– А я думаю, это обычный щавель. Вернее, не думаю, а знаю – на Земле он у каждой обочины целыми кустами растет.
– Так что же ты раньше ничего мне об этом не рассказывала? – потрясенная таким коварством подруги, почти с отчаяньем воскликнула Флора. Огненная фея испуганно моргнула.
– Откуда же я знала, что этот щавель «редчайший»? – резонно вопросила она.
Линфейка огорченно вздохнула, припомнив, что полугодовой тест по травоведению сама же и писала за всех подруг, кроме Техны, но все равно поражаясь их коллективной дремучести. И только после этого заметила, снова заметно смутившись, что Санстар не сводит с нее преисполненного робкой надежды сияющего взгляда.
– Спасибо! – даже если бы она и попыталась произнести это с вежливым равнодушием, скрыть искреннего восторга не получилось бы. Но Флора и не пыталась.
– Как удачно, что мне удалось по чистой случайности его обнаружить… по правде говоря, я ведь тоже ничего не знал о том, что цветок уникальный. Быть может, это подарит мне самому шанс на прощение…
Какую такую огромную ценность этот «уникальный» щавель может представлять в мире, где водились цветы, размером с ели и деревья, способные поспорить высотой с любой башней, Айша даже не представляла, ну да Флоре и виднее. Но, похоже, ее предположение об интуиции, небезуспешно заменяющей блондинчику рассудок, оказалось весьма верным. Или же он все-таки притворяется…
– Хватит уже мельтешить! – не особенно любезным жестом потребовав, чтобы Санстар садился на место, прервала попытки Флоры уверить этого шута, что вовсе на него и не сердилась, Стелла. – Ты и дальше намерен распылять свое обаяние, или соизволишь вспомнить про наше пари?
– Не понимаю, солнышко, какие ты хочешь получить доказательства, – изобразив легкую снисходительность, проворковал юноша.
– Ну, с поправкой на ее специфику… и на то, что твоя безвременная кончина, не смотря ни на что, может несколько меня расстроить – совсем немного! – Стелла в непривычной задумчивости потерла пальчиком аккуратный подбородок. – Если леди Айсольда примет твое приглашение на праздник зимнего солнцеворота, думаю, это вполне достаточное доказательство…
– И только? – со смешливым разочарованием вскинул брови Санни. Айша покосилась на него, гадая, неужели солярийский бастард всерьез рассчитывал на какие-то последующие отношения с ведьмой. Кажется, Айси ему понравилась… но ему определенно нравятся абсолютно все девушки.
– И достаточно неосуществимое условие! Кстати, ты не сказал, что – ну, совершенно абстрактно – хотел бы получить, если бы случилось невозможное, и ты выиграл это пари?
Блондин с мечтательной улыбкой поднял почти опустевший бокал с колой, словно намереваясь произнести какой-то тост, но вместо этого замер, подставив стакан свету так, что кусочки льда в напитке бриллиантово засияли.
– Знаете, в чем прелесть горных вершин? Как бы они ни были красивы, главным всегда остается не это. Лишь лучшие из лучших достигают таких высот!
– И чего там хорошего?
– Тебе все равно не понять, – насладившись собственным театральным жестом в полной мере, Санни опустил руку со стаканом обратно на стол. – достаточно того, что мне не нужно никаких символических призов, достаточно самого факта.
– А тебе не приходило в голову, – не сдержавшись, процедила Айша сквозь зубы. – что девушки – не квесты во имя осознания собственной исключительности и не неодушевленные призы, а живые люди? О чужих чувствах ты задумывался хоть иногда?!
– Поверьте, принцесса, только это меня всегда и занимает! – прозвучало это достаточно искренне. Юноша смерил ее долгим взглядом – что-то непривычное, типа задумчивости, тенью пробежало по его смазливому личику – быть может, эффект почти минутного молчания создал такую иллюзию. Серьезность в исполнении Санни смотрелась жутковато. – К тому же, порой никто не скажет точно, что более жестоко по отношению к чужим чувствам: говорить или промолчать, беспощадно разрушить чужие надежды или поддерживать их безнадежность. Как вы думаете, принцесса?
