- Доктор, что с Дженнифер? - спросил Делорейн, глядя на Валентая.

- Я стабилизировал ее состояние. К счастью контакт с существом был коротким. Ей понадобится какое-то время для восстановления. Возможно лечение у психиатра. Травма скорее психологическая.

- Есть какие-нибудь успехи в поисках этого существа? - спросила Ларсен, обращаясь ко всем.

- Там где оно появляется, происходят сбои компьютера - перепады температуры. Можно отследить, где оно находится по этим перепадам.

- Мистер Харпер, отслеживайте компьютерные сбои, - заключила Ларсен - Попробуем поймать "его".

Харпер, Линдер и Делорейн удалились. Валентай подошел к Мире.

- Есть какие-нибудь новости о Джеке?

- Ничего конкретного. Майор Коуди считает что "Темную Звезду" могло засосать в гиперпространство вместе с неприятельским кораблем. Есть надежда, что они живы.

- Господи, надеюсь, они живы...

4.

Этот день для всех прошел тревожно и особенно для Миры Ларсен. Она не могла заниматься обычной работой. Вся станция у нее на плечах, странное существо поселилось рядом, капитан Адамс пропал и неизвестно жив ли вообще. Мира постоянно ждала сообщений о сбоях, но до конца дня все было спокойно. С тяжелым сердцем она легла в кровать. На этот раз в ночной рубашке, на экстренный случай. Долго ворочаясь, она думала о том, как бы капитан справился с этим, чтобы он сделал? Ближе к двум часам ночи она все-таки провалилась в сон.

Мира вновь увидела себя стоящей на своем посту, на мостике "Виктории". Она одна, вокруг никого. Все повторялось как в прошлый раз. Громкая сирена "красной" тревоги, прямоугольные крелльские шаттлы вылетали из станционных ангаров. Снова сильный толчок, но на этот раз она не упала. Мира Ларсен крепко стояла на ногах.

Вновь голос из динамика: "Командор, вы здесь!? Что происходит!? Командор...". И в этот момент она вспомнила этот голос. Голос, который она раньше не могла узнать, потому что никогда не слышала, чтобы он говорил на крелльском языке.

"Майлз" - тихо произнесла она во сне - "Майлз Таггерт. Но... но это какая-то бессмыслица".

Она услышала позади себя странный звук и резко обернулась. Возле лифта-телепорта показалась пространственная рябь, которую она видела прежде в своей каюте. Тот необъяснимый звук сменился чудовищным скрежетом, будто кто-то провел гвоздем по школьной доске.

Рябь стала более явной и из нее стала возникать черная фигура, в высоту не больше полуметра. Красные глазки глядели Мире прямо в душу, не хороший холодок пробрал до костей. Скрежет стал сильнее, и она прижала руки к ушам.

- Что ты такое?! - крикнула Мира.

Существо изучающе взглянуло на Миру. Звук, разрывающий барабанную перепонку, постепенно утих.

- Что ты такое? - повторило или переспросило существо писклявым голосом.

- Я? Я - человек. А что ты?

Оно жалобно посмотрело на девушку.

- Существо, такое же, как ты. Оно ранило меня. Почему? - сказало существо, писк стал еще пронзительней.

- Потому что ты ранил человека, которого он любит.

- Я не хотел ранить. Я хотел исследовать. Вы другие. Вы отличаетесь. Я исследую... вас.

- Что ты такое? - снова спросила Мира.

- Я - это я. Я путешествую... через третье измерение. Я исследую. Я последний. Все остальные мертвы. Всех остальных убили подобные вам. Мы не понимаем вас. Вы другие. Вы отличаетесь. У вас есть третья сторона.

Вдруг Мира немного переместилась вправо и заметила, что существо абсолютно плоское, у него нет боковой стороны. "Оно не косматое, это только кажется" - подумала Мира.

- Да. Мы - трехмерные. Мы живем в трех измерениях, - проговорила она - Как вы попадаете в третье измерение?

- Мысль. Захотел, попал. Захотел, нет. Так быстрее. Мы вращаем мир. Он изменяется. Раньше мы не путешествовали так. Мы научились потом.

- Хорошо, - страх понемногу отступал, но сердце все еще бешено колотилось в груди - Как ты попал сюда?

