— Ты серьезно доверяешь мне в этом? Это такая огромная ответственность, на самом деле.

— Как никому другому. У мальчика должен быть отец, достойный пример перед глазами. И, если Каррол будет равняться на тебя, он вырастет прекрасным человеком и личностью, прежде всего, — Елеазар задумчиво смотрел на друга, неуверенный, действительно ли все это сейчас происходит. Все-таки не каждый день просят стать отцом. Только он хотел сказать что-то, как в кабинет постучали, и Кармен проникла внутрь, а извиняющаяся улыбка окрасила ее лицо.

— Простите, что прерываю ваш разговор. Дорогой, звонят из посольства. Что-то срочное, — только сейчас мужчины заметили у нее в руках стационарный телефон.

Елеазар кивнул и, извинившись перед другом, поспешил ответить на звонок, скрывшись из комнаты. Кармен уже было хотела выйти, но вместо этого обратилась к Карлайлу:

— Уайты, клан из-за Норвегии, отправились на охоту недалеко в лес.— В доме остались только мы. Знаешь, Эсми… Она… — Карлайл внимательно ее слушал, но последнее заставило его напрячься.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил он, поднимаясь с кресла.

— Таня разговаривала с ней наедине. Эсми сильно переживает. Может быть, внешне она держится, но внутри… Но внутри, Карлайл, она уже паникует.

Мужчина тяжело вздохнул и, благодарно кивнув Кармен, поспешил к выходу. Но она заставила его остановиться, придержав за предплечье. Карлайл одарил ее непонимающим взглядом.

— Ты нужен ей, но не сейчас. Ей нужно побыть с Таней, выговориться. Так будет лучше.

— Что же мне делать в таком случае? — спросил он, пожимая плечами.

— На самом деле, не знаю, но… Может быть, если ты будешь рядом с вашим сыном, ей будет легче; и тебе.

Карлайл кивнул, осознавая всю простоту и правильность ее слов. Именно это он должен сделать сейчас, а не заниматься созданием хитроумных планов. Все это подождет.

— Каррол, кажется, был у Кейт, — Кармен видела некое замешательство в его глазах, поэтому решила направить на нужный путь. Она улыбнулась ему, и Карлайл отправился на первый этаж.

Однако, это не требовалось для того, чтобы найти Каррола: в холле второго этажа, прямо за углом, Розали разговаривала с Кейт и Эмметтом, а в объятиях держала его, нашептывая что-то моментами, когда он хныкал. Подошедшему Карлайлу они улыбнулись, а Эмметт пожал руку, ссылаясь на то, что они не виделись с самой дороги в Денали.

— Извини, но я подслушал. Планы несколько меняются, да? — Эмметт печально вздохнул и, хоть и обращался к отцу, улыбнулся брату, который, насупившись, смотрел на него. Кажется, ему совсем не по нраву был этот активный день без сна и спокойствия, ведь каждый хотел подержать его на руках.

— Ничего страшного. Все равно мы обсудим это все вместе, — произнес Карлайл, похлопав его по плечу. Он пытался выглядеть нормальным для всех, однако, Эмметт невольно содрогнулся от его поведения. Он словно чувствовал, что творилось внутри него, какие противоречивые эмоции его отец испытывал. Потому что он слышал, о чем он просил Елеазара.

Зрительный контакт продолжался вплоть до слов Эмметта, которыми он прервал радостный щебет девушек:

— Послушайте, вы… Дайте ему сына, — Карлайл не без удивления взглянул на него, пытаясь найти корень его серьезности. Розали пожала плечами и, запечатлев поцелуй на лбу малыша, передала его Карлайлу.

— Роуз, слушай, я совсем забыла показать тебе что-то. Ты должна увидеть это, — несколько возбужденно произнесла Кейт, и девушки исчезли в ту же секунду.

Карлайл поудобнее перехватил сына, прильнувшего к его плечу и крепко схватившего воротник его рубашки. Только мужчина хотел спросить Эмметта о его словах, как вампир взял инициативу в свои руки.

— Я знаю, сколько раз за эти дни вы с Эсми слышали это, но я все же скажу еще раз. Карлайл, все обойдется. Все будет хорошо, — вкрадчиво говорил он, положив руку на его плечо. — Я знаю, что не должен был слушать ваш разговор с Елеазаром, но я не жалею. Потому что… Не можем же мы лишить этого человека нашей сумасшедшей семейки! — шутливо воскликнул Эмметт, прищурившись, когда кивнул на Каррола, что-то невнятно промычавшего ему в ответ. — Я бы расстроился на его месте, лишись я такого… В общем, ты останешься отцом Каррола, как и Эсми — его матерью. Ты, именно ты, ему нужен, родной человек. За это и нужно надрать задницы Вольтури.

