Я не могла с этим не согласиться. Вмешательство Кестона в судьбу Блейна чуть не стоило мне и Кейду жизней.

– И что ты намерен делать дальше? – осторожно спросила я.

– С карьерой или с дядей?

– И с тем и с другим.

– Продолжу работать и, возможно, когда-нибудь снова буду баллотироваться. Амбиции – это хорошо, но мне понадобилось много времени, чтобы понять… успех в жизни ничего не значит, если его не с кем разделить. – Блейн пристально смотрел на меня, и мне пришлось отвести глаза в сторону.

– А твой дядя? – спросила я, стараясь игнорировать подтекст в его словах.

Блейн посмотрел куда-то вдаль. Его лицо помрачнело.

– Я потерял тебя, а потом едва не погиб Кейд… и всё по его вине. Когда я думаю об этом, мне хочется его убить. – У Блейна вырвался горький смех. – Родного дядю. Он для меня с детства был кумиром. В голове не укладывается, что он предал меня ради моего политического будущего… – Блейн покачал головой, словно до сих пор не мог в это поверить.

Злость и боль в его голосе тисками сжимали мою грудь. Потянувшись, я взяла его за руку. Блейн поднял голову, всматриваясь в моё лицо. Глубокий зелёный цвет его глаз выдавал уязвимость.

– Мне жаль, Кэт, – глухо сказал он. – Ты пыталась предупредить меня, но я не послушал. Прости. Прости за всё, что случилось с тобой… по моей вине. – Подобие улыбки тронуло его губы. – Какая ирония, да? Оказалось, я худшее, что могло с тобой случиться.

– Не говори так, – нахмурилась я. Поднявшись на колени, я придвинулась к нему. – Это неправда!

Покачав головой, Блейн отвёл глаза в сторону, и я поняла, что он мне не верит. Обхватив ладонями его лицо, я заставила Блейна снова на меня посмотреть.

– Ты ошибаешься, – повторила я. – Я не променяю время, проведённое с тобой, ни на что на свете. Даже зная, что случится с нами дальше, я бы всё равно села в твою машину той ночью.

Я говорила искренно.

Некоторое время Блейн смотрел мне в глаза, а потом склонил голову. Я знала, что произойдет дальше, но не отстранилась. Его ладонь легла на мой затылок, и губы встретились с моими. Он целовал меня нежно и осторожно, словно это был наш первый поцелуй. Блейн как будто уговаривал меня довериться ему, и я уступила. Он обнял меня за талию и просто… целовал, не делая попытки зайти дальше. Постепенно я расслабилась в его руках. Когда он отстранился, моё сердце билось, словно птица в клетке.

Он смотрел на меня. Его глаза были всё ещё насыщенно зелёными, без примеси серого.

– Меня завораживают твои глаза, – прошептала я. – Как это возможно?

Его губы дрогнули.

– Возможно что? – Он погладил мою скулу большим пальцем. Я чувствовала, как билось под моей ладонью его сердце.

– Сначала они серые, как штормовое небо, – задумчиво пояснила я. – А потом вдруг зелёные, как весенняя листва.

Блейн не ответил. Вряд ли он думал о цвете своих глаз. Казалось, он запоминал черты моего лица. Его палец поглаживал мою нижнюю губу, а потом Блейн снова меня поцеловал.

– Тебе, наверное, нужно возвращаться на работу, – осторожно напомнила я.

Чтобы сгладить резкость слов, я провела рукой по его светлым волосам. Мягкие пряди ложились идеально, что бы я с ними не делала. Эта мысль вызвала у меня улыбку. Блейн такой человек. Всегда невозмутимый. У него всё под контролем, что бы ни случилось.

– Я не хочу возвращаться, – сказал он, заставив меня улыбнуться ещё шире.

– Сомневаюсь, что твои клиенты обрадуются, – поддразнила я. – К тому же мне тоже скоро на работу.

Ни один из нас не сдвинулся с места. Блейн намотал на палец прядь моих волос. Его взгляд не отрывался от них, когда он спросил:

– Ты продолжаешь ездить к Кейду?

Я мгновенно насторожилась.

– Наверное, нам не стоит говорить о нём, – я попыталась уклониться от ответа. Вина и сомнения с новой силой затопили моё сознание. Отстранившись, я встала с покрывала.

– Но мы не можем совсем о нём не говорить, – возразил Блейн, тоже поднявшись.

– В таком случае, да, – сказала я, избегая его взгляда. Застегнув на ногах босоножки, я свернула плед. – Да, я езжу к нему. Ты это хотел услышать?

