- Мы… м-мы…

- Заставили этот булыжник взорваться и город целехонек! Ну, за исключением нескольких вылетевших окон… Но это же мелочи по сравнению с тем, что могло тут сейчас твориться, грохнись эта махина целиком! – теперь уже вполне естественная широкая улыбка просто сияла на черном от копоти личике девочки. – Но земляне живы и могут дальше добросовестно грешить… ну, и добродетельствовать тоже. Ты понимаешь?

- Э-э… ага… П… просто…

Краешком сознания надеясь, что его лицо так де плотно замазано копотью, ангел неуклюже приподнялся и попытался немного отползти – Кабирия в запале приблизилась почти вплотную, а все это и без того было… неловко.

- Просто я же… ну, никогда раньше не б… б…

- Пф, я, можно подумать «б-б»! Тоже мне, событие…

- Но… подожди! Как это? А все эти разговоры о том, что ты с младшей школы самая красивая и популярная?

- Ну да! Именно поэтому я ни одного парня не считала достойным… угу! И поэтому теперь пришлось разбазаривать такую честь на пернатого зануду. Но это не такая уж большая цена за то, что нам удалось.

- Я понимаю… город важн…

- Город – просто удачное стечение обстоятельств, хотя, конечно, тоже неплохо. Но мы сумели подчинить себе «неукротимую силу», добиться того, чтобы она работала нам на пользу! Это же большее могущество, что было ранее доступно кому бы то ни было, весь мир – Земля, Подземелья и Небеса, должны склониться перед тем, кто обладает такой властью! И я… гм, ладно, теперь МЫ…

- Вот теперь ты меня реально пугаешь! – признался Анг Ли. – Поищи для таких планов какого-нибудь другого ангела… хотя я вообще не представляю, кто может остаться ангелом, согласившись участвовать в таком безумии.

- Что?! Но ты же сам сказал, что спасение города действительно было важнее. Думаешь, это единственный случай, когда подобная сила могла бы послужить для общей пользы? С такой властью многое можно сделать лучше…

- Проклятье, Рейна была тем ангелом, что пытался одним махом сделать мир «правильным»! И Кэссиди верила, что может заставить мир стать идеальным! Ты могла заметить, что ангелов это делает, как бы сказать, не вполне нормальными… а лично я считаю, что могу делать мир лучше своими собственными силами и не переворачивая его при этом вверх тормашками, вот что! То же самое тебе ответит любой нормальный ангел!

Кабирия снова подобралась поближе и, демонстративно хмурясь, тряхнула Анг Ли за воротник.

- Вы только на него посмотрите, ему долю во вселенском господстве предложили, так он еще и нос воротит! В этом дело? Или целовать меня не понравилось?!

Парень честно попытался вспомнить хоть какие-то впечатления, не связанные с ударом о несущуюся сверху раскаленную каменную глыбу, но столь яркий опыт впечатлений ухитрился затмить все. К тому же не сказать, чтобы Анг Ли вообще разбирался в том, хорошо кто-то целуется или плохо…

- М-мне… ну… нравится одна девочка, ясно?! – неуклюжим рывком освобождаясь, в панике выкрикнул он. Несколько секунд висело молчание.

- И что? Ну, в смысле, это естественно, тебе никогда и надеяться-то не имело смысла даже на призрачные шансы со мной, так что нормально было присмотреть девочку, ну, среди тебе подобных. Теперь-то это какое имеет значение.

Иногда Анг Ли совершенно не понимал, иронизирует Кабирия или «звездит» на полном серьезе.

- Просто… просто давай забудем обо всем этом, хорошо? Кажется, ничего плохого не случилось, или даже, ну, твой план действительно спас город, я признаю. Я не вижу ничего хорошего в перспективе завоевания «всех миров», даже не представляю, что с ними после этого делать, да и ты, как мне кажется… Ты даже в компании вашей позволяешь Сульфусу быть признанным лидером, сдается мне – не особенно в твоем стиле стремиться к власти при помощи силы.

Кабирия в задумчивости взлохматила и без того ощетинившиеся перепуганным дикобразом волосы, подняв облачко черного пепла.

