Она тяжело вдохнула воздух.
- Мне всё равно. Все эти мысли, лучше вообще не думать.
Внизу под ней плескалась вода холодного океана. А сзади проходили рейки того-самого Капитолийского экспресса. Не смотря на кипящую жизнь столицы: десятки автобусов, легковушек, грузовиков неслись куда-то, девушка выглядела так, будто застряла во времени.
Она уже не различала своих слёз среди капель дождя. Эффи улыбнулась так, словно это было в последний раз.
- Тринкет, иди в зад со своими приколами! - девушка содрогнулась всем телом медленно поворачиваясь лицом к неизвестно откуда появившемуся Эбернети.
- Что ты тут делаешь?
- Я ждал выпивку. Но вдруг вспомнил: ты же, мать твою, не знаешь, что бар на другом конце города! - он улыбнулся, и облокотился на мокрый каменный выступ. - Бросила меня. Попросила напоследок не пить.
- Нашел записку? - мужчина кивнул, доставая с кармана клочья бумаги.
- Нет уж, не выйдет, принцесса. Пока ты была здесь, я мог ещё обходиться без алкоголя, но, раз ушла, извини, буду пить.
- Мне жаль, - прошептала она, закрывая глаза.
- Да плевал я на твоё сожаление, - мужчина был спокоен, но внутри него нарастало беспокойство, и сейчас он думал только о том, как затащить Эффи обратно на тротуар в безопасность.
- Знаешь, я ведь цвета больше не различаю.
- Подумаешь. Мне и раньше казалось, что ты их не различаешь, - он засмеялся, но заметив грозный взгляд Эффи, пояснил: бывало в твоих платьях присутствовали все цвета радуги, а про парики я вообще молчу.
- Эбернети, чего ты хочешь? - обреченно выдохнула она.
- Хочу выпить.
- Издеваешься?
- А что так заметно?
- Господи, ты… Ужасен! - она вскинула руки к небу, раздраженно выдыхая, - ты думаешь только о себе!
- Да неужели? - он засмеялся, да так неестественно, что Эффи сморщилась. - Слушай, а зачем тебе это? Я думал капитолийцы любят свои тела, всё-таки красота на первом месте.
- Ты о чем? - она вопросительно вскинула бровь и внимательно осмотрела мужчину, а он напрягся всем телом, когда понял, что это его шанс. Единственный гребанный шанс.
- Ну как же, - как можно беззаботнее сказал Хеймитч, - Представь, ты летишь, красиво, мм… а потом падаешь. Твое тело сплошной синяк, кости сломаны, напоминаешь фарш. А ведь я только сейчас увидел твою настоящую красоту!
Её глаза на секунду округлились, в удивлении, затем сузились.
- Ты что, сделал мне комплимент? - Эбернети пожал плечами. Она закрыла глаза, шумно выдыхая.
- Мне не страшно умирать, - сказала она.
- И мне, - ответил Эбернети, - но я ведь не бросаюсь с мостов. Я думаю о своей семье. Ты моя семья. Эй, солнышко, я не справлюсь без тебя.
В небе всё ещё догорал закат, несмелые капли дождя снова разбивались об мостовую. Девушка продрогла насквозь, а по коже забегали мурашки. Эбернети ждал её действий, пытаясь держать себя в руках, но нервный вздох выдал его, когда Эффи улыбнулась, и осторожно отошла к каменному парапету, чтобы перелезть его обратно.
Но.
Тихий вечер разбился, как наполненный стакан разбивается об пол, когда девушка подскальзывается на мокром парапете, отчаянно пытаясь ухватиться за что-то.
Благо реакция Эбернети никогда его не подводила, за что он был благодарен Тринкет. Когда та пыталась разбить его бесценный алкоголь он всегда подхватывал бутылку налету в самый последний момент.
Она не сразу поняла, что не летит вниз, и даже не поднимается вверх.
Мужчина осторожно подхватил девушку на руки, перетаскивая на землю, и, зажмурившись, крепко обнял её, прижимая ее дрожащее тело ближе к себе, и гладя по голове, таким образом пытаясь успокоить себя.
Эффи вцепилась в его кофту, чувствуя, как отчаянно начинают трястись ноги. Колени почти подгибались, а голова словно набита ватой. Если бы он отпустил, она бы рухнула к нему под ноги.
Вот же… Это смехотворно. Это так глупо, Эффи. Ты просто дура!
- Больше никогда так не делай, идиотка! - рычит он, целуя девушку в лоб. Он продолжает что-то кричать, ругается. Она не слушает. Просто прижимается сильнее, чувствуя его бешенный ритм сердца. Чувствует, как перестает вибрировать его грудная клетка, и как его тёплые руки застывают на её затылке и между лопатками.
Он молчит, не зная, что ещё сказать, а она - потому что не хочет. Потому что не уверенна, что сможет расцепить сжатые губы и сказать хоть слово.
- Джоанна, кстати, извинится хотела. И ты хотела это пропустить? - тихо говорит он, проклиная себя.
Но Эффи не реагирует, а он хмурится, пытаясь сдержать эмоции гнева. Сжимает её запястье и почти тащит домой.
- Тринкет, ты, блин, бессмертная!
Эбернети злится. Он напряжен до предела. Толкает её на диван и уходит из комнаты, возвращаясь через несколько минут с пустой бутылкой из-под виски. Тяжело садится напротив и смотрит. Вопросительно смотрит, требуя ответов. Объяснений. Чего-нибудь.
Он не был с ней всегда. Но - так уж случалось - в самые трудные моменты, в те, о которых мало кто знал, он был с ней. Просто приходил в её комнату или отсек, и почему-то присаживался рядом. Надежный, верный, добрый Эбернети. Глубоко внутри, конечно же.
Она знает, что он не капитолиец, и что ему ничего не грозит, но мысль, леденящими щупальцами впивается в неё и не отпускает, крепко цепляясь за позвонки:
Что с тобой станет, если Эбернети забудет?
Эффи моргает, затем ещё раз. Ей кажется, что вместо слёз из глаз хлынет кровь.
- Эй, Тринкет, - он продолжает смотреть, но уже не так. Как-то странно. С тревогой. Эффи хочет рассмеяться ему в лицо, а после разрыдаться. - Посмотри на меня!
Она не понимает. Поднимает взгляд и видит лишь пустоту перед собой.
- Ну что? Что ты хочешь от меня? - шепчет она.
- Ты думала, я отпущу тебя просто так?
- Я думала, ты меня не отпустишь.
Слова оглушающе ударили в лицо. Он нахмурился. Эбернети смотрел, как она медленно поднимается с дивана, как пытается удержать равновесие, когда делает несколько шагов, как уходит из комнаты, забирая с собой цветочный аромат, запах дождя и весь кислород. Он смотрит до тех пор, пока Эффи не скрывается за дверью ванной.
В каком бы там состоянии не было её сознание, Эффи понимала, что мёртвым его точно не назовешь. Скорее всё-ещё-умирающим. Ей становилось хуже. Только хуже, потому, что синдром прогрессировал.
