– Чего ты наговорил ей? – встряхивая солярийца, как тряпку, и (вероятно, даже ненамеренно) приложив его затылком о ближайшую стену, рявкнул принц. – Какого демона ты, пустоголовый бессовестный павлин, лезешь не в свое дело, какого демона берешься судить о том, в чем ни черта не понимаешь?!
Не то от удара по затылку, не то от легкого удушья перед глазами весело прыгали искорки, словно зернистость на фотопленке. Нет, ну и кто из них после этого пустоголовый: настойчиво добиваться каких-то ответов и не давать при этом собеседнику ни слова выдавить? Или вопросы были чисто риторическими? По правде говоря, ситуация Санни несколько удивила – если к тому, что у того же Ривена в любой момент могут зачесаться кулаки, юный маркиз был готов с самого момента знакомства, то принц Скай производил впечатление вполне уравновешенного человека. А в данный момент Санстар не просто никакой вины за собой не помнил – не мог даже сообразить, что ему в вину могли бы ошибочно вменить! Впрочем, соображалось в таких обстоятельствах вообще не очень, а уточнить, в чем, собственно, дело, мешали неуклюжие попытки удушения! От озадаченности соляриец даже не пытался сопротивляться, позволив беспрепятственно болтать своей бренной тушкой. Растянутый воротник – это не столь трагично, как порванный, а долго удерживать на вытянутых руках вес, примерно эквивалентный собственному, у Его Высочества вряд ли получится…
– Отпусти его.
Внезапно прекратившееся болтание – хотя воротник продолжал туго сдавливать горло – заставило опасливо приоткрыть глаза. Напротив Скай с не менее ошеломленным видом косился на прозрачное острие импровизированного стилета… а проще говоря – обычной сосульки – уткнувшееся принцу в шею. Лед был самый обыкновенный – под воротник мундира уже стекала по шее струйка талой воды – но, кажется, рисковать и оспаривать возможную силу такого странного оружия эраклионец не рискнул. Все же его безрассудство леди Ди слегка преувеличивала.
– Ты что, оглох? – ласково поинтересовалась ведьма. – Я сказала, отпусти его!
– С какой стати ТЫ лезешь не в свое дело? – наконец определившись между глубоким шоком и праведным гневом, прорычал сквозь зубы Скай.
– Не люблю, когда положительные герои воруют у нас прерогативы и норовят нападать на мирных прохожих с какими-то странными намереньями и угрозами. Каждый должен заниматься своим делом, не так ли?
– Это эта скотина-то «мирный прохожий»?! – попытался было снова вспылить Его Высочество, но сквозь возмущение успело предательски просочиться, что в данный момент он порывается избить безоружного и практически беззащитного человека. Санстар почти слышал, как ржаво заскрипели шестеренки природного благородства… и, едва устояв на ногах, когда удерживающая воротник сила исчезла, по стеночке переполз подальше от разъяренного принца, не вполне по-джентельменски отгородившись хрупкой фигурой ведьмочки. – Вот уж не думал, что он даже тебя приручит! Не человек, а приворотное зелье какое-то…
– Ваше Высочество уже успел стать таким специалистом по приворотным зельям… догадываюсь, с каких это пор! Солнышко, только не говори, что ты и к Блум домогался! – в резком, но мелодичном голосе серебром зазвенел смех, заставивший в первый момент не поверить своим ушам. – Должна же даже твоя неразборчивость иметь пределы!
– Я никогда ни к кому не домогаюсь! – с достоинством, немного подпорченным легкой хрипотцой после удушения, ответил Санни, расправляя пальцами помятый воротник. – Я – ухаживаю за женщинами! И… да нет, вроде бы. Она совершенно не мой типаж!
Пришлось сделать паузу, чтобы прикинуть, не могла ли какая-нибудь из его ровным счетом ничего не значащих любезностей быть воспринята, как попытки флирта – иногда окружающие почему-то делали такие неверные выводы на его счет. Но в случае с Блум не наскребалось ни единого слова или взгляда, позволяющих бы какую угодно двоякую трактовку, Санстар готов был поклясться.
– А кто – твой? Диаспро? Ты все это нарочно устроил, как ты выразился, «чтобы сделать хорошей девушке приятное»?