— Да… Спасибо, Эмметт. Я так ценю твои слова, — Карлайл улыбнулся и, конечно, принял его в отеческие объятия.

— Я не знаю… Я сказал это… Потому что я люблю тебя. Я очень редко говорю это, но ты ведь в курсе, да? — Эмметт отстранился и подозревающе передернул бровями. Карлайл усмехнулся и кивнул:

— Конечно. Как и ты.

Медленно утро забирало узды правления у ночи, мягкий свет рассветного солнца лился через окна, рассеиваясь под призмой серых снеговых туч. В шале бурлила жизнь, все общались между собой, довольствуясь этим, словно последними глотками воздуха. И только Карлайл предпочел динамичному семейному утру спокойное, позволив и сыну абстрагироваться от окружения. Каррол тихо посапывал у него на плече, и, если бы Джаспер оказался поблизости, он почувствовал бы умиротворение, комфорт и защищенность. А еще натянутое спокойствие Карлайла, остатками которого он старательно пытался завуалировать страх. Ради семьи и сына, в первую очередь. Мысли покинули разум бессмертного, как только Каррол беспокойно заворочался, тихо прохныкав, а сердцебиение ускорилось. Карлайл убаюкивающе покачал его, поглаживая по спинке. И в это утро только на руках отца он обрел спокойный сон.

========== Глава 6.1. Эсми. Прощание ==========

***

К двенадцати часам в Денали окончательно рассвело. Вся жизнь плавно перетекла на первый этаж. Елеазар и Кармен дополняли свои чемоданы чем-то весьма необходимым, согласованно ретируясь из одной зоны в другую; перед очагом, меж диванами, Эдвард собирал какой-то детский конструктор, соединяя разные детальки и сердито хмурясь, когда что-то не сходилось. Никто и понятия не имел, что это вдруг толкнуло вековое существо позабавиться, а он сам не распространялся, ссылаясь на то, что это личное дело. Розали с Эмметтом ворковали с теплыми улыбками в дальнем углу гостиной, где было поменьше света и внимания; Кейт с несколько мечтательным видом листала страницы своей любимой книги, иногда с улыбкой отрываясь, чтобы из-под опущенных ресниц взглянуть на расположившихся неподалеку Карлайла и Каррола. Карлайл рассказывал сыну обо всем, что было за окном, прямо напротив них: о засыпанных снегом полях и величественных горах. Малыш увлеченно слушал, метаясь взглядом между красивым видом и отцом. Элис тем временем весело и оживленно, как всегда, скакала перед окном, участвуя в рассказе и активно жестикулируя.

— И вот еще что, — продолжала говорить Эсми хлопочущей рядом, возле кухонной столешницы, Тане, — он все чаще начинает тянуть в рот все, что попадается на глаза. Прошу, будь особо внимательна с этим. Вдруг что… — девушка, нахмурившись, не отрывала взгляда от своего сына. Разлука была совсем близка, и она, обнимая себя руками, из последних сил держала спокойный вид.

— Все хорошо, Эсми. Не стоит переживать. Я… Мы все сделаем, как надо, — заверила ее Таня, укомплектовывая в одну из сумок с вещами несколько баночек детского пюре. Эсми на мгновение отвлеклась от созерцания своей семьи и замотала головой:

— Оставь одну пока. Ему уже пора покушать.

— А, сколько, ты говоришь, раз в сутки его нужно кормить? — как бы между прочем поинтересовалась Таня, смущенно осознав, что этот факт покинул ее сознание.

— Пять раз с перерывом в четыре часа, — шепнула пробегающая мимо Кармен, добывая что-то из комода. — Дорогой, кредитки у меня!

Таня закатила глаза, мол, ей и самой известно было. На самом деле, она просто боялась потерять доверие, оказанное ей.

— А как же быть ночью? — спросила она, переменив тему.

— Он должен поспать минимум восемь часов. Но все это притом, что помимо молочных смесей он будет есть пюре или… — Эсми пресеклась, снова пропав в мыслях, в теплых чувствах и таких сильных, которые она питала к мужу и сыну. Их словно не могла коснуться печаль в этот светлый момент.