"Колобок" висел метрах в пятидесяти над вершиной высоты и все замечательно видел. А вместе с ним и я. Тела же наши прятались за зданием правления. Потому что оно кирпичное, тройной кладки. И насквозь его даже из крупнокалиберного пулемета не то, чтобы прошибешь. Тем более что внутренние стены тоже кирпичные - Бабахыч, когда строил этот домик, так и предполагал при случае превратить его в ДОТ. Кто-то бы сказал, что параноик, а на самом деле - рачительный хозяин.

Я ретранслировал картинку бандитских приготовлений Скворцу, и он наметанным глазом обнаружил парочку КОРДов, АГС-40, а также типов с трубами. Очень похожими на РПО. Хреново. Оттуда они нас вряд ли достанут, но могут ведь и ближе подойти. Хотя я все же надеялся, что не подойдут. Потому что не успеют. А потом в их рядах появился франт. Точь-в-точь, как описывали: пальто, костюм, рубашка и галстук. Только штиблеты я не рассмотрел - их скрывала пожухлая трава. Франт замер секунд на 30, даже глаза закрыл. А затем вдруг уставился прямо на "Колобка". Засек, сука!

Я немедленно поставил защиту голему и одновременно дал сигнал Жару начинать. И Жар начал. На высоте немедленно разразился натуральный ад. Во всяком случае, именно так я себе преисподнюю всегда представлял. И это было круто! Огонь неожиданно встал стеной метров, наверное, сто в длину, обращенную фронтом к нам. Глубины в ней тоже хватало - метров двадцать как минимум. Какой там на хрен дым! Не было никакого дыма - одно только взбесившееся пламя! И просел по энергии Жар сразу же очень серьезно. Пару минут продержится, а дальше придется начать качать...

Я был несколько слишком оптимистичен. Потому что практически сразу выяснилось, что у бандитов стояла защита, и наш огонь им был вроде зимнего солнца. Которое светит, но не греет. На взгляд я определил примерно шесть источников этой самой защиты - господин Гусинский привлек к операции целую магическую гильдию. Небольшую, но качественную. Однако и нас такими раскладами не ошарашишь. Я уже начал примериваться, какой из источников ломать первым. И в этот момент Жар врубил турбо-режим.

То есть я лично до этого момента понятия не имел, что у него такой режим есть. Хранится припрятанным в запасниках. На черный день. Но сразу понял, что это оный. Представьте себе, что кто-то запалил огонек. Что-нибудь вроде туристического примуса. Чтобы чаек вскипятить. А потом какой-то шутник взял и вылил на этот примус бочку бензина. Жар как раз и оказался тем шутником. Только бензина у него была не бочка, а целая заправочная станция.

Я даже предположить не мог, что человек на такое способен. Пламя взметнулось на высоту минимум пятиэтажного дома. И теперь это была не стена - не меньше гектара земли оказалось залито сплошным морем огня.

Там уже в принципе нечему было гореть, но море горело. И цвет оно приобрело не обычный оранжевый, а слепяще-желтый, такой, что "Колобку" пришлось убавить яркости, чтобы уберечь мое зрение. А еще я понял, что хрен этот турбо-режим вытяну. Жар превратился в настоящую бездонную прорву, в которую магическая энергия утекала квантовой жидкостью. Было чудом, что я вообще как-то поддерживал это пиротехническое шоу. Но играть цветомузыке осталось всего ничего - очень скоро цвет сойдет на нет, а музыка превратится в похоронный марш. По рабам божьим Жару и Татю.

Был еще вариант бросить полоумного пироманта на фиг и спастись хотя бы самому. Но я данный вариант даже не стал рассматривать. А вместо этого заорал:

- Бля, Жар, гребаный придурок! Кто-нибудь, вырубите его на хуй! Сдохнем же!

Сначала показалось, что все напрасно. Самому пироманту мои вопли были, разумеется, как бешеной собаке детская свистулька. А реакцию прочих я видеть не мог - не получалось оторваться от "Колобка". И вдруг как отрезало - у прорвы образовалось дно, и магическая энергия прекратила сверхутекать. Жар таки вырубился.

