Ее палец прошел сквозь оружие. Руки стали нематериальными и оружие, проскользнув сквозь них, упало на землю. Рик’та почувствовала, как ее тело начинает растворяться. Мал Хакар нашел в замке Аимкуасура устройство, делавшее Илк’ха’йа’лет бессмертным и деактивировал его.
— Нет, - покачала головой Мелипсихона. - Я больше не Арз’ман’дан Лорда Ксана. Я — Арз’ман’дан другого, живого лича.
========== Глава XIV. Часть I. Рождение Союза ==========
История знает бесчисленное множество
империй, создававшихся на века, но
быстро развалившихся из-за междоусобиц.
И была одна, родившаяся из союза
между двумя личами, каждый из которых
надеялся убить другого при первом
же удобном случае. По иронии судьбы
как раз она простояла триста лет —
не выдалось им удобного случая…
Великий Маг Табба, «Тысячелетняя история Веснота», 1003 ГВ
Двадцать седьмого декабря шестьсот семьдесят второго года Веснотской Эры Великому Магу сообщили, что один из пациентов лазарета Академии желает его видеть. Теодорик ждал этого вызова уже несколько недель — после Царцинского сражения здоровье старого Кидда резко ухудшилось и весь последний месяц слепой чародей не покидал лазарета. В этом было мало удивительного — светлый маг был на пять лет старше самого Теодорика. Если бы не слепота, вероятно, именно Кидд занял бы место Дацина. Впрочем, он и занял — оставив своему однокашнику Теодорику место Великого Мага, слепой маг Света стал советником короля и занимал этот пост тридцать лет прежде, чем вернулся в Академию — доживать свой век, обучая молодых магов.
Слепой Кидд бредил. Обычно он мог узнавать находящихся поблизости людей по аурам, но сейчас ему, похоже, чудились те, кого в лазарете никак быть не могло.
— Нортваллей, я просил вас создать луч света, а не корягу… - бормотал он. - Кира, прекрати варить кофе на огненном щите… Архимаг Мерилиан, я не разбивал окно… А, Теодорик… - произнес старик, увидев вошедшего Великого Мага. - Скажи архимагу Мерилиан… Скажи ей, что это не я разбил окно…
— Ты не разбивал, - успокоил друга Теодорик. - В тот раз это был я.
— Верно… - усмехнулся Кидд. - Тебе всегда все сходило с рук, а мне доставалось… А теперь я отправляюсь на Высший Суд… Все прочь! - вдруг закричал он. - Я хочу поговорить с Великим Магом… Я хочу покаяться… И ты выйди, Нортваллей!
— Оставьте нас, - кивнул Великий Маг лекарю, дежурящему у постели больного. - Кидд, ты же знаешь… - успокаивающе обратился он к старику, когда они остались наедине. - Нет никакого Высшего Суда, только Мир Теней и все.
— Я расскажу… - произнес Кидд. - Я расскажу тебе, но только скажи Нортваллею выйти…
— Хасана Нортваллея здесь нет, - покачал головой Теодорик.
— Точно? - спросил белый маг.
— Точно, - подтвердил красный.
— Он теперь везде… - пожаловался Кидд. - Я могу чуять ауры… Ты же знаешь, Теодорик, я чую их лучше всех… Я даже сейчас могу тебе сказать, кто из студентов прогуливает занятия и где именно. Но Нортваллей… Он теперь везде. Я чувствую его ауру в этих подушках и в воде, которую пью… Я должен покаяться, Теодорик… Про Нортваллея… Я знал с самого начала.
— Я тоже, - вздохнул Великий Маг. - В этом нет твоей вины, Кидд. Мы могли бы убить его в тот день, когда он преступил порог Академии. В конце концов, мы должны были — я должен был — убить его в день, когда его исключили. Нельзя было отпускать такого человека с Алдуина. Кровь всех, кого убил Мал Хакар, на моих руках, но это путь, который я выбрал — я решил, что нельзя предотвращать будущие злодеяния, убивая невинных. Если бы у меня был этот выбор еще раз, я бы выбрал тоже самое. Тебе не в чем винить себя, Кидд. Отдохни.
— Постой, - прошептал умирающий. - Есть еще одно… Двадцать лет назад… Король, на охоте… был ранен кабаном. Когда его доставили ко мне… Было уже поздно… Король умер…
— О чем ты, Кидд? Король Конрад жив.