– Мы с леди Ди просто друзья, Ваше Высочество! – поспешно пояснил соляриец. Сейчас-то, как говорится, «король развлекается», а как все сложится потом – непонятно, уж лучше заранее избежать недоразумений. Скай как-то нехорошо заскрипел зубами, видимо, без труда прочитав по лицу Санни смысл такого пояснения. – И ничего я не устраивал нарочно! Я вообще не понимаю, что вы имеете в виду!
– По всей видимости, прекрасный принц сам еще точно не определился, из-за подружки решил поскандалить или из-за невесты! – охотно подсказала Айсольда. – Хотя, когда речь о тебе, все можно успешно совместить, в чем-нибудь да окажешься виноват…
– Клевета! – буквально в один голос рявкнули юноши, заставив ведьму поперхнуться хихиканьем. Опасливо подождав, не намеревается ли Скай еще что-нибудь добавить, Санстар зачем-то пояснил:
– Я ни с одной из них в жизни бы не связался! Леди Ди обязывает к чересчур серьезным намерениям, я, конечно, чином не вышел, чтобы меня имело место к стенке припирать, но… мало ли. Я слишком молод и красив для серьезных отношений! А кто-то вроде Блум мог бы заинтересовать меня только от сильной скуки на безрыбье, все, что Диаспро о ней говорила, оказалось чушью!
Последнее утверждение невольно заставило принца проглотить уже готовый сорваться безапелляционный протест – весело было бы, если бы он и на это начал бурно возражать. При том, что даже не знал, наверное, что именно говорила леди Ди… А интересно, ему что, больше понравилось бы услышать, будто Санни все-таки имеет на рыженькую милашку какие-то виды? Наверняка же взбесился бы еще хуже! С трудом выровняв дыхание, Скай автоматически потянулся к рукояти светового меча на поясе. Лица Айси, стоя за ее спиной, соляриец видеть не мог, но мог поклясться, что ведьмочка понимающе улыбнулась. Стилет-сосулька в ее ладони разросся до размеров средней рапиры.
– Прекрати прятаться за… м-м… леди, самодовольное ничтожество! – сурово потребовал эраклионский наследничек, меч, однако, активировать помедлил. – Есть в тебе хоть капля чести?
– Причем тут – леди? Я убежденный феминист! – поспешно откликнулся Санстар. У Айсольды совершенно точно было больше возможностей что-то противопоставить Скаю в вероятной стычке, ну и причем тут, позвольте спросить, половая принадлежность?
– И это говорит человек, без свиты и возможности спрятаться ни за чьи мини-юбки, рискующий нападать только на заведомо беззащитного бабского угодника?! – патетично переспросила юная колдунья. Кажется, это «м-м» ей не слишком-то пришлось по душе. – Что-то раньше тебя такие мелочи не смущали!
Хм, кто это «заведомо беззащитный бабский угодник»? И почему, в конце концов, «бабский»-то?! Существуют же синонимичные эпитеты, звучащие более изящно… Но в данный момент спорить с ведьмочкой было бы крайне неблагоразумно.
Его Высочество какое-то время прожигал то Айси, то Санни негодующим взглядом, однако рука, замершая на полпути к дезактивированному мечу, не сдвинулась больше ни на миллиметр.
– Лучше уж прямо признайся, что трусишь связываться со мной один на один!
Скай еще сильнее сжал челюсти, словно вознамерился проживать собственные зубы, и… резко расслабившись, уронил руки.
– И не рассчитывай, ведьма! – старательно отводя глаза, отрубил он. – Если перемирие и будет нарушено, то уж точно не по моей вине!
По-военному развернувшись, принц зашагал прочь. Держался он так неестественно прямо, что кому угодно легко было понять – проглотить обвинение в трусости стоило огромных моральных усилий. Досадливо вздохнув, Айсольда швырнула сосульку-рапиру на тротуар – та брызнула фонтаном острых осколков.
Теперь Санстар мог видеть точеное личико юной колдуньи, воочию пронаблюдав, как гаснут в холодных глазах маленькие звезды, сменяясь прежней непроницаемостью серебристого равнодушия, как разочарование от обманутого предвкушения прячется под стеклянную маску бесчувственной ясности. Эту девушку не трогали ни подарки, ни осторожные ухаживания, ни попытки доверительных разговоров… что же, пусть и ненадолго, заставило ее пробудиться от этого бездушия? Уж точно не забота о нем в момент опасности – такой наивной надеждой даже Санни не готов был себе польстить. Второе проявление чувств в копилку: сперва то намерение придушить сестренку, теперь вот надежда на уличную драку…
