Прерывистый смех вырвался из моей груди, и от его мягкой улыбки на сердце стало легко, как никогда. Моё тело расслабилось, а веки потяжелели. Боже, я так сильно устала…

***

Блейн Кирк наблюдал за происходившим из тени угла. Когда Кэт вошла в палату и села возле Кейда, Блейн проснулся, но не подал вида. У него камень с души упал, когда брат открыл глаза. Значит, Кейд пришёл в сознание. Блейн никогда бы себе не простил, если бы из-за него погиб младший брат.

Он слушал тихий разговор Кэт и Кейда, доносившийся из другого конца палаты. Словно нож вонзился в его сердце, когда он услышал, как Кэт призналась Кейду в любви. Хотя, наверное, Блейн знал о её чувствах намного дольше, чем она сама.

Что теперь с ними будет? Блейн не знал. Он понимал, что пойдёт на всё, чтобы видеть Кейда и Кэтлин счастливыми. Если для этого придётся уйти из жизни Кэт – так тому и быть, но не раньше, чем она сама скажет, что между ними всё кончено. Да, она любит Кейда, но она любит и его тоже. А это значит, что у него всё ещё есть шанс.

Блейн видел, что Кэт наконец уснула. Её плечи расслабились, и она прижалась щекой к груди Кейда. Справившись с подключённой аппаратурой, Кейд осторожно приподнял спинку кровати, чтобы не лежать навзничь.

Блейн был рад, что Кэт спала. Она не смыкала глаз почти двое суток. Тёмные круги пролегли у неё под глазами, а лицо осунулось и побледнело. Единственное, на чём она держалась – это кофеин.

Разумеется, Кэт ни разу не обвинила его в том, что из-за него Кейд чуть не погиб. Это было не в её характере. Если бы только Блейн понял, какая она на самом деле, несколько месяцев назад.

Слишком много «если».

Если бы он не ревновал Кэт к Кейду… Если бы не слушал своего дядю… если бы поверил Кэт, а не Роберту… Если бы по привычке не использовал Кенди так, что теперь стыдился этого… Если бы не был взбешён, когда понял, что Кэт и Кейд той ночь в Вегасе были вместе…

Сожаление сводило его с ума.

Кейд гладил Кэт по голове, погружая пальцы в длинные светлые волосы. В его глазах было столько любви, что если бы Блейн до сих пор сомневался в чувствах брата, то все сомнения отпали бы, глядя на него.

Неожиданно Блейн почувствовал себя посторонним. Искренняя любовь на лице брата была чем-то личным, и он не оценил бы, если бы знал, что Блейн наблюдает, пусть и не намеренно.

Сделав над собой усилие, Блейн закрыл глаза, а потом вздохнул и потянулся. Когда он открыл глаза, Кейд смотрел на него непроницаемым взглядом.

Поднявшись с кресла, Блейн потёр затёкшую шею и приблизился к брату. От него не укрылось, что Кейд инстинктивно обнял Кэт крепче, словно предъявлял на неё свои права.

– Ты проснулся, – тихо сказал Блейн. – Как себя чувствуешь?

– Как будто меня чуть не застрелили, – невозмутимо ответил Кейд.

– Так бывает, когда становишься на пути пули.

Губы Кейда дрогнули.

– Я уже думал, что придётся разбудить тебя самому, – ровно заметил Блейн. – Она не выдержала бы дольше. – Он кивнул на спящую Кэт.

Кейд опустил взгляд. Его лицо заметно смягчилось.

– Она сильная, – тихо произнёс он, нежно проведя костяшками пальцев по её щеке.

– В каком-то смысле да, – согласился Блейн. – В каком-то нет.

Кейд снова посмотрел на брата, и их взгляды встретились.

– Хочешь обсудить это сейчас, брат? – спросил Кейд обманчиво мягким тоном, но Блейн заметил опасение, промелькнувшее в его глазах. Пальцы Кейда сжались на плече Кэтлин, как будто он её защищал.

– Думаешь, лучше не обсуждать слона в комнате? – сухо осведомился Блейн, вскинув бровь.

– Она бы сильно разозлилась, услышав, что ты называешь её слоном.

Блейн улыбнулся. Кейд никогда не переставал удивлять своей способностью разрядить даже самую напряжённую обстановку. Блейн был благодарен судьбе за то, что брат выжил. Слава Богу.

