- Август, - укоризненно произнесла Рита, скосив глаза на сидящую за столом в углу Джулиану, но та лишь одобрительно хмыкнула и сказала, что полностью поддерживает дедушку в этом начинании. И даже готова бросить учебу и переехать к нему и бабушке, чтобы оказать ненароком нагрянувшим поклонникам Волан-де-Морта достойный приём.

- Прекрати говорить глупости, - отрезал отец. – Это совсем не шутки. Дедушке можно так говорить, он прожил долгую жизнь, а тебе надо постараться пережить этот темный период нашей истории, чтобы потом поведать о нём детям и внукам.

- А если дети и внуки спросят меня, что именно я сделала для того, чтобы этот страшный период закончился, что мне им отвечать? – воскликнула в ответ Джулиана.

- Скажешь, что для этого много сделал твой супруг, а ты его поддерживала, - подмигнул ей Август.

- Супруг?! – едва не поперхнулась Джулиана. – Какой еще супруг?

- Ну, мы надеемся, что у вас с Чарли всё хорошо, - пожала плечами Рита. – И когда всё кончится, вы, наконец, прекратите заниматься глупостями и сыграете свадьбу.

- Да у меня и в мыслях ничего такого не было! – вскочила со стула Джулиана. – Я вообще еще ничего не решила! Да я лучше буду разводить соплохвостов и буду натравливать их на этих Пожирателей, чем прятаться за спиной Чарли или еще кого-то!

- Так, спокойно, - оборвал ее тираду Август. – Мы уже поняли, что вырастили настоящую амазонку. Так что успокойся. И лучше подумай, что тебе может понадобиться в следующем семестре. Раз уж Джейми надо ехать в Хогвартс, мы завтра отправимся в Косой переулок и купим там всё к учебному году.

И Джулиане не оставалось ничего иного, как прикусить язык и отправиться составлять список того, что может понадобиться ей в университете – ведь до начала учебного года оставалось всего десять дней.

И вот, когда всё необходимое было куплено и даже частично упаковано в чемодан, пришла вторая новость, полностью перевернувшая их планы.

- Смотри-ка, твоего Снейпа назначили на пост директора Хогвартса, - сказала за завтраком Рита и положила перед мужем свежий номер «Ежедневного Пророка», на первой полосе которого под портретом профессора был размещен жирный заголовок «СЕВЕРУС СНЕЙП УТВЕРЖДЕН В ДОЛЖНОСТИ ДИРЕКТОРА ХОГВАРТСА».

- Ничего себе! – прокомментировал эту новость Август и развернул газету. – Кажется, он действительно пользуется полным доверием Волан-де-Морта.

И он прочел вслух статью, из которой следовало, что, кроме Снейпа, в Хогвартс прибудут также новые преподаватели: Амикус Кэрроу – профессор по защите от Темных искусств и Алекто Кэрроу – профессор магловедения.

- Пожиратели смерти, преподающие подобные предметы… - с сомнением покачала головой Рита и грустно взглянула на Джейми, который испуганно смотрел то на родителей, то на Джулиану.

- И это не считая Пожирателя на посту директора, - добавила она. – Может, теперь твой отец пересмотрит свои взгляды на побег?

- Не думаю, - задумчиво проговорил Август, однако на его лбу залегла морщина, выдававшая озабоченность Скамандера.

Они не успели еще как следует переварить эту новость, как вечером в дверь дома позвонили, и на пороге оказался не кто иной, как новоявленный директор Хогвартса собственной персоной.

- Мисс Скамандер? – поклонился он оторопевшей Джулиане. – Рад видеть вас в добром здравии. Ваш отец дома?

- М-м… да, - только и смогла пробормотать она, пропуская его внутрь и мучаясь в догадках, что могло ему здесь понадобиться.

Затем она вдруг вспомнила, что должна позвать отца, но тот уже сам вышел в гостиную и пожимал руку Снейпу.

- Август, - ответил на пожатие Снейп. – Не откажете мне в разговоре? Это связано с вопросом обучения Джейми.

- Конечно, Северус. Или теперь к вам стоит обращаться директор Снейп? Кстати, примите мои поздравления, - с холодной учтивостью отозвался Скамандер.

- Благодарю вас. И давайте оставим формальности. То, что я стал директором, не изменило моего отношения к вам и вашей семье.

И они проследовали в библиотеку и закрыли за собой дверь, оставив Джулиану подозрительно хмуриться им вслед.

