— Дафейс! - распорядился он. - Беги и собери еще!

— Ага! - отозвался дрог, устремляясь вниз по склону холма. Он пробежал по пытавшимся подняться с земли эльфам, топча их ногами и круша хвостом. Ниже по склону было разбросано немало поврежденных и даже вполне боеспособных скелетов и Легион начал стремительно расти.

— Жалко, что к Легиону можно присоединить только воскрешенных скелетов — те три тысячи могли бы неплохо его дополнить, - процедил Полиандр, снова прячась за косяком храма — те из эльфов, кого не затронуло его заклинание, уже начали выцеливать его из луков.

— Дайте я, - предложила Мелисса, выбрасывая за дверь небольшой черный цилиндр. Раздался хлопок, и окрестности храма заволокло густым дымом.

— Что это за штуковина? - спросила Амелия.

— Дымовая шашка. Мы с Никодимом придумали, как создавать их с помощью Дара Тьмы.

— И как теперь прикажешь стрелять? - поинтересовалась старшая ведьма.

— Сойдет, - произнес Полиандр. Хлопнув ладонями по полу, он создал прямо на пороге храма родник, который водопадом устремился к подножью холма. Затем другим заклинанием чернокнижник заставил воду перестать течь вниз и собраться вокруг храма, создав что-то вроде огромной лужи. - Вы… Мелисса, верно? Теневой Разрушитель сделать сможете?

Ведьма поняла, что он планировал атаковать эльфов электричеством через воду, но покачала головой.

— Нет, что вы… Я же обычная ведьма…

— Простите, я слишком привык иметь дело с лордом Кешаром… - произнес Полиандр.

— Молниями я не стреляю, но могу заморозить, - предложила Амелия.

— Точно справишься?

— Пока это вода, проблем нет, - отозвалась девочка, опуская руку в родник. Поток воды замерз за пару мгновений. Судя по негодующим возгласам, донесшимся снаружи, эльфы оказались надежно приморожены к земле.

— Итак, мы их ослепили и обездвижили, теперь нужно перебить их, пока дым не развеялся, - подвел итог Полиандр. - Сколько у нас времени, кстати?

— Немного, - ответила Мелисса. - Минуты две-три, я думаю.

— Ты ведь можешь видеть, где они стоят с помощью своего Туманного Покрывала? - спросила Амелия.

— Я же просил тебя не давать моим заклинаниям девчачьи названия… - вздохнул юноша.

— Что за покрывало? - спросила Ариша.

— Взвесь малых частиц воды в воздухе, - объяснил чародей. - Ощущая их отклонения, я могу определять местоположение объектов поблизости… В радиусе полутора миль, приблизительно.

— Вы ведь знаете, что это заклинание уровня Великого Мага? - покачала головой огненная ведьма. - Впрочем, неважно… Если скажете мне, где они стоят, я смогу подстрелить их управляемыми снарядами.

— Хорошо, - сказал Полиандр. Взмахом руки он создал водяной шар, который тут же разделился на множество маленьких шариков, повисших в воздухе. - Вот мы, - он указал на четыре шарика, повисших особняком от остальных, - Вон Дафейс со своим Легионом, - большой шарик летал кругами где-то в отдалении, - А это — наши враги.

Ариша вызвала рой огненных снарядов, которые сразу же вылетели за дверь и скрылись в облаке дыма. Один из малых водяных шариков исчез.

— Попадание, - сообщил Полиандр. Ведьма немедленно создала еще две группы снарядов.

— Слишком долго! - воскликнула Амелия, видя, что дым за дверьми стал рассеиваться. - Дайте я!

Она выскочила из дверей храма и выстрелила ледяными иглами, подстрелив сразу шестерых эльфов, местоположение которых она запомнила по схеме Полиандра… Яростный рев, донесшийся из дыма возвестил, что одна из целей оказалась вовсе не эльфом… Огромная нога появилась из темноты и опустилась на голову девочки… Но в этот момент Моох наконец выпустил из рук мертвое тело своего забитого насмерть противника — запустив им как раз в угрожавшего Амелии йети. Оба чудовища — живое и мертвое — покатились по льду, а юной ведьме помог подняться подоспевший Полиандр.

