Как только прозвучал звонок на урок, и школьные коридоры опустели, я приступил. Мгновенье концентрации, и магическое восприятие пробудилось, а мысли насчет фокуса у меня уже созрели. Я достал из кармана зажигалку, чиркнул и появилось пламя. Вообще я не курил и вел последнее время здоровый образ жизни, но иногда случались ситуации, когда хотелось просто сесть, подумать, успокоиться и выкурить одну другую сигариллу. Именно сигариллу, так как предпочитал я исключительно «Captain Black». Но вернемся к магии. Немного сосредоточившись, я будто бы соединился с пламенем. Сначала, я увеличил его да размеров детской ладошки, а затем отделил от источника. Действовать надо было оперативно, так как огонь есть огонь, да и творение заклинаний в стенах лицея явно не входило в мои планы. Отделившись, крошечный сгусток пламени, сияя алыми всполохами, пролетел небольшое расстояние и остановился около подоконника. Дальше пришлось еще немного поднапрячься, но все получилось — огонь стал обретать узнаваемые формы, и уже через несколько секунд нашему взгляду предстал пылающий маленький человечек. Признаться честно, мне и самому понравился результат. Управление пламенем было крайне трудным занятием и требовало полной концентрации, но оно того стоило: сначала человечек оглянулся вокруг, а затем задорными прыжками поскакал вдоль подоконника. Зрелище было занимательным, от маленького прыгуна постоянно исходили небольшие всполохи пламени, да и сам он, будучи полупрозрачным, постоянно переливался различными оттенками красного и оранжевого цветов. Дойдя до края, наш новоиспеченный огненный друг остановился, еще раз огляделся и, будто бы смотря на нас, помахал маленькой ручкой, после чего, слегка поискрив напоследок, — растворился в воздухе.

Восторгу и радости девочки не было предела. Она хлопала в ладоши и, крутясь на месте, подпрыгивала от счастья.

— Потише, потише. Идут уроки, и помни — мы с тобой договорились.

— Конечно, конечно, дяденька. Вы лучший! Спасибо! А я побежала на урок, а то учитель будет ругаться. Пока.

— Пока, Катенька.

Произнес я в спину убегающей девочки. Надеюсь, она сдержит свое обещание. А меж тем мне тоже пора. Думаю, достопочтенный Мастер ордена, уже напечатал необходимые документы, да и аппетит от всего происходящего не на шутку разыгрался, а ведь только одиннадцать. Я неспешно поднялся по лестнице, так как второй раз за сегодня падать мне уж точно никак не хотелось. Затем прошел по коридору, постучался и зашел в кабинет директора. Мы обменялись недолгими встречными взглядами, затем он вручил мне небольшую папку с делами учителей, владеющих алхимией. Список получился немаленьким — восемь человек, включая и самого директора. После этого мужчина предоставил мне дела двух главных подозреваемых. Я поблагодарил Мастера ордена за предоставленную информацию и откланялся.

У меня было что почитать и присутствовало стойкое желание покушать, с этими двумя целями я и направился в столь прекрасно представленное мне ранее кафе «Бульон».

Алексей сидел за уютным столиком с белой скатертью. Кафе оказалось не кафе, а вполне себе маленький ресторанчик. Обстановка оказалась домашней и приятной. Красный кирпичный сводчатый потолок и выполненные под старину большие часы с кукушкой, висевшие на стене, наполняли зал средневековым колоритом. В меню данное заведение именовало себя не иначе, как «ресторан душевной кухни», и спорить с этим утверждением у юноши не возникало никакого желания.

Достав папку с делами учителей и положив ее на стол, Алексей заказал блюдо, которое не заказать в данном заведении он не мог — конечно, это был фирменный бульон. В ожидании обеда юноша приступил к изучению дел.

Итак, что же у меня тут есть? Произнес я как бы сам себе. Всего восемь персон. Что ж начнем по порядку:

№ 1. Андрей Борисович Гарин — директор лицея, «Мастер» ордена Вечности и ко всему еще — кандидат химических наук. Специализируется на алхимии. Интересная персона, но судя по беседе, вряд ли стоит его подозревать. Зарабатывает директор лицея неплохо, да и что-то мне подсказывает, что если бы он захотел, то, наверное, смог бы и дома себе замутить такой эликсир. Пока отложим.

