Но незнакомке самой было интересно, кто эта девушка и что она значит для ее сына. Она с интересом изучала Дессу, как и любая мать. После последней ссоры с сыном она больше не видела возле него никаких девушек. И сейчас вампирша готова была рассматривать любую девушку, с которой встречался ее сын, как потенциальную невесту. И очень надеялась, что это не очередная девица на одну ночь. А сейчас она просто не хотела разочаровывать себя…

Лена рассматривала Дессу как какую-то вещь в музее или блюдо, которое она должна была оценить перед трапезой. Она даже проверила ее на наличие укусов, но не нашла их. Опять загадал ей сынок загадку…

— Кто ты? И что ты значишь для моего сына? — Незнакомка прошла в комнату и по-хозяйски села на диван. — Ну, я слушаю, — все таким же немного требовательным голосом произнесла она, однако заметив недоумевающий и беглый взгляд девушки, вздохнула: — Ах, да, я не представилась… Елена Мэра Гияз.

Когда девушка услышала имя и фамилию своей новой знакомой, то немного опешила, не веря своим ушам.

«Не может быть. Неужели это та самая пропавшая принцесса, о которой ходит столько легенд. Дочь колдуна...» — подумала Десс, но поверить в это она все еще не могла.

— Вы сестра Андрее? — предположила Десс, заметив, что Елена довольно молода для матери…

Вампирша улыбнулась этому предположению девушки, из-за чего та смутилась.

— Я его мать. А вот ты кто?

— Я... я Десса. Дессидерия де Геранд… — Десса и подумать не могла, что перед ней его мать. Елена выглядела слишком молодо для матери, поэтому Десси и предположила, что это сестра… Хотя если действительно присмотреться, то можно найти немало сходств.

— Я спросила, что вас связывает с моим сыном. Кто ты для него? А не как тебя зовут!

Десса на самом деле не знала, что она делает здесь и сейчас… Кто она для этих вампиров? Друг? Враг? Союзник?

— Я… я не знаю. Он сказал, что нас связывают деловые отношения.

Лена с интересом слушала Дессу с легкой улыбкой на губах, слегка наклонив голову набок. Деловые отношения… Уж она-то знает, какие деловые отношения связывают ее сына и девушек.

— А ты красивая, — словно невзначай заметила Елена, — откуда ты взялась, Десса де Геранд?

— Я из Веренделя… из Керанта.

Когда Лена услышала до боли знакомые слова, то у нее даже мурашки пробежали по коже. Это ее родина… Как она давно ничего не слышала о ней… И вот эта едва знакомая девочка произносит «Верендель».

Елену вывезли из Веренделя, из родного мира, когда ей было всего двенадцать лет.

Верендель… сколько воспоминаний…

Словно сквозь туман женщина увидела, что ручейки, бежавшие со спины на каменный пол, окрасились в ярко-красный цвет. Она лежал лицом вниз на холодном полу. На каменных сырых

плитах плясали блики от пламени факелов. Окон не было, и она не могла понять, день сейчас или ночь. Во рту чувствовался металлический привкус. Кровь. И она решила не подавать признаков жизни.

***

Девчонка не подавала никаких признаков жизни. Кэрл наклонилась и попыталась нащупать пульс.

«Она сдохла, что ли?» – это было первое, о чем подумала Гердсет.

Но пульса не было. Гердсет опустилась перед Леной на пол. Девчонка не дышала, наверное, умерла. Кэрл наклонилась к ней, и тут Елена приоткрыла глаза и крепко схватила Кэрл, вонзила клыки в шею своей мучительнице и стала пить ее кровь. Гердсет никак не ожидала, что ее укусят. Первые пару секунд она была в шоке, а потом попыталась отцепить девчонку от своей шеи. Они стали кататься по полу в бессильной ярости. Кэрл попыталась ткнуть Лену под ребра челленжером, специальным магическим прутом, который причиняет одним своим прикосновением адскую боль как жертве, так и его хозяйке, и ей это удалось. Вампиршу пронзила невыносимая боль, да такая, что аж слезы брызнули из глаз. Но Лена вцепилась мертвой хваткой в шею Кэрл и пила кровь. Казалось, вампирша обезумела от вкуса крови, точнее, от голода.

Через пару минут все было кончено. Кэрл ослабла от потери крови и умерла. Все тело Лены ныло. Ей казалось, что кто-то хорошенько избил ей дубиной, не оставив ни одного живого места. Вампирша отпустила труп Гердсет и медленно перекатилась на спину. Бежать куда-либо было бесполезно, этот замок – лабиринт, из которого нет выхода. Лена закрыла глаза и откинулась на холодный пол, она даже не попыталась подняться. Вскоре дверь открылась, затем вошел Караген.

— Молодец, – произнес он, пару раз хлопнув в ладоши. – Убить свою воспитательницу на вторую неделю обучения.

Лена медленно открыла глаза и приподнялась на локтях. Она уставилась на мага, который стоял перед ней, уже заложив руки за спину.

— Видимо, мне самому придется тебя обучать, — он поднял челленжер, который валялся на полу. – Начнем, — произнес он и направился к Елене…

***

В первые пару секунд вампирша даже переменилась в лице, когда услышала эти названия родных мест, но потом быстро взяла себя в руки, скрыв все волнения за непроницаемой маской равнодушия на лице.

— И что там нового? Я родилась там… и жила некоторое время. А потом я попала в этот мир…

— Вы из Веренделя? — удивленно спросила ее Десса. — Вы дочь колдуна... — прошептала девушка.

— Да, Родамана де Мэра Гияз.

Десса никак не ожидала узнать то, что Елена из Веренделя… и дочь того ужасного колдуна, о котором ходили легенды у них при дворе. Ее это шокировало.

— Так как вы познакомились с моим сыном?

Видимо, вампирша решила зайти с другой стороны.

— Познакомились? Да случайно, в лифте… Мы вместе в ним застряли по моей вине. Это было в первый день моего появления здесь, в этом мире. Просто я нажимала все кнопки с перепугу, и лифт сломался.

Лена чувствовала страх, который исходил от девушки, и совсем неожиданно предположила:

— Ты ведь, наверное, голодна?

Она хорошо знала своего сына. Тот мог и забыть накормить девушку… Люди для него чаще всего не больше, чем игрушки, в которые можно поиграть и просто выкинуть.

— Он предложил мне с ним работать… — будто не услышав вопрос женщины, тихо и неуверенно прошептала девушка.

— Ты когда-нибудь воровала? — спросила ее Лена.

Девушка отрицательно мотнула головой. Просто у Дессы, как говорится, никогда не было потребности. Лена еще раз осмотрела девушку с головы до пят. Перед ней сейчас стояло милое создание — ребенок шестнадцати лет. Ее сын питал слабость к детям и глупеньким дурочкам. Они ему нравились своей наивностью. Их легко можно было обмануть, такие легко влюблялись. А кровь влюбленной дурочки… это…

Он всегда выбирал молодых.

— Я отвлеклась, ах, да, о чем это я? — уловив то слегка неловкое молчание, задумчиво продолжала вампирша. — Пойдем уж, накормлю.

Вскоре они вышли на улицу. Елена, недолго думая, вызвала такси. Через пару минут машина подъехала. Всю дорогу они молчали: каждая из них думала о своем. В тишине они и доехали до кафе.

Вскоре Елена и ее новая знакомая оказались в одном местном и довольно уютном кафе, в котором и провели несколько последующих часов…

Они почти не разговаривали. Вампирша не хотела больше воспоминаний о своем доме, а Десса боялась начать разговор.