Прошлый семестр худо-бедно и с поспешными правками, но все же решено было завершить по программе, установленной Кессиди и Кубралом, но к новому Наставникам полагалось вернуть учебный процесс в более привычное утвержденное русло – с учетом, в чем программу обогнали за первое полугодие, а чем, наоборот, временные ректоры предпочли пренебречь. Что именно изменится, что останется, а что вернется – трудно было предсказать заранее. В том числе это касалось и подопечных.

Анг Ли не слишком беспокоило, прежний или нынешний подопечный у них с Мефисто окажется. Ему нравился Джейкоб – умный, интересный и не склонный к авантюрам парень, с которым ангелу довольно просто было найти общий язык, но, нельзя было этого не признавать, именно поэтому Джей не особенно-то и нуждался в помощи ангела на своем жизненном пути. Вильямо, новый их подопечный, такой уверенностью и целеустремленностью похвастаться не мог, так что и в помощи нуждался в куда большей степени. А раз так, каким бы ни был выбор Наставников, Анг Ли счел бы его полностью разумным и благополучным, в том числе, и для себя лично.

Ну, если только из двух не выберут третье и им не достанется, например, какая-нибудь девочка типа троицы второгодниц или даже этой Серины – дело было даже не в том, что подобных людей вообще трудно было наставлять на путь истинный, хранителям троицы вредин сочувствовал весь курс, но в проблеме для Анг Ли лично – в общении с девочками, особенно, с такими девочками, он слова-то связывал ненамного лучше Мефисто, но и то если вообще хватало духу заговорить! Сейчас это серьезной проблемой не становилось…

Ну, или ПОЧТИ не становилось. Поскольку, если помощь что Джейкобу, что Вилли, требовалась в вопросе отношений как раз-таки с девочками, от ангела вроде Анг Ли пользы было даже меньше, чем вообще никакой! Наверное, даже будь он Помощником Джейкоба в самом начале своего первого года практики, ни за что не сумел бы мотивировать землянина набраться храбрости и пригласить на осенний бал Жиневру, тогдашнюю и, пожалуй, наиболее симпатичную робкую любовь подопечного. В результате первый шаг к девушке сделал приятель Джея, Эндрю, и в какой-то момент друзья даже готовы были поссориться из-за этого, но все в итоге обошлось. Глупо было бы обвинять Эндрю даже не в выборе девочки, а в том, что сам Джейкоб ей и возможности-то сделать какой-либо выбор не дал.

Потом, во втором семестре прошлого года, вернее, под самый его конец, у их подопечного завязались довольно-таки странные отношения с Анной-Лизой, одной из неприятных школьных «красоток», которую Джей по стечению обстоятельств взялся подтягивать перед итоговыми тестами. Ангелу эта девочка категорически не нравилась, хотя, наверное, именно в ее полной противоположности тихой серьезной Жиневре и было дело – но не ему было решать, а уж тем более, не ему возражать против помощи однокласснице. Пусть и такой. Да и Хранительница Анны-Лизы Леанора столько надежд вложила в то, что ее подопечная, наконец, начала общаться с кем-то, кроме вредных подружек и тех парней, что эти три девицы полагали «популярными», что Анг Ли готов был и ухудшить свои собственные отметки за практику, чтобы поддержать эту надежду… Правда, за летние каникулы все как-то само собой и развалилось. Тесты Анна-Лиза все равно провалила и, вместе с обеими подружками, осталась на второй год (заодно «осчастливив» своих Хранителей, единственных на курсе, кто остался при тех же подопечных), а с Джейкобом почти прекратила общение. Как уверяла Леанора, девушка тоже испытывала к нему какие-то чувства, но мнение подруг, согласно которому отношения с «отстойным ботаником» не прибавляли авторитета, все равно перевесило. Может, если бы Джей сам попытался чего-то добиться… Но наверняка, как и в случае с Жиневрой, просто с уважением отнесся к решению девушки – пусть эта была и не из тех, кто самостоятельно принимали решения – Анг Ли это прекрасно понимал, сам поступил так же.