№ 2. Афанасий Михайлович Южный — завуч по хозяйственной части, учитель труда. Мужчина делового вида, на первый взгляд лет пятидесяти. Увлекается разработкой и созданием приспособлений, упрощающих быт в лицее и дома. В ордене имеет звание «волшебник». Вообще, наверное, мне стоит уточнить, что в конце папки прилагалась бумага с ранжированием званий.

Ситуация с ними была следующей: самый начальный уровень — «стажер», затем — «присягнувший», затем — «голос», потом — «волшебник», потом — «Мастер», и только после всего этого «Грандмастер».

Но вернемся к нашему учителю труда, и, убедившись в том, что у него есть неопровержимое алиби — показания родственников о том, что он был с ними во время пропажи, мы перейдем к следующей кандидатуре.

№ 3. Максим Павлович Верный — учитель химии. Импозантный мужчина лет сорока пяти, с короткой стрижкой и уверенным взглядом. Курит трубку. Увлекается стендовой стрельбой и коллекционированием огнестрельного оружия. Орденское звание — «голос». Лично я бы поставил его на один уровень с основными нашими подозреваемыми. Аргументирую: получает учитель химии, даже в этом элитном заведении, далеко не миллионы, хотя в окладе и значится сумма в 70 000 рублей, а значит, деньги могли ему понадобиться — это раз. Пропажа произошла в лаборантской его кабинета химии, следовательно, у него, как ни у кого другого, были все возможности провернуть сие злодеяние — это два. Его увлечения говорят о нем как о человеке весьма азартном и готовом многое отдать за какой-нибудь образец из старинного стрелкового арсенала — это три. И еще, судя по данной информации, у него нет внятного алиби — это четыре. Поэтом, поставим ему галочку как приоритетному подозреваемому и продолжим осмотр кандидатур.

№ 4. Ксения Николаевна Верная — учитель биологии и по совместительству жена Максима Павловича. Позитивная женщина, на вид лет сорока, с яркой улыбкой и рыжими вьющимися волосами средней длины. Орденское звание, как и мужа — «голос». Ходит на фитнес и поддерживает себя в хорошей физической форме. У нее, как и у ее супруга, нет алиби, но я не могу пока найти мотива, который подтолкнул бы глубокоуважаемую учительницу на поступок подобного рода. Однако, если бы они с мужем были заодно, то наверное уж придумали бы алиби, но так как его нет, то, скорее всего, кто-то из них точно невиновен. Пока, для простоты, будем считать, что это Ксения Николаевна. Но пометку об отсутствии алиби все-таки сделаем. Итак, идем дальше.

№ 5. Карл Ковальчик — учитель литературы, а также изобразительного искусства и черчения. Внук Грандмастера ордена, — Мартина Ковальчика. Красивый мужчина лет тридцати, с темно-русыми вьющимися волосами средней длины. Ведет частную деятельность как художник-искусствовед. Специализируется на живописи абстракционизма и сюрреализма. Звание в ордене — «присягнувший». Уж кому-кому в этом деле нет никакого интереса, так это родственникам Грандмастера. Разве что, Карл мог совершить ограбление ради какой-нибудь ну очень ценной картины, но вряд ли. Думаю, дедушка нашего уважаемого учителя литературы, вполне мог бы сам сделать на досуге такой эликсир, ну или на крайний случай попросить об этом Гарина. Скорее всего, вся династия сознательно не ступает на путь магов, ради заботы об ордене, ведь в нем могут состоять только колдуны. В связи с этим, считаю, что подозревать Карла нужно в последнюю очередь. Поэтому перейдем дальше по списку, хотя, там почти такая же история.

№ 6. Марта Ковальчик — учитель информатики, и, по совместительству, программист-фрилансер. Худощавая стройная девушка лет двадцати пяти — тридцати, с красивой улыбкой, каштановыми волосами и большими зелеными глазами. Сестра Карла Ковальчика и, следовательно, тоже внучка Гранд мастера. Занимается йогой. Звание в ордене, как и у брата, — «присягнувший». Уж у нее точно нет никаких поводов — и зарабатывает она хорошо и страсти, судя по всему, ни к чему не испытывает. В общем, со всех сторон положительная девушка, попросить, что ли, номер телефона? Ну да ладно, идем дальше по списку.