- Ну и зануда же ты, баранкоголовый! Все веселье портишь своим дурацким здравомыслием. Ну и ладно… сколько, кстати, мы были в отключке? Надеюсь, нас не начнут искать раньше, чем я успею привести себя в порядок.

Ангел украдкой перевел дыхание. Большинство дьяволов вряд ли можно было так легко убедить в отсутствии необходимости завоевывать вселенную при наличии достаточной силы, но Кабирия и сама отличалась достаточным благоразумием, чтобы ее азарт – если это вообще не было розыгрышем, просто чтобы его припугнуть – легко отступил, стоило только над этим задуматься.

Казалось, все пережитое теперь может просто остаться в прошлом…

- Но даже не думай, будто можешь мне потом не рассказать, что там еще за девочка такая тебе нравится!

Анг Ли со стоном зажмурился и только опасение перед новой вспышкой боли удержало от того, чтобы рухнуть обратно на спину.

========== 10 ==========

Малаки потребовалось больше минуты нерешительного ступора, охватившего его прямо перед одной из дверей в коридоре знакомого по многим жизням пригородного особняка, но все-таки после этого удалось собрать в кулак всю невеликую волю и заставить себя переступить порог комнаты, дверь в которую ни разу не открывалась с гораздо более давних времен. Во всяком случае, не открывалась ни им, ни Рейной, ни наверняка рыскавшими повсюду Стражами, которым вовсе не требовались открытые двери.

Ножницы издали очередной металлический щелчок и под ноги стоявшей спиной к нему женщины упал, сворачиваясь змейкой, бледно-белокурый локон.

Опустив руку с ножницами, Анжели обернулась. С одной стороны ее льняная шевелюра оказалась уже коротко, чуть ниже подбородка, обрезана – обычно короткие волосы начинают виться сильнее, больше не распрямляясь под собственной тяжестью, но на ее волосах волны были такими крупными, что без достаточной длинны стали почти незаметными.

- Спасибо, что все-таки решил придти…

«Решился» тут было бы более подходящим словом.

- Спасибо, что почему-то захотела меня теперь видеть…

Кого благодарить за возможность исправить хотя бы часть произошедшего, часть совершенного в прошлом, Малаки даже не представлял, но и одно только это уже стало бы большим счастьем, чем он осмелился бы себе пожелать, но возможность увидеться с Анжели напоследок была и вовсе фантастической.

Независимо от того, что она собиралась сказать теперь.

- Ты шутишь? Прошло больше века, мир стал совершенно другим, мои родители, мой брат… да, наверное, и племянники, если они у меня были – все уже мертвы. Хотя, кажется, я немного видела все эти изменения в своих снах через чужие мысли, иногда даже… только возможно, могла докричаться до чьего-то сознания, так что не могу сказать, что эти годы были пустым мгновением. Но тени чужих мыслей не способны передать полной картины мира. Ты единственный, последний, кто остался от моего прошлого. Может быть, и от меня… И ты собирался просто исчезнуть, ничего не объяснив? Как тогда… когда ты убедил Раф в своей смерти, когда рассказал ей о себе, только чтобы тут же снова оставить одну?

Раф осталась не одна. И общество, в котором она не была одинока, уж точно не стоило противопоставлять обществу такого человека, как он, узнанного случайно и уже даже тогда никакого права не имевшего рвать ее жизнь надвое. У девочки давно уже была настоящая семья… да еще и семья ангелов! Не нужно было тогда знать, что только он и повинен вообще во всех случившихся бедах, чтобы понять – такой отец в ее новой жизни заставит больше потерять, чем приобрести. Если бы он не был в таком смятении вернувшимися воспоминаниями… большей частью вернувшихся воспоминаний, то никогда не стал бы рассказывать девочке всю правду о себе. Понимание, что сказал лишнее, пришло почти сразу…

- Ей было бы лучше, если бы я вовсе не появлялся в ее жизни.

- И ты решил за нее, не спрашивая, что она сама думает, что она сама чувствует по этому поводу? Опять ты взял все на себя, сам решив, будто недостаточно хорош, и сам…