– Думаю, что первое, о чем никому не стоит забывать – это элементарная порядочность! – отвернувшись, буркнула Айша. В чувствах – даже самых светлых – всегда присутствует какая-то толика эгоистичности. Ведь это собственные, личные чувства.
– Неприятный личный опыт? – доверительно понизив голос, полюбопытствовал Санстар.
– Вовсе нет!
На Андросе довольно строгие порядки (кто-то вроде солярийца наверняка посчитал бы их сатраповскими), особенно в отношении молодых девушек – у нее просто не было возможности делать глупости, что называется, по молодости. А в Магикс Айша попала уже достаточно взрослой, чтобы понимать, что глупости не стоит делать уже просто потому, что это – глупо. Кое-что в ее жизни могло бы быть и иначе, но… зачем, если все и так сложилось наилучшим образом? И – сколько бы принцесса не сердилась на родителей, решивших все без нее – Набу был лучшим, кого она вообще могла себе представить. А все ее сомнения – всего лишь следствие того, что сама идея замужества пока еще кажется чем-то далеким и не относящимся лично к ней. В столь юном возрасте о таких вещах задумываются либо старомодные и романтичные барышни вроде Флоры, либо, наоборот… наоборот…
Тут Санстар, очевидно, превысивший свой максимальный лимит по спокойствию и серьезности, чертиком на пружине вскочил из-за стола, едва не уронив свой стул и заставив всех недоуменно обернуться.
– Добрый день, Ваше Высочество! – снова принимаясь лучиться слегка неадекватным восторгом, прочирикал Санни. – Вы тоже остановились в этом отеле?
Диаспро приветливо улыбнулась, но уже в следующее мгновение заметила за спиной юноши сидящих за столиком фей и улыбка застыла, превратившись в фальшивую гримасу. Санстар, правда, этого не заметил – или не захотел заметить.
– У меня деловая встреча в этом районе, – отрицательно качнув кудряшками, неохотно ответила джемилийская принцесса.
«Или, наоборот – расчетливые особы, для которых чувства отдельно, а жизнь – отдельно» – закончила свою мысль Айша.
– Сокровище мое, ну посидите с нами, нельзя же все свое время посвящать делам!
На фарфоровом личике Диаспро ничего не отразилось. Сегодня вместо несколько старомодного тяжелого платья на ней был офисного вида бежевый костюм из короткого пиджака и юбки чуть выше колен с белоснежной блузкой, хотя количество украшений все-таки изрядно превышало лимит «делового» стиля.
– Я же сказала, у меня не слишком много времени…
– Ну, так ты ведь все равно зашла сюда пообедать, верно? Почему бы не составить нам компанию?
Прелестно! То, что надо, чтобы уж вообще никому за столом кусок в горло не полез! Единственной из фей, кого нисколько не напрягала компания леди Ди, была увлеченная своим «редчайшим» щавелем Флора. Цветочная фея по жизни была совершенно уверена, что плохих людей не существует, и, пожалуй, пока что только Айси и оставалась единственной, для кого у линфейки не нашлось пока каких-нибудь добрых слов. Впрочем, максимально приветливой она постаралась бы быть и с ведьмой.
А проницательность Санстара Айша, пожалуй, переоценила. Так испортить настроение такому количеству народа сразу…
- Ну, пожа-а-алуйста! – скорчив уморительную гримасу, Санстар галантно подвинул Диаспро свой стул. Та растерянно скользнула взглядом по лицам девушек из команды Винкс, кажется, ожидая, что кто-нибудь из них выскажет более прямолинейные и резкие возражения – сама причин для вежливого отказа джемелийская принцесса не нашла, а невежливый нарушал бы образ рафинированной аристократки. Статус Стеллы, да и самой Айши – принцесс гораздо более крупных, чем бриллиантовое королевство, держав – не позволял и задрать кукольный носик, объявив подобную компанию ниже собственного достоинства. Уж здесь-то ей перед кем выпендриваться – непонятно…
– Благодарю, – наконец капитулировала Диаспро, правда, таким тоном, что атмосфера уже не просто сгустилась, а начала электролизоваться.
- Только напитки чур заказываем мы! – буркнула себе под нос Стелла. Блум уставилась в свою тарелку столь сосредоточенно, словно собралась гадать по остаткам пиццы, как на кофейной гуще. И «предсказанное» этой пиццей будущее не особенно ее радовало.
