Врач выходит из комнатки, и одаряя Эбернети недовольным взглядом, приглашает его войти.

Когда Эбернети проходит в дверной проём, врач перехватывает его руку, забирая непотушенный окурок, и тот чертыхается, скалясь в ответ.

- Выглядишь ужасно, Хэвенсби. Даже хуже, чем обычно.

- Меня неправильно подстригли, а в остальном, я в порядке, - отвел помощник президента, с трудом по поднимаясь на кровати.

Его правое плечо, перевязанное испачканным кровью бинтом, свидетельствовало о том, что дела идут действительно плохо, и дело не только в стрижке. Теперь Хеймитч по-настоящему задумался о том, что Плутарх не знает, что делать дальше.

- Как ты до этого докатился? Подставляться под пули… Не слишком рискованно для тебя?

- Мой информатор слегка опоздала. Но на это есть свои причины.

- Надеюсь, с твоим человеком всё нормально. Обычно они умирают на следующий день. Или позже?

- Она в порядке.

- Я хочу знать, что за Игру ты ведёшь? И ты ли её ведёшь, Хэвенсби…

- Я расскажу, но ты должен пообещать мне, что больница останется целой, как и я, во время твоих очередных вспышек гнева.

- Разговор будет тяжелым, - Эбернети щелкнул зажигалкой и закурил.

Плутарх не возражал. Пока в его тело вливали что-то отдаленно напоминающее антибиотик, он спокойно просвещал Эбернети, который судорожно глотал сигаретный дым.

Как оказалось позже, Плутарх изначально спланировал их участие в этом дерьме, с момента проведения Приёма в особняке Сноу. Но когда Тринкет пострадала от вакцины, он решил, что внедрить её в компанию мародеров будет совсем не лишним. И пока Хэвенсби вылавливал приспешников Логана - его мелких пешек, он постепенно приближался к своей цели. И если бы после взрыва в Центре, отловленный им Каин Реддл не сбежал, то возможно всё сложилось бы иначе.

- Я знал, что Тринкет предупредит меня, если что-то пойдет не так. И она предупредила. Нужно будет поблагодарить её, когда она вернётся.

- Где она? - Эбернети цедит каждое слово через плотно сжатые зубы.

- Ну конечно, она не сказала тебе. Умница.

- Где эта чёртова дура?

- Логан увозит её в Капитолийском экспрессе в неизвестном мне направлении прямо сейчас, - Плутарх вскинул руки в жесте “сдаюсь” и добавил: - Я отдал ей маячок, мы сможем узнать где она в любую минуту.

***

Поезд сильно толкнуло вперёд, затем назад, половина мародеров попадали на пол. Скорость экспресса стала значительно снижаться и Эффи с испугом уставилась на Логана. До Тринадцатого они ещё не доехали, и судя по пейзажу, они остановились в районе лесов Седьмого.

- Что происходит? - младший Реддл метался от одного приспешника к другому в поисках ответа, пока не наткнулся на Тринкет.

- Они отключили напряжение, - осторожно подметил один из мародеров. - Но можно попытаться взломать их систему и попытаться…

- Делайте! - рявкнул Каин, хватая Эффи за руку. - А ты пойдёшь со мной.

- Кай!

- Нет, братишка, не отрицай, она подставила нас.

- Мне нужны доказательства.

Мужчина не церемонясь стал обыскивать перепуганную девушку, не пропускай ни малейшего сантиметра её тела. На секунду его лицо округлились и губы растянулись в хищной улыбке.

- Что это, птичка?

- Заколка, это просто украшение, - пролепетала Тринкет в ответ, косясь на Логана, пытаясь найти поддержку.

- Сейчас я это проверю, а когда вернусь, то снесу твою голову, крошка.

Чёртов Хэвенсби! Боже, о чём я думала? Что это, чёрт возьми, за звук?

- Проверьте соседние вагоны, кажется у нас гости, - отдал приказ Логан, затем схватив Тринкет потащил девушку в последний вагон.

- Нужно выиграть немного времени. Слышишь меня? - он развернулся к ней, обхватывая её лицо своим руками и стал всматриваться в её глаза. - Ничего не бойся.

И это было странно для Эффи, потому что ей не было страшно. Она смотрела на Реддла и… она верила ему.

- Это из-за меня. Я предупредила Хэвенсби о нападении, и о том, что уезжаю.

- Я думал ты умная, Эффи, - ученый усмехнулся, но получилось слишком грустно. - Променять платья на… Сейчас, как это назвать? Попытку начать новую отвратительную бедную жизнь с тем, кому легче оплакивать прошлое, чем строить будущее?

- Я вовсе не умная.

- Только не говори, что ты любишь Эбернети. Иначе меня сейчас стошнит.

И пока Логан пытался совладать со своим гневом, в соседние вагоны присваивались миротворцы.

Кто-то отчаянно завопил в первом отсеке. Затем последовала череда выстрелов. И снова чей-то ор после недолгой паузы, плавно переходящий на крик, которым кричат от боли, словно в него попали, задели, зацепили.

Кто-то из мародеров, в попытке прервать штурм, бросил шашку, и весь вагон заполнился чёрной дымкой. Именно с этого момента всё пошло не так, как хотелось бы Плутарху.

Хеймитч не видел ничего, только слышал вопли и всполохи где-то перед собой, как сквозь чёрную толщу воды. Туман словно двигался, выцепляя то одно, то другое тело мечущихся в этом невидимом пространстве людей.

Эбернети содрогнулся всем телом, когда новый выстрел раздался где-то совсем близко, оглушая бывшего ментора. Тёплая влажная змейка скользнула с ушной раковины по шее. Он ронял, что сбился с нужной дистанции, и теперь в него могли попасть свои же. Ответ на выстрел не заставил себя ждать.

- Твою мать!

Эбернети прижал руку к пылающему плечу и ощутил горячую влагу на пальцах.

Ничего не видно, не слышно, только гудение в ушах и собственная кровь на пальцах. Отличный штурм. Хорошо спланировал!

Он налетает на одного испуганного мародера и незамедлительно вырубает его точным ударом в челюсть, но к сожалению, теряет равновесие и упирается в стену простреленным плечом, от чего всё тело прошибает невыносимой болью, словно от тока.

Рычит сквозь зубы, и злится. Злится как никогда раньше. На себя, на Тринкет, на идиота-Логана и Хэвенсби.

Вставай, Эбернети, мать твою, это всего лишь плечо.

У него перед глазами мелькает воспоминание с забытых Пятидесятых Голодных Игр, и он совершает рывок. Ему кажется, что даже туман становится реже, стоит только вспомнить, через что он уже прошел: дымовая завеса - это ничто по сравнению с придурошными птичками-мутантами, ядовитым туманом или силовыми полями. А за спиной снова кто-то орёт так, что вопль этот заставляет двигаться быстрее. Туда, где Тринкет. Пока ещё есть время. Пробегая несколько отсеков, он сталкивается с Каином, которого не получается вырубить несколькими ударами в живот и лицо. С ним пришлось повозится дольше, и получив несколько серьёзных травм, Эбернети всё же удается скрутить младшего Реддла.