— Он мой муж, — ответ вылетел случайно, но Миллс четко уловила самодовольный мужской взгляд и растерянность соседки, которая больше не проронила ни слова.

— А ты коварна, женушка, — зайдя в квартиру, Локсли не сдержал смешка. — Ну, кого мы приехали смотреть?

— Шерри, Шерри, — завидев сонную собаку, Реджина подхватила ее на руки, поцеловав в нос, — моя девочка.

— Это кто? — вопрос прозвучал тихо и удивленно. — Ты…

— Да, Локсли, да я завела собаку, — рассмеявшись, она крепче прижала любимицу к себе. — Может…может останемся здесь?

— Я хочу пригласить тебя к себе, — Робин вовремя одернул руку, предотвратив укус маленькой защитницы. — Ай!

— Шерри! — Реджина недовольно шикнула, одним взглядом присмирив собаку. — Робин наш друг, нельзя.

— А вы похожи, — он ухмыльнулся и сделал шуточный поклон, — дамы, нам пора на новую экскурсию, — подмигнув, журналист открыл дверь, прихватив собачий поводок.

Осталось сообщить Эмме, что на ужин он точно не приедет.

========== Часть 15 ==========

В машине Шерри удобно устроилась на коленках хозяйки, настороженно поглядывая на нового знакомого. Большие уши моментально поднимались, когда он что-то говорил или пытался коснуться женской руки.

— Ну, ты себе и охрану наняла, — припарковавшись во дворе, Робин покрутил шеей, разминая ноги. — Как ты на это решилась?

— Потом объясню, пошли, мне холодно, — поежившись, Миллс кивнула в сторону дома.

Поднявшись на нужный этаж и войдя в квартиру, Реджина сразу избавилась от каблуков, блаженно прикрыв глаза. На шум моментально выбежал Лаки, радостно поприветствовав хозяина и его гостей.

— Шерри, — спустив собаку с рук, женщина присела, погладив щенка по голове, — не обижай Лаки, он еще маленький, — Шерри послушно облизала ладонь хозяйки и огляделась по сторонам. — Будь умницей, моя девочка. А ты у нас, Локсли, подпольный миллионер? — вскинув бровь, Миллс окинула взглядом интерьер: квартира оказалась двухуровневой с красивой лестницей; большие панорамные окна; уютный камин в гостиной и раскиданные повсюду игрушки.

— С чего ты взяла, детка? — лукаво улыбнувшись, Робин перехватил женскую ладонь, приложив к губам.

— Локсли, не прикидывайся! — нахмурившись, она отступила назад. — Я знаю, сколько стоят квартиры в этом районе, а еще, — указательный палец уткнулся в его грудь, — а еще я знаю твою зарплату.

— Ах, ты об этом! — журналист рассмеялся и переплел их пальцы. — Отец в свое время мне оставил хорошее наследство и перед усыновлением Грейс я купил эту квартиру. Моя холостяцкая берлога не подошла бы ребенку. Идем, — подмигнув, он утянул коллегу в комнату.

Темная гостиная очень быстро наполнилась светом, пусть электрического, но камина, который создавал иллюзию настоящего костра; запах пиццы приятно витал в воздухе, смешиваясь с пивом и сидром, бутылки с которыми уже стояли открыты, а герои на экране бурно выясняли отношения.

— А наши поладили, — удобно расположившись на мягком пледе, Локсли с улыбкой заметил, как Шерри позволяет прозорливому Лаки играть с ее пушистым хвостом и пытаться его поймать. — Как ты решилась? — придвинувшись, он почувствовал женский затылок головой и зажмурился от темных волос, которые лезли в рот.

— Все вышло спонтанно, — повернув голову в сторону коллеги, Реджина улыбнулась, сложив руки на груди. — После нашей той ссоры…. — секундное молчание, — я нашла визитку питомника и позвонила. Результат ты видишь.

— Ты никогда не перестанешь меня удивлять, Миллс, — ухмыльнувшись, журналист закусил краешек губы. — Закрой глаза, я тебе кое-что покажу.

— Локсли! — послышалось тихое хихиканье.

— Не будь пошлой, детка, — заметив, что женщина сделала требуемое, нетерпеливо поерзав, он забрал со стола маленький пульт и сделал пару кликов. — Готово.

— Ух ты! — Миллс удивленно округлила глаза, завидев на потолке иллюзию звездного неба, на котором отражались все известные созвездия. — Как красиво, — тонкие пальцы обвели в воздухе знакомую фигуру. — А ты романтичен.

