Очнулся Виктор от пощечины - Синица деловито приводила его в чувство. И заодно брала реванш за поражение. Правда, аккуратно.

- Угу, таки есть небольшой откат, - голос Татя звучал озабоченно. - Но ничего страшного. Обычная настройка. Через пару-тройку дней освоишься.

Все так и случилось. А с "радаром" и вовсе никакого "освоения" не потребовалось - тот сразу же начал работать в новом режиме, увеличив свою мощность раза в два с половиной против прежней.

И это было хорошо. Плохо было, что усилия Полковника по решению проблемы с Дашкой не увенчались успехом.

- Здравствуй, Георгий, - голос Ордынцева звучал как-то уж слишком ровно, словно он пытался сдержать лишние в данной ситуации эмоции. - Это Виктор, надеюсь ты меня еще не забыл.

Громкая связь у спутникового телефона была отключена, поэтому ответа Скворцов не расслышал.

- Ну, всякое может быть. Ты - человек занятой, на своих людей наверняка времени не хватает, чтобы помнить еще и о посторонних.

...

Что ж, очень рад это слышать, - на лице Полковника нарисовалась улыбка, только с оттенком брезгливости. - До меня вот тоже доходят слухи о твоих делах. Говорят, ты киднеппингом начал промышлять.

Здесь Ордынцев вдруг повернул голову, заметил Виктора и приложил палец к губам.

- Да вот молодой человек мне встретился. Говорит, его сестру похитили, и она сейчас у тебя.

...

- Дарья Скворцова.

...

- Да не верит он, что она сама сбежала, - судя по голосу, Полковник собеседнику тоже не сильно-то верил. - Очень хочет с ней встретиться.

...

- Я понимаю, что у вас строгий распорядок, много учебы. Но для брата-то можно сделать исключение. А то ведь только сильнее уверится в своих подозрениях.

...

- Неубедительно это все как-то, Георгий, - в голосе Полковника прозвучало явное, даже нарочитое осуждение. - Некрасиво. Получается, прав молодой человек. Похитили его сестру. А ты выходишь соучастником.

Лицо Ордынцева в процессе выслушивания ответа начало твердеть, а губы сжались в две тонкие полоски.

- Я понял тебя, Георгий, - Полковник перешел на свой обычный тон, тихий и спокойный. - Жаль, что ты не понял меня. Буду ждать твоего звонка. Надеюсь, ты передумаешь.

- Ублюдок! - это было первое ругательное слово, которое Виктор услышал от Ордынцева за все время их знакомства. Даже в адрес бандитов тот не позволил себе никаких грубостей.

Полковник замолчал, о чем-то размышляя. Спутниковый телефон в его руках превратился в барабанную палочку и выстукивал антенной по рабочему столу какой-то ритм. Виктор застыл, ожидая продолжения.

- М-да, по-хорошему договориться не вышло, - Полковник смотрел Скворцову прямо в глаза, и взгляд этот был далек от обычной деликатной внимательности. - Вы ведь с Сашей уже готовите что-то... хм, силовое?

Виктор неопределенно мотнул головой.

- Пока ничего конкретного.

- Но... - продолжил Полковник.

- Но у меня все равно других вариантов нет, - не стал скрывать Виктор своего настроя. - А Тать вроде бы готов помочь.

- Ага, - задумчиво проговорил Ордынцев. - А если Саша готов, то значит и остальные.

- Я с ними на эту тему не общался, - на всякий случай заметил Виктор.

Полковник невесело усмехнулся.

- Уж в этом-то можешь не сомневаться, - во взгляде Ордынцева появилось что-то похожее на печаль. - Если Саша ввяжется в эту... авантюру, то остальных и цепями будет не удержать - обязательно ринутся ему помогать.

- А вы значит против?

Полковник тяжело вздохнул и с какой-то отчаянной грустью посмотрел на Скворцова.

- Да в том-то и проблема, Витя, что не знаю.

Он помолчал секунд десять, затем продолжил.

- Мы против Гусинского едва не лишились Тёмы и Саши. А в Церкви найдутся маги и посильнее. И не один. Особенно с этой их людоедской системой... да ты сам все знаешь.

Виктор только кивнул головой.

- Но и оставлять это так нельзя. И не только из-за твоей сестры и таких как она, - Ордынцев сделал паузу, словно собираясь духом. - У меня с их "духовным отцом" в прошлом случилось... недопонимание. Если это можно так назвать.

Профессорское лицо Полковника неожиданно исказилось совсем не профессорской гримасой усмешки, в которой были намешаны горечь, сожаление, неприязнь, а может и что-то еще.

- После чего было много чего еще. Да и твоя история... то, как ты к нам попал... наверняка у них под подозрением. А Георгий - не из тех, кто что-то забывает, а тем более прощает.

Лицо Полковника разгладилось, затвердело и стало похоже на лицо человека, принявшего тяжелое, но необходимое решение.

- Он рано или поздно придет сюда. Когда посчитает, что может себе это позволить. И правильнее будет его опередить... Что ж, как говорится, давайте ввяжемся в драку. А там посмотрим.