— Это бунт! — выдохнул Телион, пошатнувшись и схватившись за спинку стоявшего рядом кресла. — Вы не подчинились приказу графа!
— Я подчинился его сыну! — ответил капитан, держа генерала на прицеле, но на мгновение отвлекся на Келвина. — Ваша светлость, отдавайте приказы, мы готовы их выполнить!
Телион, воспользовавшись секундной паузой, бросил им под ноги светошумовую гранату. Как уже опытный командующий, он был готов и к самому отрицательному повороту событий, в том числе и к тому, что придется бежать с капитанского мостика. Яркая вспышка резанула по глазам, но капитан флагмана успел выстрелить, но мимо — лазерный разряд разбил декоративную резьбу над головой генерала, выбив мелкие крошки пыли. Генерал даже успел что-то выкрикнуть, хотя из-за звуковой вспышки слов все равно никто не услышал, и сразу же рванул к выходу, мимо обескураженной охраны, все еще не понимавшей, на чью сторону им следует вставать. Гвардейцы, занимавшие большинство сторожевых постов на флагмане, обладали форматированным сознанием и крайне ограниченным самостоятельным мышлением — в подобных случаях принять решение и выбрать сторону без отдельного приказа не могли. В данной ситуации не сработал даже фактор приоритета защиты дворянина, поскольку приказы, подписанные графом Тоскарийским, не совпадали с поведением его наследника. Поэтому они пропустили генерала, не помешав ему даже хлопнуть по блокирующей панели, опустив противовзрывные заслонки.
— Господин, с вами все в порядке? — капитан Орбст помог Келвину, приходившему в себя от световой вспышки прямо под ногами, подняться. — Генерал сбежал, но я сейчас же отдам приказ корабельной охране о его аресте.
— Телион никуда не денется, сейчас у нас есть задачи и поважнее, капитан, — отмахнулся Келвин. — Прикажите всем кораблям выйти из астероидного поля и начать выстраиваться в боевые порядки. Мы атакуем Саальтские эскадры, пока они разделились, передайте капитанам всех кораблей…
— А что делать с защитниками Камсих верфей? — поинтересовался капитан, задержавшись. Предварительно проработанный и согласованный план стал бесполезным и был оброшен, поэтому приходилось импровизировать, на ходу разрабатывая новый план действий.
— Пока не трогайте их, — велел Келвин, задумавшись, — пусть связывают основные саальтские силы боем, пока мы зачищаем фланги. Они измотают друг друга и не смогут оказать нам серьезного сопротивления, когда мы попытаемся захватить сами Камские верфи. Рассчитайте разделение флота на отдельные эскадры для наиболее эффективного удара по саальтским кораблям.
Флот Тоскарии, подчиняясь приказам молодого наследника, наконец-то вышел из астероидного поля, довольно быстро попав в зону действия камских разведывательных зондов, сообщивших о появлении нового противника на поле боя. Этот факт вызвал чуть ли не панику в штабе командования защитников, и так вынужденных пожертвовать обороной других городов, чтобы получить преимущество в обороне камских верфей на стратегическом уровне. Однако последующий анализ показал, что группы кораблей, опознанных как тоскарийские, направились на перехват саальтских эскадр, словно пытаясь защитить обреченные города Камского герцогства. В ближних секторах вокруг побережья феода разгорелось сразу несколько схваток. Бой за верфи был центральным и самым интенсивным, но столкновения между передовыми тоскарийскими частями и саальтскими силами оказались не менее ожесточенными. Однако основные силы флота Тоскарии только готовились вступить в сражение.
— Мы перехватили тактическую инициативу у саальсткого командования, — сообщил капитан флагмана, получив первые сообщения операторов о боевых контактах с силами Саальта. — Вполне вероятно, теперь им придется пересмотреть свои планы относительно разорения герцогства и выделить больше сил для противодействия нашему флоту… Стоит готовиться к тяжелой схватке…
— О Телионе никаких сведений? — поинтересовался Келвин между делом. Линкоры были одними из крупнейших кораблей флота, с тысячами километров коридоров, жилых и технических помещений. На старых и древних кораблях порой служили солдаты и матросы, никогда в своей жизни не видевшие ничего, кроме этих отсеков, рожденные здесь, и здесь же призванные умереть, ходили истории даже о целых группах скваттеров, селившихся во внутренних технических помещениях, где члены экипажа не появлялись десятилетиями. Так что не было ничего удивительно, что один единственный человек смог исчезнуть в этом переплетении коридоров и переходов, но силы корабельной полиции уже были отправлены на его розыск, изменника следовало поймать как можно скорее.
