У Рейны и Малаки тоже не возникло видимых трудностей – когда девочка мешком втащила в подвал вырубленного блондинчика, они уже были там, вместе с пленным Стражем-дьяволом.

- И куда теперь?

- Ниже, чем заходили ранее, – с рассеянной улыбкой ответила Рейна. – Малаки, надеюсь, ты вспомнил, как открыть проход, чтобы проникнуть в пещеры без экранирования.

Вместо ответа хмурый землянин извлек из подвального закутка кирку, отмерив беззвучно несколько шагов от стены, в пару взмахов раскрошил пол. Звякнуло металлом о металл.

- Будем ждать его на месте, – приподнимая обездвиженного дьявола, объявила Рейна. – Уж потеряться тут не получится. Прихвати ангела с собой, Блю.

В глубине высокого побережья оказалась полая пещера… или грот – прислушавшись, Блю могла уловить шорох волн, но она точно помнила, что на надводной стороне обрывистого склона не было никаких входов и нор. Да и не осталось бы это место так эффективно скрытым ото всех, кроме Вечных, если бы попасть в него можно было иначе, чем через замурованный ход в подвале особняка.

Может быть, еще под водой? Если не искать намеренно…

Рейна создала несколько маленьких голубовато светящихся светлячков. Для человеческих глаз здесь все еще было бы слишком темно, но Блю теперь различала сырые стены и высеченный прямо из окружающего камня постамент.

- В той норе во тьме печальной гроб качается хрустальный на цепях между столбов… – пробормотала Рейна, приблизившись к энергетическому кубу. – Наконец-то я снова нашла ее! Слушай внимательно, Блю! Чем бы все это ни закончилось, Малаки и эта женщина сыграют ключевую роль в том, чтобы освободить и землян и Серокрылых от участи быть разменными пешками в играх, которые затевают ангелы и дьяволы. Она сама может не знать, какой силой обладает, но ее судьба – ключ ко всему. Что бы сейчас ни произошло, что бы тебе не показалось, обещай, что позаботишься о ней и о Малаки, если – по совершенно любой причине – я сама этого сделать уже не смогу.

- Но…

- Обещай! Силовое поле может оповестить Вечных о вторжении, когда нам придется его взломать. У тебя единственной точно будет шанс скрыться.

- Ну… хорошо. Я обещаю, что позабочусь о землянах, если…

- Позаботишься, что бы ни случилось!

- Позабочусь о них, что бы не случилось. Но как эта женщина поможет нам, если она сама ничего не знает. Она себе-то помочь не в силах.

- И мы здесь как раз за тем, чтобы это изменить.

Потребовалось подождать еще немного, прежде чем Малаки расчистил себе проход и спустился по лестнице с мутной масляной лампой в руках. Которую едва не выронил, дернувшись и окоченев при виде лежавшей под прозрачным мерцающим в полутьме куполом женщины.

- Будь готов действовать быстро. Вечные узнают о нас, едва только развеем купол, так что времени останется немного. Но для начала… стоит сделать извечный выбор.

Всебесцветная широким приглашающим жестом указала на валяющихся мешками ангела и дьявола, а потом картинно протянула землянину извлеченный из складок балахона прямой кинжал.

- Кого ты предпочтешь? Для того, чтобы Анжели не убило пробуждение, придется пожертвовать чьей-то бессмертной жизнью ради нее. Вернее… в каком-то смысле, передав ей эту бессмертную жизнь.

- Почему я должен?.. – впервые за долгое время подал хриплый голос мужчина.

- Это твое зелье, не так ли? Его следует завершить. Кому еще делать такой выбор, кроме как человеку? Вечные никогда не станут… хотя! Если способ ее спасти станет всем известен, я, пожалуй, знаю одного маленького ангела, что пойдет на такую жертву добровольно. Догадываешься, кто это будет?

Малаки, побледнев, прижал к груди мелко дрожащую руку, сжимая в ней кинжал. В ладони другой так же судорожно стискивался матовый флакончик.

- Поскольку этого мы совсем не хотим, придется тебе снова сделать этот выбор. Ангел, дьявол…

С расширенными, словно в обморочном оцепенении, глазами человек отмер и, взмахнув клинком, не дал ей договорить.

- Или ни то, ни другое! – глухо закончил он.