— Дым рассеивается, - сказал он. - Надо укрыться в храме…

В этот момент огромная костяная сороконожка, покрытая щитами, словно чешуей, ощетинившаяся мечами и копьями, взбежала на распростертого на земле йети и Дафейс, представляющий собой «голову» костяного монстра, пронзил чудовище ударом в глаз.

— Так вот как выглядит Легион… - произнесла Амелия. За спиной дрога, словно крылья, распростерлись два скелета, прикрепленные за позвоночник к лопаткам Дафейса. От поясницы тянулся пятидесятифутовый костяной хвост, к которому попарно крепились ноги и туловища воинов-скелетов. Вооружен Легион был чем попало, и девочке подумалось, что если бы скелеты заранее знали, что им предстоит объединиться, они взяли бы с собой более подходящее оружие. На данный момент наиболее опасной частью костяного монстра казался низ — выжить, после того, как по тебе промаршируют двадцать пар ног и без того непросто, но помимо ног к «хребту» Легиона крепились дополнительные руки — без туловищ — вооруженные короткими мечами, кинжалами, булавами и даже безоружные, они резали, крушили и рвали на части любого, кто оказывался под ногами у Легиона.

Убийством йети Дафейс не ограничился, и костяная сороконожка обрушилась на примерзших к земле эльфов, пренебрегая их стрелами и заклинаниями. На другом фланге бушевал Моох — его противник-йети слишком быстро умер, и у призрака остался избыток невыплеснутой ярости. Полиандру и Амелии оставалось лишь отойти в укрытие и наблюдать, как два чудовища завершают сражение при Корон’Нере.

— Ну что, мы победили? - осторожно поинтересовалась Мелисса, выглядывая из дверей храма.

— Похоже на то, - отозвался Дафейс, отделяясь от Легиона. Он просто вышел из костяной сороконожки, и она тут же распалась, а затем вновь начала собираться, становясь отдельными воинами-скелетами. - Армия Древней Королевы разбила большую часть эльфийского войска, но теперь они просто стоят и ничего не делают — надо будет пойти и проверить, не угодила ли Она снова в какую-нибудь тюрьму. Но сначала… - он внимательно посмотрел на Мелиссу. - Пойдем со мной, женщина.

У ведьмы дрогнуло сердце.

— Что-то случилось? - спросила она.

— Идем, - повторил скелет и повел ее по склону холма туда, где лежали два мертвых тела — однорукий некромант и обезглавленная воительница.

***

— Никодим погиб, Повелитель, - доложила Амелия. Хотелось бы знать, передает ли Печать Тьмы только ее слова, или лич слышит еще и рыдания Мелиссы фоновым звуком. Так или иначе, реакция Мал Хакара была именно такой, какой и ожидала девочка — то есть ее не было вовсе. Ответ Повелителя последовал через пару мгновений:

— Что с остальными? - спросил он.

Амелии хотелось верить, что лич действительно беспокоится за своих подчиненных, но в глубине души она была уверена, что на самом деле Мал Хакар спрашивает о текущей обстановке.

— Вторая сотня понесла ощутимые потери, но Ку’ман’дан Дафейс цел, и мы с Аришей тоже, - сказала юная ведьма, ответив таким образом на оба вопроса сразу. - Еще здесь Полиандр и Моох.

— Сражение закончилось? - уточнил Мал Хакар.

«Так и думала, ему до нас дела нет, - решила Амелия. - Только госпожа Вакилла имеет для него какое-то значение.»

— Неблагодарный ребенок, я тебе жизнь спас как минимум трижды, - отозвался лич. Девочка ойкнула и Повелитель Тьмы усмехнулся. - Дурочка, Печать Тьмы — это телепатическая связь. Постарайся не думать глупостей, когда пользуешься ею.

— Ааа… эмм… - потянула ведьма.

— Худшая часть сражения еще впереди, - произнес Мал Хакар. - Вы ведь так и не видели ни одного всадника?

— Нет, но основное сражение вели воины госпожи Са’оре. Может быть там…

— Нет, и там их не было. Сколько приблизительно эльфов вы убили?

— Около полутора сотен.

— И воины Armi Ofded убили около пятисот. Это означает, что где-то еще остаются двести предвестников и столько же пехотинцев. И раз у вас сражение уже закончилось…

— То что? - спросила Амелия.

— То оно начнется где-то еще. Оставайтесь на месте и ждите распоряжений, мы обсудим это.

Закончив разговор с юной ведьмой, Мал Хакар повернулся к своим советницам.