— Да на дороге, бывшие хозяева не баловали его любовью, — хмыкнув, Локсли погладил Лаки, отчего тот весело завилял хвостом. — Ну и как блондинка-то? — он хитро прищурился, отправив пса в гостиную.

— Высший класс, — выставив большой палец вперед, Скарлетт мечтательно закатил глаза. — Ночка удалась.

— Пойду разбужу Грейс, а ты пока пей кофе, — похлопав друга по плечу, журналист покинул кухню, насвистывая что-то себе под нос.

Уилл быстро заскучал и схомячив почти все печенья и конфеты из вазочки, он полез в холодильник. Параллельно отвечая на многочисленные сообщения и назначая свидания девушкам, он не сразу понял, что звук оповещения отличается. Оглядевшись по сторонам, журналист заметил телефон Робина и, сгорая от любопытства, прочитал мигающее на экране сообщение: « Робин, привет. Это Эмма. Я завтра буду мотаться по городу, может пообедаем вместе?».

— Роооооб! — Скарлетт закинул в рот печенье и нетерпеливо позвал друга. — А что за Эмма зовет тебя завтра обедать?

========== Часть 9 ==========

Сообщение Эммы в совокупности с расспросами друга заставили Локсли существенно напрячься и еще раз перечитать присланный текст. Отчего-то воображение представило Миллс с ее вечно закатанными глазами, поджатыми от недовольства губами и…такой милой улыбкой. Помотав головой, он отослал ответ, предлагая завтра договориться точнее. А затем, проводив Скарлетта, Робин, наконец, до конца разбудил Грейс и решил заняться обустройством жизни Лаки.

А счастливый вечер Миллс также плавно перешел в утро, где Генри нетерпеливо засобирался к Свон, рассказывая, как вечером они вновь сразятся в компьютерной игре.

— Разве я не говорила тебе, что эти игры вредны? — нахмурившись, она залила хлопья молоком и поставила перед сыном.

— Мааам… — мальчик лишь отмахнулся, помешав содержимое тарелки, — ты ничего не понимаешь.

Эта знакомая фраза заставила женщину поморщиться и, закусив губу, отвернуться к окну. Воспоминания вновь унесли ее в прошлое.

— Почему ты мне не сказала? — разъяренный Генри забежал домой и бросил рюкзак в угол. — Я приемный! А Эмма моя мама! Она искала меня!

— Она бросила тебя, — уже устав от бесполезного разговора, Реджина в сотый раз прокляла Свон, ее проснувшееся материнство и свое опоздание в школу, которым она и воспользовалась. — Я твоя мама.

— Эмма сказала, что любит меня, — Генри снова заупрямился. — И мы ели мороженое на улице, хотя ты запрещаешь. А еще она работает в полиции и ловит преступников.

— Генри…– послышался тяжелый выдох. — Я хотела уберечь тебя от этой женщины.

— Я хочу с ней видеться. Мне нравится Эмма, мама!

— Нет. Разговор окончен. Её в нашей жизни не будет, — ответом стал громкий хлопок двери в детскую.

Тем же вечером Свон оставила наверно сотню звонков и сообщений, предлагая обсудить сложившуюся ситуацию. Единственное, что сделала Реджина, так это написала сообщение, чтобы она исчезла из их жизни с Генри. Ровно через неделю курьер вручил мисс Миллс судебную повестку.

***

В наступивший понедельник Локсли вместе со Скарлеттом заметно опоздали на работу. Окинув пустые места, Голд лишь покачал головой, но отвлекся на телефонный звонок и ушел в кабинет.

— Где эти два клоуна? — постучав недовольно каблуком, Миллс убрала от носа Джона папку, которую он якобы изучал.

— Пробки, Реджина, — мужчина лишь улыбнулся и пожал плечами. — Они скоро будут.

— Если они не вернутся в течение часа, я их уволю. Ты меня знаешь.

Уилл и Робин громко смеялись, когда ввалились в кабинет, абсолютно уверенные в том, что начальства нет.

— Джон! — Скарлетт махнул рукой. — Ты не поверишь, но игру с нашим извечным врагом газетой «Спорт» перенесли на среду, так что готовимся.

— Реджина уже грозится вас уволить за опоздание, — здоровяк вдохнул и развел руками. — Не могли это вечером решить.

— Когда мы обыграем этих выскочек, наш дорогой начальник выпишет нам премию.