— Пока нет ничего нового, — покачал головой Орбст. — Службы безопасности пытаются отследить его с помощью камер наблюдения, но у него есть коды доступа, он попытается нам помешать…
— Есть незарегистрированная передача! — неожиданно вмешался один из операторов. — Открыт канал видеосвязи с головными кораблями остальных эскадр! Передача идет с резервного мостика командования!
— Выслать туда группу захвата немедленно! — скомандовал Келвин. — Это Телион! Больше никто не способен на подобное! И заблокируйте канал!
— Он использует код высшего командования, у нас нет протоколов для его блокировки, — сообщил оператор. — Можно попытаться отключить мостик, но для этого потребуется время… Кроме того, там есть система автономного питания.
— Демон! Переключитесь на его передачу, — приказал Келвин, стукнув кулаком по поручню. — Хотя бы узнаем, что он пытается сказать…
«… Флагманский корабль захвачен бунтовщиками и коллаборационистами. В настоящее время они пытаются втянуть феод в войну с королевством Саальт и нарушить уже заключенное мирное соглашение. Я обращаюсь ко всем лояльным офицерам флота, во имя нашего графа и всего королевства, не подчиняться приказам, подписанным именем наследника феода, и выполнять предписания, указанные в закрытых планшетах, заверенных личной подписью графа Тоскарийского. Мы еще сможем спасти ситуацию и наше будущее. Как принявший командование флотом, я приказываю немедленно выслать абордажные группы для возвращения флагмана под контроль лояльных сил Тоскарийского флота».
— Ихоров сын! — с ненавистью выругался капитан Обрбст. — Этот предатель собирается обратить остальные корабли флота против нас! Я уверен, многие офицеры последуют за ним, их верность графу слишком велика, а обман зашел слишком далеко…
— Подготовьте наши абордажные группы к возможному отражению атаки, — приказал Келвин, решившись. — Отступать уже поздно. И мне нужен канал связи со всеми кораблями флота, срочно! Надо попытаться образумить офицеров.
— Попытайтесь обратиться к рядовым солдатам и матросам, — посоветовал Орбст. — Они скорее послушают вас, чем командный офицерский состав. Судя по всему, наш граф подготовился и к подобному повороту событий. Капитаны многих кораблей преданы лично ему, несмотря ни на какие условия.
— У нас все равно не остается других шансов, — покачал головой Келвин. — Да заткните Телиона!
— Группа захвата занята вскрытием дверей мостика, они заперты изнутри, — сообщил один из операторов. — Перекрыть канал все еще не представляется возможным, активированы защитные протоколы системы…
— Канал связи активен! — доложил другой оператор, подняв руку. — Мы выставили приоритетные условия, он должен перекрывать все остальные частоты, это единственный шанс заглушить канал с резервного мостика, но есть риск, то мы будем обнаружены силами противника!
— Нарушение строя! Строй нарушен! Часть кораблей разворачивается и ложится на курс атаки по флагману! — донеслось еще одно сообщение. — Часть кораблей продолжает движение первоначальным курсом, а несколько вовсе легли в дрейф. Боевой порядок нарушен и готов развалиться!
— Активируйте канал! — приказал Келвин, бросив взгляд на Орбста, словно ища поддержки, и капитан только кивнул, сам вцепившись в рукоять своей шпаги, нервничая и не зная, к чему могут привести все эти поспешные решения. — Говорит наследник Тоскарийского феода, сын графа Дайриха Тоскарийского, Келвин Тоскарийский и действительный командующий флотом! Я обращаюсь ко всем офицерам и рядовым, которые слышат меня в настоящее время! — он посмотрел вниз, на ряды операторов, настраивающих частоты, чтобы его слова мог услышать каждый тоскариец. — Мы втянуты в это противостояние обманом! Наш сюзерен, мой отец, заключил сепаратное соглашение с Саальтским королевством, рассчитывая таким образом добиться мира в этой войне! Однако вы все должны знать, что король Саальта Аллирд провозгласил своей целью физическое истребление всего населения Рейнсвальда, поэтому любое соглашение с ним является недействительным. Наш граф обманут, и любые действия, способствующие выполнению его части соглашения приведут лишь к гибели королевства. Я прошу всех, кто верен своим клятвам и королевскому престолу, отказаться от планов моего отца и выступить против сил Саальта, как указано в отданных мной ранее приказах. Сейчас мы в состоянии изменить ход военных действий и наконец-то изгнать врага с родных земель! Я не имею права приказывать вам принять мою сторону и оставляю право выбора за вами…
