— Собираешься освободить Королеву Мертвых и вернуть мир, который она создала тысячу лет назад?

— Нет, я собираюсь создать новый.

— Ну что же… - вздохнула Мелодия. - Не могу сказать, что твое стремление мне непонятно или отвратительно. Твоя проблема в том, что причина, по которой возник ненавистный тебе миропорядок, все еще существует. Король Халдрик мертв, и я не знаю, кто такой Гарард, но он, скорее всего, тоже давно умер. Но я все еще здесь. Ты правильно сказал — я давно утратила интерес к миру, который создала. Но мы должны нести ответственность за всех, кого мы заставили жить по установленным нами правилам — поэтому я здесь. Победив Королеву Мертвых, я встала на страже миропорядка, который создала. Если победишь меня, тебе придется сделать тоже самое.

— Любопытно… - произнес лич. - Кажется, пять минут назад ты не допускала даже возможности того, что я смогу победить.

— Это потому что такой возможности нет! - воскликнула сильфида, срываясь с места. Прямо на лету она создала огненный шар и метнула его в Мал Хакара. Поняв, что не успевает увернутся, лич закрыл лицо рукой и взрыв пламенного снаряда на мгновение ослепил его. Этого мгновения Мелодии хватило на то, чтобы создать под ногами у лича небольшой пруд.

— Унотима эаринаманду тулка… - начала сильфида.

Мал Хакар взмахнул рукой, создавая в двух шагах от себя расселину, немедленно поглотившую все содержимое водоема.

— Второй раз не пройдет! - крикнула фея, топнув ногой. В тот же миг расселина сомкнулась обратно, выталкивая заполнившую ее воду обратно. - ГЭарина нура морна а сивэ морнаилу, а лю реста ара тьйука’нен… Арэ ла кэ хир’сина, лю ми сина лайрэ урэ а лю ми хривэ ринга… Ванья ми ойра ломэ лумбэ!

Повинуясь приказу сильфиды, водяной кокон сомкнулся вокруг лича.

— Не вижу смысла проверять, сработает ли на тебе Печать Четырех Стихий, - произнесла Мелодия, тяжело дыша. - Скорее всего — нет, раз ты пошел на поединок со мной. Но ты не бессмертен, так что я просто тебя раздавлю.

Она сжала кулаки, увеличивая давление воды на лича.

— Ой ли? - донесся до нее приглушенный толщей воды голос Темного Повелителя. - Это заклинание будет непрерывно сдавливать мои кости, разрушая их, а мой Ке’мик’ад’жи будет постоянно их восстанавливать. Как ты сказала? «Второй раз не пройдет»? Так вот — второй раз не получится победить Повелителя Тьмы одним и тем же фокусом!

— Я отлично знаю, что такое Ке’мик’ад’жи — мой Ойра Реста Таварил очень похож на него, - спокойно отозвалась фея. - И я знаю, что его силы не хватит, чтобы выдержать давление Великого Разрушения.

— Позволь мне открыть тебе глаза, - усмехнулся лич. - Мне не сравнится с тобой в силе и таланте, но моя магия намного сильнее твоей. И дело тут вовсе не в том, что у меня есть шесть путей, а у тебя — только четыре стихии. Дело в том, что подобно тому, как в твоем заклинании Печати Четырех Стихий ветер, земля, вода и огонь объединяются и усиливают друг друга, шесть путей Созидания тоже способны усиливать друг друга. Более того, в отличии от твоей магии Разрушения, магия Созидания способна не только уничтожать, но и создавать. Природа и Тьма порождают Жизнь, из Тьмы и Жизни происходит Время, Жизнь и Время создают Свет, Время и Свет ведут к Смерти, Свет и Смерть дают начало Природе, Смерть и Природа оставляют после себя Тьму. И затем, Природа и Тьма вновь порождают Жизнь. Это сила Бесконечности. Постоянный круг самовосстановления. Бесконечный Ке’мик’ад’жи… И нет, я не собираюсь стоять и ждать, пока ты устанешь поддерживать свое заклинание. Видимо, в чем-то я все же превзошел Королеву Мертвых.

В следующее мгновение все вокруг заполнила тьма. Мелодия не сразу поняла, что произошло — в пустующем мире не было никаких естественных источников света, которые могли бы померкнуть, но зеленоватый полумрак вдруг сменился непроглядной черной темнотой. А затем вынырнувшее из этой темноты существо пролетело прямо через сильфиду, вызвав непередаваемо омерзительное ощущение, заставившее ее разжать руки. Донесшийся из темноты всплеск сообщил ей, что заклинание Великого Разрушения распалось и лич вырвался на свободу.