— У нас с Грейс в комнатах тоже самое, — перевернувшись на бок, Робин облокотился на локоть. — В детстве мы с отцом часто ходили в походы, спали в палатках и любовались звездами — это было счастливое время.

— А твоя мама, что не ходила с вами? — Реджина приняла схожую позу, вопросительно склонив голову.

— Мама? — рассмеявшись, он сделал глоток пива, чтобы успокоиться. — Моя мать порой не может сварить себе кофе, — снова послышался смешок, — аристократка до мозга костей.

— Так она… — удивление читалось на женском лице, а пухлые губы слегка приоткрылись, — я думала…

— Она жива и здорова, — журналист не удержался от поцелуя в нос, чем вызвал смущенную улыбку коллеги. — А самое главное, что мать живет в Лондоне и не пытается меня учить.

— Вы плохо ладите? — вспомнив свои нерадужные отношения с матерью, Миллс уложила ладошку на чуть колючую щеку.

— Просто моя мама сложный и творческий человек, — кончики его пальцев заскользили по женской руке, вырисовывая неровную дорожку. — Мой отец сбежал от нее в Америку, чтобы не сойти с ума, — хихикнув, он глотнул еще пива.

— А ты не так прост, Локсли, — закусив губу от осторожных поглаживаний, она хитро прищурилась. — Зачем же такие аристократы как ты трудятся в Америке, да ещё и не в самом крупном издательстве? У богатых свои причуды?

— Детка, — ухмыльнувшись, Локсли заправил выпавшую прядку за ухо, — мне нравится моя жизнь. Мне нравится заниматься любимым делом и зарабатывать самому. Не ты ли сама бежала подальше от родителей?

— Там было другое… Там….

— Не хочу, чтобы ты грустила, — поднявшись, он протянул женщине сидр и со звоном стукнул их бутылки. — Давай выпьем за наш вечер, — Робин улыбнулся, обратив внимание на то, как Шерри и Лаки задремали около камина. — Устали, ребята.

— И все-таки ты темная лошадка, Робин, — так и не получив желаемых объяснений, Реджина вздохнула, притянув колени к подбородку.

— Тебя так интересуют мои деньги?

— Не будь дураком!

— Послушай, — усевшись рядом, журналист вздохнул и уложил руку между их телами, — я не преступник, не обманщик… Я как ты говорила просто идиот… — послышался тихий смешок.

— Локсли, — заулыбавшись, Миллс упустила момент, когда сама обняла журналиста, уткнувшись носом в его шею, — ты невыносим!

— Это тебе во мне и нравится, — несколько поцелуев украсили ее подбородок. — И… — звонок мобильного телефона прервал наверняка важное признание, — алло, Грейс, детка, как ты там? — кивнув коллеге и забрав пустую коробку из-под пиццы, Робин отправился в кухню.

Оставшись одна, Реджина еще раз обошла первый этаж, изучив висящие на стенах картины и фотографии; подняла с пола раскиданных кукол и погладила животных, которые благодарно вытянулись во сне. Еще раз, обратив внимание на фотографии, где Робин стоял в обнимку с друзьями и родителями, она улыбнулась фото, где Грейс, смешно зажмурившись, старательно сдувала одуванчик. Допив бутылку сидра, она решила найти Локсли и резко остановилась на входе в кухню, прислушиваясь к разговору.

— Эмма, я же сказал, что сегодня не приеду, у меня дела.

— Тебя снова позвала она? — недовольный голос Свон заполнил все помещение.

— Эмма, — журналист поставил вторую пиццу в микроволновку, — я тебе сказал, что занят. Созвонимся потом, — он уже спиной почувствовал пристальный женский взгляд, который буквально прожигал, и отключился. — Редж…

— Мне кажется, что Свон всегда будет незримо с нами, — усмехнувшись, Миллс отвернулась, обняв себя за плечи. — Не поедешь, пока не поздно?

— Если ты еще раз пошлешь меня или уйдешь, ей богу, я прикую тебя к батарее, — усмешка получилась нервная, а журналист, чтобы занять руки открыл холодильник и закрыл обратно, — правда.

— Ответь мне честно, — легкой поступью оказавшись около коллеги, Реджина закусила губу, — ты был с ней? Только не ври! — на последней фразе карие глаза загорелись огоньком, а тонкие пальцы вцепились в ворот рубашки.