Не сдержавшись, он потянулся к ладони Кэт. Она не пошевелилась. Кейд сузил глаза, но ничего не сказал. Казалось, каждый из них хотел предъявить на неё свои права.

– Она сказала, что любит тебя, – произнёс Блейн. – Но она любит и меня тоже. Я не представляю, что это значит, но в любом случае, ты прав, сейчас не время говорить об этом. Тебе нужно поправляться.

Кейд немного ослабил хватку на плече Кэт, но Блейн сделал вид, что ничего не замечает. Угрызения совести камнем давили на его грудь. Слишком много было допущено ошибок и, в конечном итоге, он ничего не может исправить. Но больше он не хотел допустить ни одной.

Его взгляд упал на часы, а потом он с напускной невозмутимостью сказал:

– Уже поздно, и раз уж ты вернулся на этот свет, позволь мне поехать домой и немного поспать. Я вернусь утром.

– Звучит неплохо, – Кейд кивнул и положил голову на подушку. Его глаза снова закрылись.

Блейн подошёл к двери, повернул ручку и оглянулся. Тусклый свет окутывал больничную койку. Кейд гладил Кэт по волосам, оберегая её сон.

– Спасибо за то, что спас мне жизнь.

Кейд поднял глаза. Призрачная улыбка тронула его губы.

– Это меньшее, что я мог для тебя сделать, – сказал он. – Ты первый меня спас, помнишь?

Блейн с грустью покачал головой.

– Сомневаюсь. – Он помолчал, а потом добавил: – Но она, возможно, это сделала. – Его взгляд остановился на Кэт.

Кейд нахмурил брови, но Блейн больше ничего не сказал и вышел из палаты, закрыв за собой дверь.

***

Сквозь окна струился утренний свет. Прищурившись, я не сразу поняла, где нахожусь.

Кейд. Он пришёл в себя прошлой ночью, и я спала рядом с ним. Он обнимал меня, а моя ладонь лежала на его пояснице. Тихо жужжал кардиомонитор, измеряя сердцебиение; из капельницы медленно капало лекарство.

Кейд крепко спал. Его дыхание было равномерным, и хотя мне очень хотелось разбудить его, посмотреть ему в глаза и услышать его голос, я не стала этого делать. Я понимала, что ему нужен отдых.

Тихо поднявшись, я умылась прохладной водой. Несколько часов сна рядом с Кейдом придало мне сил. Хотя, казалось, я так сильно устала за последние дни, что могла проспать целую неделю.

Осмотревшись по сторонам, я неожиданно вспомнила о Блейне. Он ушёл, когда я уснула? Или, возможно, отлучился утром, чтобы выпить кофе? Я молилась, чтобы последнее оказалось правдой. Мне не хотелось думать, что он ушёл, потому что увидел меня в постели с Кейдом. Конечно, я не собиралась засыпать, но так сильно устала, что даже не заметила, как это случилось. Сейчас я об этом сильно жалела. Трудно представить, о чём мог подумать Блейн.

От этих мыслей в горле окончательно пересохло. Схватив сумку, я вышла из палаты, чтобы выпить кофе. Всё будет выглядеть намного лучше после привычной дозы кофеина. Даже больничный кофе лучше, чем совсем ничего.

К сожалению, я не встретила Блейна в кафетерии. Моё сердце упало: неужели он разозлился на меня? Ведь Блейн не мог злиться на брата после того, как он спас ему жизнь?

Выпив капучино, я вернулась в отделение и остановилась у палаты, услышав доносившиеся голоса. Мона, Джералд и Блейн окружили постель Кейда, а он сидел, прислонившись к подушке. Мона смеялась над какой-то его шуткой. Я слышала сиплый голос Кейда, но не могла разобрать ни слова. Все четверо улыбались, даже Блейн.

Я собиралась войти в палату – я очень хотела, но ноги меня не слушались.

Сейчас они выглядели счастливыми. Одна семья. Если я войду, возникнет неминуемое напряжение. Улыбка Блейна померкнет. Кейд подвергнется стрессу, который вряд ли поспособствует выздоровлению. Мона и Джералд почувствуют себя неловко, не зная, что сказать.

Если я войду – окажусь слоном в посудной лавке.

Мне не хотелось этого, поэтому я сделала единственное, что было возможно. Я развернулась и… ушла.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

КЭТЛИН