Она и предположить не могла, что было нужно профессору в их доме. И, сгорая от любопытства, попыталась подслушать под дверью, однако изнутри не доносилось ни звука, видимо, отец наложил заглушающие чары, и тогда она вспомнила об удлинителях ушей, которые купила во время их последнего посещения Косого переулка в магазине всевозможных волшебных вредилок близнецов Уизли.

Джулиана пулей взлетела вверх по лестнице, едва не сбив с ног их престарелого домовика Ханну, поспешно извинилась перед ней и, ворвавшись к себе в комнату, достала из ящика стола удлинители и так же быстро, перепрыгивая через две ступеньки, бросилась вниз.

Но лишь она подошла к двери библиотеки и достала один из удлинителей, ручка двери стала поворачиваться, и едва не оказавшись застигнутой на месте преступления, она отпрыгнула назад, успев зашвырнуть улики за стоявшее рядом со стеной кресло.

- О, Джулиана, - показался в дверях отец, и его лицо выглядело еще более озадаченным, чем прежде. – Хорошо, что ты здесь. Нам надо с тобой поговорить.

- Со мной? – изумилась она, даже не смея предположить, что могло понадобиться от нее Снейпу.

- Да, проходи, пожалуйста.

Когда она вошла, Август закрыл за ней дверь и вернулся в комнату. Снейп стоял у камина и сосредоточенно смотрел на огонь, словно пытался взглядом сдвинуть угли в камине.

- Так чего же вы хотели от меня? – все так же недоумевая посмотрела Джулиана сначала на него, а затем, когда он ничего не ответил, на отца.

- Видишь ли, оставаясь хорошим другом нашей семьи, профессор переживает за судьбу Джейми… - нерешительно начал Август, и тут сам Снейп, словно собравшись с мыслями, выступил вперед.

- Да, мисс Скамандер. После того, как Джейми едва не умер у меня на руках, я чувствую некоторую ответственность за его благополучие, - объяснил он и, когда Джулиана удивленно приподняла брови, вспомнив, что за это время он ни разу не почтил их своим присутствием, добавил:

- Дело в том, что вместе со мной в Хогвартс назначены преподаватели, чьи взгляды расходятся с теми, что приняты в вашей семье…

- Но зато отвечают взглядам сменившейся власти, - ответила Джулиана, вспомнив их последний разговор.

- Именно. И эти преподаватели не станут разубеждать не согласных с ними учеников уговорами. Боюсь, они сразу перейдут к более радикальным мерам.

- Вы говорите о физических наказаниях? – воскликнула, ужаснувшись, Джулиана, представив, каким шоком это станет для Джейми, росшего в атмосфере всеобщей любви и уважения.

- Вообще-то, профессор имеет в виду непростительные заклятия, - объяснил Август, и Джулиана увидела, как страдальчески изогнулись его губы.

- Непростительные заклятия? Круциатус?! – не поверила она своим ушам, и когда отец кивнул, закричала:

- Но Джейми же еще такой маленький! Не станут же они применять эти заклятия на первокурсниках?!

- Боюсь, что новая доктрина Отдела образования такова, что станут, - негромко отозвался Снейп.

- И вы позволите им это?! Вы, директор Хогвартса?! – уставилась она на него.

- Боюсь, что в новых условиях, от директора зависит не так много, - вмешался Скамандер.

- Я, конечно, постараюсь максимально защитить учеников, однако основные мои усилия будут направлены на то, чтобы сохранить высокие стандарты обучения в Хогвартсе, которые были достигнуты во время руководства профессора Дамблдора, - ответил Снейп.

- Их было бы проще сохранить, если бы профессор Дамблдор был всё ещё жив, - ответила она, в упор посмотрев на него, и ей показалось, что она заметила, как на мгновение сжались, а потом снова разжались его челюсти.

Однако он ничего не сказал, и она продолжила.

- Может, тогда объясните мне, зачем я вам нужна?

- Профессор Снейп думает, что твое присутствие поможет защитить Джейми. Что будет лучше, если он будет под твоим присмотром. Тогда, в случае чего, ты сможешь заступиться за него или проследить, чтобы он не сболтнул чего-нибудь лишнего. Да и для него, оказавшегося в незнакомой обстановке, да еще и отчасти враждебной, будет лучше, если рядом окажется родной человек, - объяснил Август.