— Теперь да… Я использовал заклинание…
— Ты воспользовался Тайным Заклинанием? - ужаснулся Великий Маг. - Ритуалом Второй Жизни?
— Намного хуже… - признался старик. - Ритуалом воскрешают молодых воинов, павших на поле брани… А королю тогда уже было под шестьдесят… Ритуал дал бы ему год жизни, может два… Я использовал заклинание, которое изобрел сам… Создавал его для Киры… Но оно еще не было готово, когда…
Архимаг Кира Пирлбей — дочь Кидда — изобрела так называемую «боевую магию», которая сделала ее непобедимой на поле боя, однако сильно сократила ее жизнь. Она знала, что умрет, но во время войны с Мал Раваналом у нее не было особенного выбора, и она использовала боевую магию снова и снова, все более и более сокращая отпущенный ей срок. Ей было двадцать семь, когда она умерла. Теодорик отлично понимал, что толкнуло его друга создать заклинание, которое, если бы о его существовании стало известно, несомненно попало бы под запрет, однако сейчас ему было не до сочувствия.
— Как оно работает? - спросил Великий Маг.
— Забирает жизнь мага… Половину… И отдает умершему. Король Конрад не умрет… Даже если его разрубить на куски… Но мы живем одну жизнь… Мы скрыли от тебя… Поспеши… Отправляйся в Велдин… Ты будешь нужен принцессе…
Теодорик испытывал сильнейшее желание превратить в пепел двоих седовласых идиотов — того, который поехал охотится на кабанов, наплевав на зависящую от его жизни судьбу страны, и того, который воспользовался запретной магией и двадцать лет молчал об этом — но один из этих двоих был его старшим товарищем, а другой — его королем, и оба в любом случае были одной ногой в могиле, так что Великий Маг сдержался.
— Почему? Почему ты не сказал мне, Кидд? - спросил он.
— Ты ничего бы не изменил… - усмехнулся старик. - Некоторые вещи нужно сделать, но не нужно рассказывать… Я продлил Серебряный век на двадцать лет… Теперь — конец…
— Прощай, Кидд… - произнес Теодорик. - В одном ты прав — я нужен в столице.
Белый маг, у которого признание, похоже, забрало последние силы, снова впал в полузабытье и перестал обращать внимание на Теодорика.
— Нортваллей… - прошептал он. - Подойди… Старейший… Ты не должен…
Выходя из лазарета, Великий Маг столкнулся с архимагом Гадариусом.
— Великий Маг, - церемонно склонился архимаг. Он мог быть сколь угодно наглым на публике, но в приватной обстановке безукоснительно соблюдал протокол и субординацию. Возможно, это было знаком уважения опытного боевого мага к более могущественному чародею, возможно — не более чем своеобразной насмешкой, а быть может — и истинным отношением Гадариуса к Великому Магу. Сам Теодорик не понимал этого, как и многих поступков и мотивов Гадариуса, так же как не понимал поступков и мотивов Хасана Нортваллея. Они просто были слишком разными людьми.
— Архимаг Гадариус, - кивнул Теодорик в ответ на приветствие архимага. - Попрощайтесь с вашим дедом. Сегодня мы с вами отбываем в столицу.
— Почему? - спросил Гадариус.
— Это требуется для блага королевства, - неопределенно ответил Великий Маг. По крайней мере одну черту Гадариуса он изучил достаточно хорошо — архимаг готов был пренебречь любыми личными привязанностями и потребностями, если это требовалось для пользы Дела. А Делом для обоих чародеев было благо Веснота и его народа. Только для Теодорика маги в принципе и он сам в частности были поварами, приготавливающими пирог общего блага, а для Гадариуса — дежурными по кухне, накрывающими на стол и следящими, чтобы пирог был разделен правильно.
Теодорик и Гадариус прибыли в Велдин второго января. За день до этого — первого января шестьсот семьдесят третьего года, — король Конрад Второй, прозванный Великим, последний король Гарардической династии, скончался. Этот день принято считать концом Серебряного века.
***
— Вы желали видеть меня, Повелитель? - спросила Вакилла.
Мал Хакар сидел на крыше бывшего замка Аимуксаура, теперь — его собственного замка. Первоначально предполагалось, что лич поселится на первом этаже — в тронном зале Аимукасура, — но вместо этого он приказал упырям очистить крышу от снега и расположился там, создав из каменных щипов подобие трона.