– Честно говоря, нет.

Прижав одеяло к груди как щит, я посмотрела ему в глаза.

– Чего ты от меня хочешь, Блейн?

– Хорошо, – произнёс он, приблизившись. – Я скажу прямо. Ты нужна мне. Я хочу, чтобы ты больше не виделась с Кейдом. Будь моей. Только моей.

Я сглотнула.

– Ты просишь, чтобы я выбрала. Но я не могу. Не сейчас. – Мне было больно говорить ему об этом снова и снова. Блейн не знал, что если мне придется выбирать, то Кейд будет тем, с кем я буду видеться.

Чертыхнувшись, Блейн отвернулся и отступил на несколько шагов. Его рука прошлась по волосам.

– Я не прошу тебя быть со мной и пойму, если ты больше не захочешь меня знать, – скованно сказала я. Казалось, что мои слова были лишены эгоизма, но чувствовала я совсем другое. Сегодня мне было хорошо с Блейном, и я не хотела, чтобы он исчез из моей жизни.

Блейн коротко кивнул, а я даже не представляла, что это означает. Он поднял корзину и забрал у меня плед. Я последовала за ним к машине.

Назад мы ехали в напряжённом молчании. Блейн крепко сжимал руль. Выражение его лица было непроницаемым, глаза скрывали солнечные очки. Нервничая, я всё время ёрзала на сидении.

Когда мы припарковались возле моего дома, Блейн не выключил зажигание. Его взгляд не отрывался от стекла.

– Мм, спасибо за ланч, – пробормотала я, потянувшись к ручке двери. Абсурдно, но мне хотелось плакать. Абсурдно, потому что… в конце концов чего я ждала? Рано или поздно Блейн должен всё понять и уйти. Эта напряжённость в наших отношениях была неизбежна.

– Подожди. – Потянувшись, Блейн удержал меня за руку. Я замерла, но к нему не повернулась.

– Прости меня, Кэт, – глухо сказал он. – Я столько раз тебя терял. Меня пугает, что… если ты уйдёшь сейчас, то уже навсегда.

Я оглянулась, чувствуя, как вина рвёт мне сердце.

– Я люблю тебя, – сдавленно сказала я. – Ты это знаешь.

– Но ты больше не влюблена в меня, верно?

Я помедлила, но так и не сказала ему правду.

– Я не знаю, – прошептала я сквозь пересохшие губы.

***

Этим вечером в баре было многолюдно, и я, оставшись без помощи Скотта, ни разу не присела. Когда осталось подготовить бар к завтрашнему дню, к стойке подошла Тиш.

– Дай мне пива, – попросила она.

Я взяла «Хеннеси» из холодильника и, открыв крышку, протянула бутылку.

– Ты не хочешь составить мне компанию?

Я покачала головой.

– Нет. Очень устала.

Алкоголь затуманивает разум, а я с трудом передвигалась даже в трезвом состоянии. Мне хотелось только одного – скорее приехать домой и лечь спать.

– Как дела с любовным треугольником? – спросила она, подмигнув.

Я нахмурилась.

– Тебе лишь бы посмеяться.

– Извини. – Тиш мгновенно стала серьёзной.

– Всё нормально, – вздохнула я. – Просто не знаю, что делать. Каждый день говорю себе, что должна выбрать, но мне не хватает духу.

– Серьёзно, Кэтлин. Прояви сострадание. Самое лучшее, что ты можешь сделать, это сказать им правду.

Я вскинула бровь:

– Что ты имеешь в виду?

Тиш пожала плечами:

– Ну, если бы я любила парня, который любил бы меня и кого-то ещё, то… мне хотелось бы, чтобы он выбрал. Хуже некуда, чем цепляться за отношения, которые обречены.

С этим не поспоришь, и всё же…

– Мне страшно остаться одной, – прерывисто вздохнула я.

Тиш взяла меня за руку и слегка сжала пальцы.

– Это не похоже на тебя, Кэтлин. Ты не эгоистка. Просто немного испугана, это понятно. Многое случилось с тобой за последние месяцы. Но ты сильная и добрая. Ты сделаешь правильный выбор и на душе станет легче.

Её слова эхом звучали в моей голове, когда я сидела в палате возле Кейда. Врачи, наверное, дали ему сильное обезболивающее, потому что, когда я пришла, он не проснулся. Наблюдая за ним, я с трудом держала голову прямо. Тиш была права. Я должна решиться и сделать выбор.