе говорят, - отрезал я. - Орлы твои не виноваты. На вас, парни, серьезные ребята ополчились. Те, для кого потратить уникальный яд и такое же заклинание - не проблема. И, боюсь, пока это были лишь акции, чтобы запугать. Скоро за нас возьмутся со всей строгостью.

* * *

Северные великаны озадаченно переглядывались. Рагнар сосредоточенно ругался вполголоса, терпеливо подбирая ругательства позаковырестей. Ядвига ревниво стреляла глазками.

Кажется, мне не просто будет влиться в этот тесный коллективчик. Видимо, их боевая группа давно спаяна и фанов, и дружбой, что важней. Привыкли ребята быть первыми, гордиться медалями и почестями. А тут, вот незадача, прямо на глазах приглашенного наемника (фи!) пришлось поваляться в самых некуртуазных позах. Причем, что характерно, разделались с велетами шустро, плевав с высокой колокольни на уровни и регалии.

Ядвига и Веласкес, горбатый маг - мои ровесники, двадцать девятого уровня. Командор с Седриком тридцать пятого. Самый старший, не считая Рагнара, и самый молчаливый, - Хаггард, сорок второго левела. И ни один ничего не смог сделать...

Чудеса!

Вернув столы в привычное положение, ребята расставили стулья, расселись, все еще стараясь не встречаться взглядами. Рагнар повелел спокойно и обстоятельно повторить рассказ о нападении.

Впрочем, ничего нового мы не узнали.

Ворвались в шатер то ли шестеро, то ли семеро. Ничего необычного в снаряге «стражников» никто не заметил. Да и не до того было. Маг кастанул ворожбу, ребята и повалились. А мнимые стражники, не теряя времени на положенные этикетом разговоры, покрошили беспомощных, аки дети, бойцов за полминуты.

Рагнар слушал, и не отнимал от лица когтистую лапищу. Почему-то велет, старательно изображающий фэйспалм, вызывал у меня нервный смех. Ну, ей-богу, словно пекинес в цилиндре!

Но кое-что из услышанного я все-таки на вооружение взял.

К примеру то, что убийцы шастали в облике стражников. Самый, черт побери, лучший способ маскировки, когда оных в городе больше, чем в Зимбабве негров. Как это мне раньше в голову-то не пришло? Сам, понимаете ли, кулончик премиумный купил, внешность менять научился, а ситуацию не прокачал.

«Вот, значит, как за мной следили, - с тоской подумал я. - А я, болван, только головой крутил, засады устраивал. А достаточно было им патрулем прикинуться, чтобы безбоязненно за мной по всем помойкам шляться...»

- Черт, - выразил свое отношение к ситуации Рагнар. - Ведь сейчас весь город в патрулях.

- Откуда их столько? - спросил я.

- Для охраны Турнира набирали всех подряд, - махнул рукой седой велет. - И своих набирали, кто хочет золота подзаработать, и варягов.

М-да...

Положение осложняется. Ведь враги могут и не кулоном-то прикрываться, а самым что ни на есть настоящим разрешением на ношение плаща из медвежьей шкуры. И как их тогда вычислить?

- Разве стража и здесь может ходить? - спросил я. - Турнирный городок ведь...

- И здесь, - кивнул Рагнар. - Не все, по пропускам особым, вроде доверенных, но - могут.