В первое мгновение я чуть не кончил - так мне стало легко и хорошо. Словно я был тем самым муравьем, на которого нагрузили дом - а потом сгрузили. Но оргазм длился недолго - море огня почти мгновенно высохло. И на его месте я обнаружил франта. Живого и практически невредимого. У Гусинского лишь слегка растрепалась его модная прическа. По банальной причине - он изрядно вспотел. Хотя "вспотел" было неверным словом - колдун взмок, словно проплыл стометровку под водой. Его зачарованная одежда этого практически не заметила, но сам он выглядел красноречивее цитат Цицерона.

Кроме того, ему пришлось сильно уменьшить площадь своей защиты. Разумеется, это летально сказалось на тех, кого он защищал - больше не было никакого отряда. Ни "магической гильдии", ни рядовых бойцов. Увы, обещание полковника сдержать не получилось - нечем там было удобрять поля. Холм и его окрестности превратились в одно спекшееся нечто. Может, стекло, а может что-то еще. Даже металл, похоже, испарился. Что уж говорить про людей.

Хотя один все же остался. И когда он поднял голову и посмотрел на "Колобка", я не увидел в его лице ничего человеческого. Это была натуральная мумия. Подозреваю, очень и очень злая. А потом Гусинский ударил. И на меня снова нагрузили дом.

Мы оба оказались не в лучшей форме. По одной и той же рыжеволосой причине. Но черт возьми, откуда у него осталось столько сил! Я просто-таки почувствовал, как у меня развязывается пупок. Второй дом за одно утро - это был явный перебор. Мои глаза залил пот. А может слезы. Или даже кровь. И я перестал что-либо видеть. Кроме него. Подо мной, полсотней метров ниже. Он состоял из десятков пульсирующих светящихся точек, связанных между собой переплетенными нитями проводов - такая у меня почему-то возникла аналогия. И вся эта картина напоминала... что-то очень близкое и знакомое...

Гирлянда! Точно, это же гирлянда. На елке! Ведь скоро Новый год! Мама испечет замечательный медовый пирог. И будет необычайно красивой и нарядной в своем любимом зеленом платье, так здорово идущем ее самым лучшим на свете зеленым глазам! А потом придет бабушка. И мы зажжем елку. Она вспыхнет разноцветными звездочками огоньков. А ярче всех будет сиять звезда на верхушке! Прямо как этот столб света, что бьет мне прямо в глаза.

Блин, о чем это я! Какой нахрен Новый год! Нет уже ни мамы, ни бабушки. И никогда не будет. С того дня на Невском, когда ошалевший от магической силы урод начал превращать гуляющих по проспекту людей в живые факелы. Как они кричали! И катались по асфальту, пытаясь сбить пламя. Но огонь жег их изнутри. Медленно. И его невозможно было потушить. А урод содрогался от смеха и тыкал в горящих людей пальцем - ему было очень весело...

Но как же достал этот свет! Где там у него выключатель - обязательно должен быть выключатель. Гирлянд без выключателей не бывает. Надо просто найти. Или может разрезать цепь? Мама категорически запрещала мне это делать. Говорила про какого-то Тока, который бегает по проводам и может меня ударить. Но сколько бы я ни пытался этого Тока увидеть, у меня ничего не получалось. Может, он бегал когда я ложился спать? И ложился спать, когда я начинал бегать? Но как бы тогда он мог меня ударить? Да и мамы больше нет - тетя Надя сказала, что она на небе и смотрит оттуда на меня. И плачет, когда я балуюсь и капризничаю.

Но я же не буду баловаться - я просто разрежу эти долбаные провода, чтобы выключить этот долбаный свет! Чем вот только... Зубами что ли перегрызть?.. Блин, в натуре тормоз! Что это такое у тебя в руке? Нож? А я думал член Папы Карло. Хотя ножницы были бы лучше. Но и нож сойдет. Еще бы до проводов добраться... Хотя чего добираться - можно ведь просто метнуть нож! Я умею - меня Фуль научил. Вот так!.. Ну наконец-то! Темнота - как же я по тебе соскучился! А теперь можно и баиньки.