— Итак, за что я должен вас поощрить, господа? — Голд вместе со своей верной помощницей появился в кабинете журналистов и, прищурившись, постучал тростью. — Я не плачу за опоздания.

— Да их вообще давно пора уволить, — Миллс не удержалась от едкого замечания и покачала головой.

— Мистер Голд, — Локсли закусил губу и поиграл бровями, — в среду мы играем с газетой «Спорт» и поверьте, мы уничтожим их, войдем в финал и возьмем главный приз, — в конце он даже хлопнул в ладоши, предвкушая победу.

— А если проиграете? — Реджина расплылась в хищной улыбке.

— Тогда я их лишу не только премии, но и месячной зарплаты, — похлопав Скарлетта по плечу, начальник вновь отвлекся на звонок и ушел к себе.

— Работайте, бездельники, — брюнетка лишь хмыкнула, поправив пиджак.

— Есть, мэм, — Скарлетт и Локсли шутливо поклонились ей, пропуская вперед и открывая дверь кабинета.

За полчаса до обеденного перерыва Робин снова получил смс от Эммы и назначил встречу в ближайшем баре. Джон и Уилл предпочли заказать еду по телефону, тем более Тинки принесла пирожные собственного приготовления.

— Робин, я припасу тебе пару вкусняшек, — подмигнув, девушка плюхнулась в его кресло, закинув ногу на ногу.

Как истинный мужчина Локсли приехал чуть раньше и, устроившись за свободным столиком, поджидал Эмму, прикидывая в голове предстоящую встречу. Его спутница появилась на удивление вовремя и, помахав рукой, бросила красную куртку на соседний стул.

— Привет, рада тебя видеть, — Свон потерла замершие ладони и уселась напротив. — Как спортивная жизнь?

— Думаю, так же как и преступная не стоит на месте, — издав смешок, журналист заказал два кофе.

— Это точно. Мне вчера Генри рассказал о ваших приключениях, — блондинка с улыбкой приняла чашку, пытаясь согреться. — Пересажала бы таких идиотов, которые издеваются над животными! — она брезгливо поморщилась. — Как твой Лаки?

— Малыш почти освоился, — сделав глоток любимого напитка, он устроился удобнее на стуле. — Уже старается охранять дом, — послышался тихий смешок.

— Если бы не моя работа, я бы тоже купила собаку, — Свон мечтательно прикрыла глаза, — очень хочу хаски — это голубоглазое чудо.

— Надеюсь, что у нас с Грейс не вырастит волкодав.

Они еще около получаса обсуждали животных, смешные случаи с работы и любовь к спорту. Вновь рассмеявшись над очередной байкой, Робин пригласил Эмму на футбол, обещая показать первоклассную игру и полный разгром соперников. Попрощавшись и вернувшись с перерыва, Локсли заметил, что в кабинете ничего не изменилось: Уилл довольно поедал печенья и печатал смс; Тинки хвасталась своей фотосессией, а Джон мечтательно поглядывал на свою потенциальную девушку и помешивал сахар в чае.

— Ну как свидание с этой Эммой? — подъехав на стуле к другу, Уилл хитро прищурился и толкнул того в бок.

— Не начинай, Скарлетт!

— Она хоть симпатичная, Роб? Когда вы перейдете к нормальному кофе? — Уилл хихикнул, постучав пальцами по столу и играя бровями.

— Симпатичная. Симпатичная блондинка, — Локсли ухватил пирожное, откусив большой кусок. — Больше мне пока нечего сказать. Ммм…как вкусно, Тинки.

— Попробуй ее и будет масса подробностей, — хихикнув, журналист рассмеялся и покрутился на стуле.

— Уилл! — закатив глаза, Робин предпочел подключиться к беседе Тинки и Джона, которые обсуждали киноновинки. Взгляд невольно зацепился за дверь Миллс, за которой она явно прошла. Глупая улыбка украсила его лицо, отчего он лишь закусил губу и решил начать подготовку к будущему интервью.

***

Остаток рабочего дня собственно как и последующие два дня до игры прошли без эксцессов, где даже придирчивая Миллс не нашла существенных поводов и спокойно приняла статьи. В среду журналисты отправились на долгожданный матч, который сулил уважение начальства, моральное удовлетворение и, конечно, существенную премию. Последнее было самым приятным, и поэтому команда усилила тренировки, обсуждала идеи и выбирала способы одолеть соперников.