Рейна криво усмехнулась, опустив взгляд на рукоять кинжала, глубоко погрузившегося ей в грудь.

- …верно. Помни – ты обещала! – выдавила она, бросив тусклый взгляд на оцепеневшую от шока Блю.

Темная пещера заполнилась тусклым жемчужно-серым светом, почти так светились поглощающие мысли и память туманы Лимба.

Еще одним резким движением Малаки вырвал нож – Блю только и смогла, что неосознанно подхватить покачнувшуюся фигуру Рейны, оказавшуюся невесомой, будто бумажная – и позволил нескольким ручейкам крови сбежать по клинку в горлышко флакона.

А потом взмахом разбил световое поле вокруг лежавшей на постаменте женщины и, сам набрав в рот завершенного зелья, склонился над ней в уродливом подобии поцелуя.

Тело женщины задрожало, задергалось, она бы свалилась со своего ложа, не удерживай ее алхимик за плечи так крепко. Потом, ненадолго затихнув, Анжели уже осознанно попыталась высвободиться.

- Нам надо уходить, пока сюда не прибили еще пара десятков Стражей! – напомнила Блю. Что бы ни задумала Рейна… в последний раз – оставалось лишь в последний раз ей довериться.

Женщина, с усилием высвободившаяся из рук Малаки и в растерянности сидевшая теперь на краю своего векового ложа, повернулась к ней. Раньше она, из-за плохого освещения, наверное, казалась постаревшей копией Раф, но теперь Блю отметила, что белокуро-льняные локоны заметно бледнее оттенком, а глаза у нее скорее зеленовато-серые, чем голубые. Казалось, они непременно должны были оказаться голубыми.

- Анжели…

- Я знаю. Я знаю достаточно! – с мягкой настойчивостью заверила она. – Но нам нечего бояться, девочка. Спрячься. Я попытаюсь все уладить…

Блю автоматически подчинилась – не столько из особого доверия, сколько из кольнувшей отчаянной надежды – а может, и впрямь Вечные спишут произошедшее на Рейну и Малаки, может быть, не заметят, что участвовал кто-то еще, может быть, так и останется в тени существование как самой Блю, так и всех серокрылых, отныне зависящих только от нее. Что еще оставалось, кроме как продолжать прятаться, теперь, когда Всебесцветной больше нет, а женщина, на которую Рейна отчего-то возлагала надежды – обычный человек, вырванный из родного времени и не обладающий никакой властью помочь им.

Отныне все зависело лишь от самой Блю.

========== 9 ==========

Анг Ли с огромным трудом разлепил веки. Каждая клеточка тела невыносимо болела, наверное, в самый последний момент экранирование перестало действовать и раскаленный небесный камень не только ударил их, но и окатил волной пламени, перед тем, как…

Что вообще произошло?!

По крайней мере, тела Вечных, даже ничем не защищенные, оказались достаточно крепкими, чтобы их не поджарило и не разорвало на кусочки во время столкновения… но все равно невероятно повезет, если в его крыльях сейчас осталось хоть одно не обуглившееся перо!

Если у него остались крылья…

- Ну и как самочувствие? Выглядишь совершенно как цыпленок-гриль!

Усилие, чтобы поднять и повернуть голову, отозвалось новой вспышкой боли, чуть ли не до кончиков пальцев, но увидеть, хоть и не очень четко, Кабирию, сидящую буквально в паре метров, оглушено держась за голову, получилось без особого труда. Анг Ли не мог рассмотреть ее густо покрытое копотью лицо без потерянных то ли во взрыве, то ли при падении, очков, но легко себе представил слегка вымученную усмешку.

- Отлично! – выдавил мальчик в ответ. – Это определенно лучше, чем, как ты, напоминать обгоревшего дикобраза! Начинаю понимать, почему вас земляне прозвали «нечистой силой»…

Дьяволица выдавила пару нервных смешков и, перевернувшись на четвереньки, придвинулась немного ближе.

- Это все, что ты можешь сказать девушке после всего, что было! Ах! Все мужчины одинаковы, даже пернатые не исключение…

- А что…

Анг Ли смолк, второй раз оглушенный внезапным осознанием не меньше, чем до того – столкновением с метеоритом. Кажется, дело было не в померещившемся после удара по голове… то есть, по всему, включая голову – Кабирия действительно поцеловала его за мгновение до удара? Потому их и не защитило экранирование?!