- Меня привезли. Я не хотел. Я хочу уйти отсюда. Меня заперли. Потом освободили. Я пытался сказать. Вы не могли видеть меня. Я приходил в ваших снах. Вы не говорили со мной. Я хочу отправиться домой.

Последние слова существо произнесло так, что Мире стало жалко его.

- Как мы можем помочь... - Ларсен не успела договорить. Она услышала чей-то голос, и вдруг сон слетел с нее. Она проснулась у себя в постели. Двери каюты были распахнуты. На пороге стоял Чарльз Харпер и Эдвард Делорейн.

- Свет! - громко сказал кто-то из них.

Как только в комнате стало светло, она увидела черное существо, с которым общалась минуту назад. Оно стояло немного в стороне, ближе к ванной комнате.

Мужчины тоже увидели его. Эдвард выхватил пистолет.

- Нет! - закричала Мира.

Плазменные пучки полетели в сторону существа. Снова послышался душераздирающий скрежет и писк, но на этот раз Делорейн выдержал и продолжил стрелять. В какой-то момент существо вспыхнуло и сначала уменьшилось в размерах, а потом и вовсе испарилось, при этом пространство не подверглось искажению как раньше.

Делорейн закончил стрелять и присел на пол. Харпер подбежал к Мире. Слезы лились у нее из глаз. Чарльз что-то говорил, но она уже не слышала. Черная пелена накрыла ее...

ГЛАВА 6.

1.

Она открыла глаза и сразу же зажмурилась от интенсивного света. Доктор Валентай соскочил с кресла.

- Как хорошо, что ты очнулась, Мирочка, - сказал он, и Ларсен поняла, что находится в медотсеке - Дженнифер Делорейн уже идет на поправку, и я волновался за тебя.

Она потерла глаза и посмотрела на доктора.

- Что случилось?

- У вас был нервный срыв, Мира. Вы проспали почти сутки. Ночью мистер Харпер засек изменение температуры в вашей каюте и вместе с Делорейном поспешил к вам. Они увидели у вас эту тварь и расстреляли ее. А вы потеряли сознание.

- Он хотел всего лишь попасть домой.

- Что?

- Я общалась с ним, - продолжала говорить Мира с закрытыми глазами - Он не хотел нам зла, он нас исследовал. Также как мы исследуем другие виды. Мы были ему интересны. Его привезли сюда против его воли, и он всего-навсего хотел отправиться домой.

Доктор минуту молчал.

- Что ж. К сожалению, некоторые первые контакты оканчиваются так, - Валентай вздохнул - Черт, я совсем забыл. Капитан Адамс выходил на связь. Он прибудет завтра утром.

Мира улыбнулась. "Кажется, все опять становится хорошо".

2.

"Темная Звезда" вышла из подпространства недалеко от станции. Адамс, Уолтерс и Кайден, как только белое марево рассеялось, увидели "Викторию".

- Никогда не думал, что будет приятно, вернутся сюда, - сказал Кайден - Как говорил доктор: в эту "консервную банку с аномалиями".

Адамс кивнул.

- Никогда не поднимусь на борт этой махины. Вы меня туда не затащите. Мой дом - "Темная Звезда", - проговорил Стивен.

- Вызовите базу, - приказал капитан.

- Сэр, они опередили нас, - ответил Уолтерс.

"Темная Звезда" на связи "Виктория", рады видеть вас в целости", - послышался голос Миры Ларсен.

- Не представляете как мы рады, "Виктория", - ответил Джек - Запрашиваем разрешение на швартовку.

"Швартовка разрешена, "Темная Звезда".

3.

Капитан Адамс ступил на пол техносектора и вдруг осознал, что он на этой станции всего полтора месяца, но уже было такое чувство, будто вернулся домой. Пройдя несколько секций, он заметил Рэйчел Коуди. Нисколько не ускоряя шаг, Джек подошел к ней.

- Привет, вот я и вернулся... - только и успел сказать он. Рэйчел крепко обняла его за плечи и впилась своими губами в его. Вокруг не было никого, они целовались наверно около минуты.

- Сообщали что ты погиб, - тихо произнесла она, глядя ему в глаза.