– Я уже всё продумал, – сказал он. – Не будучи так хорошо осведомлённым в правилах приличия, как ты, я проконсультировался у образцового члена высшего

общества по поводу тех мероприятий, которые могут быть допустимы для молодых женщин в трауре.

– Какой образцовый член высшего общества? О ком ты говоришь?

Устроив Кэтлин поудобнее у себя на коленях, Девон потянулся через весь стол, чтобы взять лежавшее рядом с тарелкой письмо.

– Ты не единственная, кто сегодня получил корреспонденцию. – Он эффектно вытащил письмо из конверта. – По словам известного эксперта в области траурного этикета, о посещении пьесы или бала не может быть и речи, но вполне допустимо сходить на концерт, музейную выставку или в частную галерею. – Далее Девон принялся зачитывать отрывок из письма вслух: – Эта эрудированная леди пишет: «Длительное уединение может способствовать затянувшейся меланхолии у молодых, неокрепших барышень, чего следует опасаться. В то время как девушки должны уважать память почившего графа, будет мудрым решением, позволить им несколько невинных развлечений. Я бы посоветовала то же самое и леди Трени, чей живой нрав, по моему мнению, не сможет долго переносить нескончаемое однообразие вокруг и одиночество. Поэтому я всецело одобряю...»

– Кто это написал? – спросила Кэтлин, выхватывая письмо из его руки. – Кто мог бы предположить... – Увидев подпись в конце письма, она ахнула, округлив глаза. – О Боже. Ты проконсультировался у леди Бервик?

Девон ухмыльнулся:

– Я знал, что ты не примешь ничьих советов, кроме её. – Он слегка качнул Кэтлин на колене. Её стройное, гибкое тело надёжно покоилось среди шелестящих слоёв верхних и нижних юбок, изгибы прелестной фигуры были плотно зашнурованы в тугой корсет. После каждого её движения, до него доносились едва уловимые ароматы мыла и роз. Кэтлин напомнила ему один из тех миниатюрных сладко пахнущих пучков, которые женщины прячут в комодах и шкафах. – Поехали, – уговаривал он, – Поездка в Лондон не настолько ужасная идея. Ты никогда не останавливалась в Рэвенел-Хаусе, и он находится в куда более лучшем состоянии, чем эта груда руин. Ты получишь новые впечатления и пообщаешься с другими людьми. – Он не смог устоять, и добавил насмешливым тоном: – Но что самое важное, я всегда буду к твоим услугам.

Её брови опустились вниз.

– Не говори так.

– Прости за грубость. Но я же, в конце концов, не кастрированный самец. – Он улыбнулся, увидев, что из её глаз исчезло страдальческое выражение. – Подумай об этом ради блага девочек, – предложил он. – Они были в трауре дольше, чем ты. Разве они не заслужили поблажки? Кроме того, им бы пошло на пользу получше узнать Лондон перед сезоном в следующем году.

Кэтлин нахмурилась.

– Как долго ты предлагаешь нам оставаться в городе? Две недели?

– Возможно месяц.

Обдумывая предложение, она задумчиво теребила концы его шёлкового шейного платка.

– Я обсужу это с Хелен.

Чувствуя, что она готова согласиться, Девон решил ещё немного надавить.

– Вы едете в Лондон, – категорически заявил он. – Ты вошла у меня в привычку. Если тебя не будет рядом, я даже боюсь представить, чем могу начать заниматься. Закурю, начну хрустеть пальцами.

Кэтлин повернулась к нему, положив руки на его плечи поверх утреннего пиджака. Улыбаясь, она посмотрела ему в глаза.

– Ты мог бы начать играть на каком-нибудь инструменте, – предложила Кэтлин.

Девон медленно притянул её к себе и прошептал у её сладких полных губ:

– Но ты единственный инструмент, на котором я хочу играть.

Она обвила руками его шею.

Поза была неудобной, она сидела боком, её стан был облачён в жёсткий корсет. Их душили слои одежды, которые сковывали движение. Его жёсткий воротничок давил на шею, рубашка начала сбиваться под жилетом, а эластичные подтяжки неудобно натянулись. Но язычок Кэтлин шаловливо заигрывал с его языком, и этого было достаточно, чтобы Девон возбудился.