Впрочем, Джейкоб в выпускном классе столько сил тратил на подготовку к ветеринарному училищу, совмещая это еще и с работой в приюте, что, наверное, для него исключительно удачной оказалась неудача со взбалмошной красоткой, под которую пришлось бы менять привычную жизнь, уделять время и силы всякой чепухе… оно и к лучшему, что не сложилось.

У нового их подопечного, новичка в предпоследнем классе средней школы Вильямо, все получилось далеко не так однозначно. С первого же своего дня в новом классе он обратил внимание на Сару Джей, девочку серьезную, талантливую и, к тому же, лучшую ученицу. У них с Вилли было много общих интересов, оба серьезно и успешно занимались музыкой, да и в характере имели достаточно схожих черт… но все портило тщеславие Сары! Была ли в этом виновата Кабирия, ее искусительница-стажер в первом семестре этого года, или привитое еще матерью стремление быть всегда и во всем лучшей, а может, природная склонность самой Сары Джей – Анг Ли не знал точно, но его новый подопечный оказался в тупиковой ситуации. Заслужить уважение Сары Вилли мог, только ни в чем ей не уступая, но стремление соответствовать Сара воспринимала как соревнование с ней же, начинала считать Вильямо своим соперником то в учебе, то в музыке, то в школьной общественной работе – и думала лишь о том, как бы его все-таки превзойти. Если в отношениях Джейкоба с Анной-Лизой ангел беспокоился из-за того, что у таких людей нет вообще ничего общего, то новая проблема – вот парадокс! – возникла потому, что общего у Вилли и Сары Джей оказалось слишком уж много. Никак не получалось найти нейтральное поле, ту сферу, где девочка не начала бы соперничать.

Подход, по которому в таком вопросе все как-то само собой должно разрешиться, а если не разрешилось, то и не судьба, так оно даже к лучшему – не работал. И думать над тем, что сработало бы, еще предстояло.

- … Анг Ли и Мефисто. Вашим подопечным на второе полугодие останется Вильямо.

- Ы-й-йес! – оглушительно рявкнул неряшливый тощий дьявол с растрепанными каштановыми волосами. Услышал же как-то голоса Наставников через эти свои огромные наушники, с которыми не пожелал расстаться даже в зале общих собраний! В отличие от ангела-стажера, который не отдавал большего предпочтения кому-то из подопечных, Мефисто явно сильнее привязался к Вилли. И из-за менее уверенной жизненной позиции и разделяя его увлечение музыкой.

Чего дьяволенок не разделял, так это симпатии подопечного к Саре Джей.

- Обычная, типа, задавака и зануда, только настроение всем портит!

- Я-то думал, что дьяволы только поощряют в людях тщеславие.

- Знамо дело, когда то тщеславие, что сам, типа, испытываешь, а не то, когда еще кто-то перед тобой нос задирает!

Наверное, еще тогда, почти в самом начале года, именно это отношение противника и задело Анг Ли, при других обстоятельствах ожидавшего бы, что все как-нибудь само собой разрешится. Вот только никакой разницы между невмешательством и попытками чем-нибудь помочь по результатам не наблюдалось! А если что хорошее и происходило, заслугу в этом уж точно себе было не приписать…

Минул первый семестр и чуть больше месяца второго, Кабирия больше не была персональным искусителем Сары Джей, ей и Ури вернули покровительство над учащейся в выпускном классе Жиневрой, вот только сама Сара менее тщеславной, увы, без «личного дьявола» все равно не стала. Даже совместное музыкальное выступление на рождественских праздниках ничуть не помогло Вилли стать к ней хоть немножечко ближе, напротив, девочка осталась недовольна, что выступили они не настолько хорошо, как могли бы. Преимущественно это было недовольство собой, но и на скрипача оно неизбежно распространилось.

Теперь приближался день Святого Валентина, который вполне мог стать и необходимым толчком в нужном направлении, и, наоборот, все разрушить…

- Я, типа, ваще придумал, как им – того… все разрешить, короче! – поделился, если это можно было так назвать, соображениями Мефисто, когда ангел и дьявол сопровождали подопечного из школы домой мягким зимним вечером.