Выражение на бледном лице красноволосого ни капельки не изменилось.

- Хорошо. Найди для меня то, что я ищу – и эта фея, кто бы она ни была, умрет. Даю слово.

– Ладно, насчет твоей девушки… То, что ты ищешь – сила Владычицы Зверей. А один из вас… вот этот, – она ткнула пальцем в «всадника кубков», в отличие от трех остальных, лежащего перевернутым, и открыла еще одну карту рядом. Аркан Колесо. – тот, чья сущность переменчива и тот, кто является не тем, кем кажется. Найдет к ней дорогу.

– Никогда не замечал за ним таких талантов. Впрочем, зная хотя бы, что эта… владычица из себя представляет, думаю, для нас это не составит труда. Надеюсь, ты не подведешь нас.

– О, я тоже на тебя надеюсь!– кокетливо опустив ресницы, проворковала Химера. – И, знаешь, с тобой приятно иметь дело! Приятно встретить хоть одного мужчину во вселенной, не принимающегося юлить, стоит хоть чего-то от него потребовать…

Уронив колоду на стол, она снова, слегка неловко, обернулась и, повинуясь какому-то безумному порыву, прижалась к бледным губам незнакомца. По контрасту с недавними поцелуями Санни – прохладным и чересчур жестким. На миг прозрачные глаза красноволосого рыцаря разрушения потрясенно расширились, но…

– Что же, мне тоже приятно иметь дело с тем, кто точно знает, чего хочет, и стоит выше предрассудков, – намного смягчившимся голосом добавил он. – очень импонирующая черта.

Комментарий к

http://i004.radikal.ru/1102/cc/f44ce3b8c53f.jpg

Поскольку эта линия с минимальными изменениями уже вывешивалась в “Подменыше”, сегодня будет и следующая тоже. Изначально все было именно целым фиком, но “Крылья” не имели смысла без предыстории.

========== Часть 20 ==========

И может быть вдруг я сама

Тебе в глаза взгляну иначе.

И станут вещими слова,

Что ничего сейчас не значат.

Может ты на свете лучше всех,

Только это сразу не поймёшь.

Одна снежинка – ещё не снег, ещё не снег,

Одна дождинка – ещё не дождь!

«Ты говоришь мне о любви (Снежинка)»

Дверь Набу открыла Флора… правда, потребовалось несколько мгновений ступора, чтобы узнать ее, потому что непривычный колкий взгляд и еще менее обычно ей свойственная аура неприязни приливной волной захлестнули раньше, чем удалось сконцентрироваться, собственно, на внешности. Как многие колдуны, новый придворный маг Андроса «видел» эмоциональную ауру любого человека так же ясно, как лицо и цвет волос, потому, не смотря на общую переменчивость настроения, одной из самых запоминающихся черт в людях считал именно ее.

– Эй, послушай, уже десятый час, – кисло морщась, вместо приветствия сообщила линфейка. – сегодня что, какой-то день поздних визитов? До завтра нельзя было подождать?

Если не обращать внимания на то, что Флоре совершенно не свойственно такое настроение и поведение, в общем-то, поздний визит выглядел не слишком-то уместно – но юноша и себе-то толком не мог объяснить, с чего вдруг ему вздумалось навестить девушек именно сейчас. В том, что Айша не отвечала на телефон и ни разу за день не позвонила сама, хотя он приехал с Андроса всего на пару дней, не было, на самом деле, ничего необычного. Принцесса высоко ценила личностную свободу, Набу всегда это чувствовал, поэтому ни в коем случае не хотел бы уязвлять ее, навязывая свое общество чаще, чем девушка сама того хотела. Но сегодня… сегодня в этом было что-то невнятно беспокоящее, поэтому молодой маг, поразмышляв, счел, что особой навязчивости в том, чтобы просто заглянуть и проведать, не будет. Правда, наверное, размышлять следовало пооперативнее – тогда и не дотянул бы до не вполне подходящего для походов в гости времени.

– Никак не перестроюсь со времени Кораллового Архипелага на местное, простите. Но Айша весь день не подходила к телефону и…

– И ты не углядел в этом никакого намека на то, что общаться с тобой сегодня не расположены! – ехидно закончила цветочная фея, отворачиваясь. – Постарайтесь, если не затруднит, вести себя потише.

От резкого тона девушки, раньше всегда любезной абсолютно со всеми, Набу едва подавил желание поежиться.