— Высшее Заклинание — невербально? - вырвалось у феи, которая уже начала догадываться, с каким явлением она имеет дело.

— Как ты правильно сказала, это место — ад, - донесся из тьмы голос Мал Хакара. - Мир Теней — естественное наполнение для него.

Сильфида развернулась на голос и взмахнула рукой, создавая болото. Она не сомневалась, что лич не станет сражаться в темноте, и стала дожидаться момента, когда он развеет Мир Теней, чтобы обрушить град снарядов на обездвиженного противника. И действительно, тьма начала рассеиваться и… сильфида вдруг почувствовала, что не может пошевелится. Невидимые пальцы сжали ее горло. Мал Хакар стоял по колено в болоте в пяти шагах от Мелодии, вытянув руку в ее сторону.

— Спасибо личу Ро-Арфьяну, придумавшему это заклинание, - произнес он.

— Не говори глупостей, - прохрипела сильфида, оправившаяся от первого потрясения. - Точно так же, как у тебя есть Ке’мик’ад’жи, у меня есть Ойра Реста Таварил. Срок жизни феи зависит от объема ее волшебных сил, и хоть души меня, хоть топи, хоть жги — пока эти силы не иссякнут, меня не убить.

— Посмотри на свое правое плечо, - посоветовал Мал Хакар. Скосив глаза, сильфида смогла это сделать, и увидела, что под разорванным одним из заклинаний лича платьем красуется Печать Тьмы.

— Когда успел? - поинтересовалась она. - Когда схватил меня, чтобы затащить сюда?

— Нет, когда ударил тебя Волной Тени — сразу после того, как ты запечатала Сар’ара. Он сказал «у бессмертных нет сомнений, только сожаления…». Полагаю, этим он хотел подсказать мне, что ты будешь наиболее уязвима не перед тем, как превратить своего любимого в камень, а сразу после этого.

Мелодия нахмурилась, но через мгновение ее лоб разгладился.

— Ох… так ты можешь вкладывать одно заклинание в другое… - вздохнула она. Теперь она поняла, в чем состоял план Мал Хакара. Он атаковал ее в тот момент, когда она на краткий миг задумалась о том, какой могла бы быть ее жизнь с Сардарлионаром, если бы тот не погиб, и о том, что это именно она уговорила его поступить на службу в Золотой Лист. Лич воспользовался своей уникальной способностью, вложив в Волну Тени Печать Тьмы, и затем больше не пользовался этим приемом, чтобы Мелодия не смогла раскрыть его замысел. С того момента, как она получила Печать Тьмы, Мелодия дважды использовала Огненный Шар, дважды — Режущий Ветер, один раз — Море Пламени, один раз — Крылья Ветров, один раз — Затопление, один раз — Болото, и неизвестно сколько времени поддерживала Великое Разрушение, пока коварный лич отвлекал ее рассказами о своей непобедимости. Кроме того, сама она была ранена Теневым Разрушителем и шипами Адской Темницы. И все это время ее магические силы восстанавливались не так быстро, как она предполагала — из-за Печати Тьмы…

— Ты все это с самого начала спланировал… - произнесла Мелодия и ее губы исказила болезненная ухмылка.

— Чего ты ждала — я же Повелитель Тьмы, - отозвался лич.

— Действительно… У меня к тебе есть просьба, Мал Хакар. Если после смерти личи и их первые призраки попадают в одно и то же место, передай Сардарлионару, что я знала… Все это время я знала, что он все еще в нашем мире, просто отказывалась в это верить…

— Если после смерти личи и их первые призраки попадают в одно и то же место? - переспросил Мал Хакар.

— Будь я истинной королевой, мне, наверное, стоило бы поступить так же, как сделала она — признать свое поражение и позволить тебе перестроить мир по твоему усмотрению. Но я так и осталась эгоистичной девочкой, слишком сильно любящей свой лес и его народ… Прости меня… Най’урья’илкуэн!

И она вспыхнула подобно солнцу, и все в радиусе шестидесяти футов обратилось в пепел вместе с ней.

Примечания:

Названия стилей и техник фехтования в переводе с эльфийского: