— Спасибо, — произнес он, отрицательно качнув головой.
На его лице застыло недоумение. Я указала пальцем на фотографию в углу. На ней мы оба промокли до нитки, а мокрые волосы прилипли к нашим головам. Моя косметика расплылась, и темные дорожки пробежали от глаз по всему лицу до самого подбородка. Мы улыбались так лучезарно, что сейчас мне было больно на это смотреть.
— Почему мы тогда промокли?
— Я очень много работала, но тебя, мне казалось, это не очень беспокоило, — усаживаясь рядом, я принялась рассказывать. — Фонд только что расплатился за землю под строительство центра. Я наняла Тобиаса, и мы вместе работали над чертежами новых зданий, чтобы впоследствии можно было обратиться за спонсорской помощью к корпорациям. Ты позвонил мне однажды в пятницу днем и попросил, чтобы я ушла с работы пораньше, только ты не объяснил мне причину.
— Как загадочно и романтично с моей стороны…
— Действительно… Ну, мы поехали прямо в аэропорт. Ты забронировал два билета эконом-класса до Юлары.
Лео вопросительно приподнял брови. Я рассмеялась.
— Я никогда до этого не летала эконом-классом. Я ни словом об этом не обмолвилась, но, признаюсь, очень испугалась.
— Ай-ай-ай! — воскликнул Лео. — Такой милый жест! Я повез тебя посмотреть на Улуру[17]?
— Мы несколько раз говорили об этом. Ты сказал мне, что Улуру — это сердце Австралии. И что с моей стороны нехорошо ни разу там не побывать.
— Вполне в моем стиле так выражаться.
— Ну да… Мы полетели, сидя в тесных креслах, в Центральную Австралию и остановились в отеле. На следующий день мы проснулись в четыре часа утра, чтобы лицезреть, как солнце встает над скалой. Ну как, колокольчики звенят?
— Пока нет. Продолжай, я слушаю.
— Восход солнца… У меня при виде этого зрелища дух перехватило, — рассказывала я. — Меня потрясло, как солнечный свет изменяет цвет камня. Позже, к концу дня, тучи заволокли небо, но мы все же подписались на пешую экскурсию вокруг базы. Ты уверял, что небольшой дождь — нам не помеха.
— Мы сошли с маршрута. Я прав?
Взглянув на мужа, я улыбнулась.
— Да. Ты уговорил меня сойти с маршрута и попытаться обойти скалу, прежде чем разразится дождь.
— Я что, хотел, чтобы мы остались наедине? Я намеревался сделать предложение? Я не помню.
— Мне кажется, ты хотел увести меня достаточно далеко по тропинке, чтобы я не могла повернуть обратно, если начнется дождь, — рассмеявшись, сказала я.
— И-и-и?..
— Мы отправились в путь. Было очень красиво. Я была очень довольна…
— Точно… Там природа умиротворяет, ведь правда?
— Да, пока…
— Пока не прогремел гром, — медленно произнес Лео.
Наши взгляды встретились. Атмосфера между нами наэлектризовалась так же сильно, как земля в тот грозовой день.
— Мы видели дождевые облака, — тихим голосом продолжала я, — но мы не подозревали, что будет гроза. Сначала послышался гром… потом засверкали молнии. Это был не просто дождь, начался настоящий ливень.
Всего за несколько секунд мы вымокли до нитки, причем не только от дождя, а и от воды, стекающей водопадами со склонов Улуру. Вода лилась на нас со всех сторон. Поднялся ветер. Было трудно даже открыть глаза. Лео схватил меня за руку, и мы побежали по тропинке. Красная грязь забрызгала мне щиколотки. Нас бил озноб, было холодно, но мы хохотали как сумасшедшие… А что нам еще оставалось?
— Я хотел укрыть тебя в пещере, — тихо произнес Лео. — Я помню ее со времени первого моего похода по тем местам.
— Но ты не учел, что до пещеры было очень далеко. После нескольких минут безумного бега я начала жаловаться: «Лео! Это нелепо! Ты уверен, что пещера вообще существует?»
Я ужасно запыхалась. Мне приходилось бежать вовсю, чтобы поспевать за Лео, но при этом я почему-то смеялась. Радость от приключения с ним значительно превосходила дискомфорт от холодного дождя. Еще больше воодушевляли всплески адреналина, как будто разряд проходил по всему телу, синхронно с разрядом грома, настолько оглушительного, что становилось больно ушам.