В комнате Айши свет не горел, только матово, как глубинный «светлячок» фосфоресцировал небольшой ночник на прикроватной тумбочке, образовывая небольшой островок голубоватого света среди мглы. Соседка принцессы – Франсина Риголетто из Космозиаса, не смотря на позднее время, где-то пропадала, только пикси Пифф предавалась любимому занятию, то есть беспробудно дрыхла в своей корзиночке – так что вполне можно было считать, что Айша, с ногами забравшаяся на кровать, обхватив колени и уткнувшись в них лицом, сидела тут в полном одиночестве. Шикарные кудри, кажущиеся почти черными в таком зыбком освещении, волнами стекали по плечам и сутулиной спине, причудливо укладываясь на покрывале змеистыми завитками. Когда Набу открыл дверь, вопросительно замерев на пороге, девушка нервно дернулась, но головы не подняла. Подождав немного, юный маг счел, что это не будет слишком уж сильным проявлением невежливости, и вошел, не дождавшись приглашения.

– Прости, что беспокою так поздно, но ты не отвечала на звонки, я хотел убедиться, все ли в порядке…

Убедился он скорее уж в обратном, однако от молчания принцессы становилось немного жутковато, и Набу по возможности спокойным звучанием собственного голоса попытался настроить на более умиротворенный лад не то девушку, не то себя же самого.

– Не стоило приходить, – после какого-то времени молчания глухо откликнулась Айша. – я… я сейчас не могу с тобой разговаривать!

– Можешь на меня опять сердиться, но теперь я ясно вижу, что беспокоился не зря! – юноша подошел поближе и, присев на самый краешек кровати, бережно коснулся ее волос. – Не можешь – или не хочешь? Мне казалось, мы теперь в большей степени доверяем друг другу…

Голову она все-таки приподняла. Словно переменчивая гладь далеких морей Андроса, мерцнули, отразив голубоватый свет, большие лемурьи глаза на смуглом лице.

– На тебя я никогда не сердилась. Вернее, не на тебя… Нет, не в этом дело! Просто не хочу… сказать что-нибудь лишнее.

– Со мной ты можешь поделиться чем угодно. Я же обещал…

– В том-то и дело!

– Принцесса! – взяв девушку за плечи, Набу заставил ее выпрямиться и посмотреть, наконец, себе прямо в лицо. Такого затравленного взгляда у Айши он, пожалуй, не мог бы себе представить даже в кошмаре. Судорожно поджатые полные губы слегка подрагивали, но отчего-то больше всего Офира почти шокировало то, как покорно она позволила это сделать, вместо того, чтобы отмахнуться, а то и по лбу слегка засветить. Обычно, когда принцесса не желала кого-то видеть, она не испытывала проблем с тем, чтобы это высказать! – Я настаиваю…

– Ты действительно хочешь услышать?

– Я ничем не мог бы вам помочь в противном случае, – с трепетом ожидая увидеть такую родную уже хмурую гримаску и услышать резкое заверение, что со своими проблемами она справится и без него, напомнил Набу. Девушка глубоко вдохнула, закрыв глаза.

– Давай отменим свадьбу!

Повисло молчание. Айша сидела, зажмурившись и слабо-слабо дрожа в ожидании… ну, по крайней мере, колдун надеялся, что ждут от него не глупого прозвучавшего бы «Что?!». Пока что он молча наблюдал за напряженным лицом принцессы, сам точно не зная, чего при этом ожидая. Голубоватое освещение тому виной или что-то иное, но сейчас Айша значительно подрастеряла свою природную смуглость, словно в кофе кто-то щедро плеснул сливок. Плотно сжатые пухлые губы и пушистые угольные ресницы на сомкнутых веках едва заметно подрагивали… прошло, наверное, минуты три, прежде чем девушка все-таки открыла глаза и как-то почти умоляюще глянула на Офира.

– Я… я был бы признателен, если бы вы объяснили мне причину, принцесса, – тихо произнес колдун. Прозвучало это гораздо суше и официознее, чем ему хотелось бы, но сейчас, несколько выбитый из колеи юноша не вполне представлял, какую степень неофициальности может себе позволить. С длинных ресниц Айши сорвалась и прочертила блестящую дорожку по щеке слезинка, заставив юного мага непроизвольно дернуть рукой, подавляя желание бережно вытереть ее лицо кончиками пальцев.