Не прерывая поцелуя, Кэтлин принялась сражаться с тяжёлым платьем. Она потянулась вниз, одёрнуть массивные юбки, и, к изумлению Девона, чуть не свалилась с его колен. Он подтянул её повыше, прижал теснее к себе, в то время как её ноги продолжали взбивать тяжёлые юбки, пока она не уселась на него верхом, зажав между их телами слои ткани. Они нелепо извивались на чёртовом стуле, но держать Кэтлин в объятиях было безумно приятно.

Её рука скользнула вниз и сжала твёрдую длинную плоть через брюки. Он дёрнулся. До того как Девон сообразил, что делает, его руки уже пробирались ей под юбки. Найдя прорезь в панталонах, он дёрнул ткань, шов с треском разорвался, обнажив влажную желанную плоть.

Когда он погрузил два пальца в жаркие пульсирующие глубины, Кэтлин застонала, её бёдра охотно подались вперёд. Все разумные доводы улетучились. Единственной целью стало оказаться внутри неё. Убрав пальцы, Девон стал резко дёргать застёжку брюк. Она попыталась помочь ему, сражаясь с упрямыми пуговицами, но только мешала, что непременно развеселило бы Девона, если бы он не хотел её так сильно. Каким-то образом они оказались на полу, Кэтлин всё ещё сидела на нём сверху, а её юбки накрыли их, напоминая гигантский неземной цветок.

Под ворохом ткани, его обнажённая плоть отыскала её. Он расположился около интимного входа, и не успел направить Кэтлин, как она уже опустилась на него сверху. Её маленькое, влажное лоно вобрало его в себя глубже, чем когда-либо прежде. Они оба задрожали, судорожно дыша, когда её тугие мышцы, пульсируя, сомкнулись вокруг него.

Она схватила Девона за плечи и попыталась откатиться в сторону, чтобы он оказался сверху. Но, воспротивившись, он поймал её бёдра, удерживая Кэтлин на месте. Пока она растерянно смотрела на него, он наслаждался округлыми формами, которые заполнили его ладони. Он начал показывать ей как следует двигаться, вонзался в неё, и плавно опуская Кэтлин вниз. Девон задержал её на вершине, чтобы позволить ей медленно вобрать в себя его длинное естество, Кэтлин прерывисто вздохнула. Последовал ещё один подъём его бёдер, и ещё одно эротическое погружение.

Кэтлин начала нерешительно двигаться сама, густо покраснев. Повинуясь инстинкту, она устроилась поудобнее и начала действовать решительней. Каждый раз опускаясь, Кэтлин подавала бёдра вперёд, встречая направленные вверх толчки Девона.

О, Боже, она объезжала его, как жеребца. Ублажала себя в агрессивном ритме, всё ускоряя темп и разжигая пламя страсти, от которого Девон покрылся испариной с ног до головы. Закрыв глаза, он попытался взять себя в руки, но это было чертовски трудно сделать. Нет, просто невозможно.

– Помедленнее, милая, – хрипло проговорил Девон, запуская руку под подол платья и обхватывая бедро Кэтлин, – я слишком сильно хочу тебя.

Она продолжала воинственно скакать на нём, напрягшись всем телом.

Он неумолимо приближался к разрядке. Девон чувствовал, что она вот-вот наступит, несмотря на все его попытки оттянуть момент.

– Кэтлин, – проговорил он сквозь стиснутые зубы, – я не могу... я больше не могу сдерживаться...

Но она уже его не слышала, несясь на всех порах к кульминации. Он почувствовал, что Кэтлин достигла пика, когда её пульсирующая плоть крепко сомкнулась вокруг него. Из последних сил пытаясь сдержаться, Девон замер, каждый мускул на его теле словно окаменел. Мучительно выжидая, он позволил Кэтлин насладиться разрядкой, хотя его сердце грозило разорваться от напряжения. Он умудрился продержаться десять секунд... самые невыносимые десять секунд в его жизни. Но после, и его, наконец, захлестнула волна блаженства. Кряхтя от усилий, Девон попытался стащить с себя Кэтлин.

Однако он не взял в расчёт её натренированные бёдра, мускулы опытной наездницы, сжимали его с такой силой, что даже тысячефунтовый арабский скакун не смог бы её сбросить. Стараясь вырваться из тисков, Девон чувствовал, что Кэтлин инстинктивно сопротивляется, крепко впиваясь в него ногтями. Справиться с ней ему было не под силу. Его настигла невероятной силы разрядка, подобная маленькой смерти. Девон ещё раз попытался скинуть с себя Кэтлин, но она продолжала двигаться, безжалостно выжимая из него удовольствие до последней капли.