— Вспомнил, — вдруг произнес Лео. — Я остановился и крепко тебя обнял. Ты была как мокрая курица, но при этом все равно оставалась красавицей.
— Прошу, не надо! — закатив глаза, воскликнула я. — У меня был жалкий вид, но ты обнял меня. Мы больше не бежали, а стояли вот так под дождем. На нас лилось как из ведра, и повсюду сверкали молнии. Ты мне сказал…
— Выходи за меня замуж, — прошептал он с теми же интонациями, как и в тот день.
Сердце мое запрыгало в груди. Я была потрясена тем, что точно знала: если бы он признался мне в любви прямо сейчас, я бы все равно ответила «да», несмотря на всю душевную боль, которая за этим последует.
— Я не расслышала тебя сначала. Слишком шумел дождь.
— Вот и отлично, — мягким тоном произнес Лео и рассмеялся, — потому что я сказал это, не подумав. Когда ты крикнула: «Что?» — я мысленно переспросил себя, на самом ли деле я этого хочу. Все во мне кричало в ответ: «Да!» Поэтому я повторил…
Я смотрела на мужа.
— Ты никогда мне этого не рассказывал. Я считала, что ты поддался минутному порыву, но чтобы так…
— Никудышное предложение вышло, — вздохнул Лео.
Я рассмеялась.
— Я решила, что ты совсем потерял голову, — улыбаясь, произнесла я. — Пожалуй, это было одно из самых неуклюжих предложений руки и сердца из всех мыслимых.
— По крайней мере, это объясняет, почему я раньше не помнил своего плана о том, как буду делать тебе предложение, — произнес он, улыбаясь так, словно доволен был тем, что наконец-то все выяснил. — Я не думал об этом, а действовал, следуя своей интуиции. Мне просто казалось, что так будет правильно.
— Потом мы нашли пещеру и укрылись в ней от дождя. Там ты сделал этот снимок на свой телефон, — взмахнув рукой в сторону стены, сказала я. — Меня удивило, что телефон работает, хотя он ужасно промок. Мы решили, что это хорошее предзнаменование.
— А потом, когда мы шли обратно к автобусу, я уронил мобильник и разбил экран, — проворчал Лео. — Господи! Что за напасть!
— Когда мы шли обратно после грозы, я жаловалась на мокрую одежду и усталость, а ты пытался переубедить меня, заявляя, что это очень романтично, — слегка поддразнивала я.
— Разве я ничего такого не сделал впоследствии, чтобы компенсировать это?
— Сначала — нет, но спустя несколько дней ты удивил меня, когда преподнес кольцо своей бабушки. Если бы я даже не была по уши влюблена в тебя, то этот жест наверняка меня бы покорил.
Я посмотрела на свою руку. Мой взгляд остановился на солитере[18] моего обручального кольца. Однажды вечером Лео пришел ко мне, встал на одно колено и, ничего не говоря, надел мне на палец это кольцо. Позже он признался, что украл одно из моих колец, чтобы узнать размер моего пальца, а еще так надавил на ювелира, что тот за ночь заменил треснувший камень, — Лео ужасно нервничал из-за того, что не подготовился надлежащим образом.
— И мы жили после этого долго и счастливо? — поинтересовался Лео.
Я взглянула на мужа и тяжело вздохнула.
— Не совсем «долго и счастливо». Герою не полагается терять память посреди рассказа.
— А что, если бы герой потерял память в самом начале нашей истории? — понизив голос, спросил Лео.
— Ты ничего не помнишь, что между нами произошло, Лео?
— Все, что я знаю, — я тебя люблю. Если наша совместная жизнь принесла тебе разочарование, я постараюсь все исправить.
— Я тоже тебя люблю, — дрогнувшим голосом произнесла я, — но ты не можешь обещать мне такое.
— Нет, могу, — просто ответил он.
— Слишком много воды утекло, — прошептала я, чувствуя, как в душе нарастает паника.
Я знала, что сейчас должна сказать ему правду, и она разобьет его сердце. Я подняла на него глаза. И увидела в его взгляде любовь. Она была почти осязаема, казалось, я могу потянуться и прикоснуться к ней.
— Наши отношения теперь не такие, какими ты их помнишь, Лео.
— И что изменилось, дорогая?
