========== 1. Чего не любит профессор Снейп ==========

Солнце светило в раскаленном добела небе и, казалось, всё вокруг застыло в ленивой истоме, не желая лишний раз шевелиться, лишь цикады громко стрекотали в кустах магнолии.

Джулиана, задыхаясь, бежала к дому по дорожке сада, прижимая к груди бездыханное тело Джейми. Слезы застилали ей глаза, сердце колотилось так, словно пыталось проломить ребра, но она не могла остановиться. Потому что если она опоздает, то всё будет кончено: Джейми умрёт и больше никогда не поднимет свои невозможно длинные, совсем как у мамы, ресницы, больше не обнимет ее перед сном, не станет путаться под ногами, когда она будет кормить гипогрифов…

Паника накрывала ее с головой, словно через соломинку высасывая воздух из легких. Джулиана едва дышала. И тут, когда казалось, что сил больше нет, что она сейчас рухнет на землю, в конце дорожки возникла фигура с черными до плеч волосами и в белоснежной рубашке с закатанными до локтей рукавами.

И Джулиана знала, что теперь всё будет хорошо, потому что он здесь. Он спасет и защитит…

Джулиана проснулась в холодном поту с бешено бьющимся сердцем, как бывало с ней всегда после этого кошмара, который снился ей с пугающей регулярностью. И эмоции, переживаемые ею, были тем сильнее еще и оттого, что всё это не было сном. Это случилось на самом деле пять лет назад, когда они жили в Перу, в деревне у подножия Мачу-Пикчу, где родители наблюдали за миграцией огненных крабов, завезенных сюда с Фиджи, а Джулиана наслаждалась отдыхом перед началом учебы в университете Тинтагел, в который она с блеском сдала экзамены на факультет магических существ, в чем не было ничего удивительного, если вспомнить, чьей внучкой она являлась. Недаром по учебнику ее знаменитого деда Ньюта Скамандера училось уже несколько поколений волшебников, а все они, его наследники, посвятили свою жизнь продолжению его дела, открывая новых существ и помогая ему вносить дополнения в очередное издание труда всей его жизни.

Вот и Август с Ритой, родители Джулианы, полюбившие друг друга во время учебы на этом же самом факультете, были страстными поклонниками волшебных существ и предпочитали их общество общению с другими магами.

Именно по этой причине большая часть жизни Джулианы прошла в разъездах, и ей не довелось стать ученицей Хогвартса или иной школы волшебства. Ведь они с родителями были настолько привязаны друг к другу, что ни она, ни мама с папой не выдержали бы столь долгой разлуки. Так что именно у них она научилась основам защиты от темных искусств, травологии и, разумеется, уходу за магическими существами.

Зельеварение, по крайней мере, ту его часть, что относилась к приготовлению лечебных отваров и ранозаживляющих бальзамов и мазей, ее отец знал не хуже какого-нибудь профессора из университета, ведь имея дело с не самыми дружелюбными существами, вроде драконов или муховёрток, было необходимо уметь применять лечебные средства для нейтрализации их ядов или скорейшего заживления царапин и укусов.

Историю магию она изучала, просиживая в залах старинных библиотек и перелистывая древние фолианты на самых разных языках мира, поскольку в путешествиях успела выучить испанский, немецкий, итальянский, арабский и русский. Она также неплохо говорила по-французски, но этих знаний было недостаточно, чтобы читать на нем учебники, так что за полгода во Франции она успела лишь позаниматься со стареньким профессором трансфигурации, любезно согласившимся давать ей уроки в благодарность за то, что Август Скамандер, отец Джулианы, сумел вылечить его, казалось, умирающего карликового дракона.

Но больше всего Джулиане запомнились занятия с алхимиками Египта. Несмотря на их желание сохранить как можно больше тайн от чужаков, даже то, чему они согласились ее научить – например, как извлекать воду из камней или получать ртуть из киновари – казалось ей безумно интересным. А делать золото из олова ей все равно никогда не хотелось.

В общем, это лето, вернее, в Перу это была зима, было омрачено легкой меланхолией, поскольку было последним беззаботным сезоном ее жизни перед долгой учебой в университете. К тому же Джулиане предстояло впервые расстаться с семьей на столь долгий срок, и она старалась проводить с ними как можно больше времени, чему немало способствовала погода. Вместо весьма комфортной в это время года температуры, весь июль в Перу стояла невыносимая жара, так что у Джулианы не было никакого желания выбираться из дома, и она целыми днями лежала в саду в гамаке с книжкой в руках, краем глаза наблюдая за шестилетним Джейми, играющим с Зубастиком, их любимым домашним крупом, похожим на магловского пса породы джек-рассел-терьер, который не отходил от мальчика ни на шаг с самого дня его рождения, так что Джулиана порой даже завидовала такой преданности, которую к ней не питало ни одно из существ.

Правда, у нее был свой любимец – нюхлер по имени Персиваль, или просто Перси, который, несмотря на свободолюбивый нрав и любовь ко всяким блестящим штучкам, всегда возвращался к ней после своих вылазок и сворачивался клубочком на коленях, пытаясь скрыть от ее взгляда свою пополневшую за время этих путешествий сумку на брюшке.

Впрочем, Джулиана смотрела на эти его проделки сквозь пальцы и занималась перетряхиванием его сокровищницы, которую он устроил в ее комнате под кроватью, только в том случае, если кто-то из членов семьи или соседей приходил с вопросом, не притаскивал ли ее любимец фамильную брошь или столовое серебро. К счастью, все относились с пониманием к шалостям ее питомца, да и Перси был настолько юрким, что поймать его не было никакой возможности, если он сам этого не хотел.

В это же время у них гостил знакомый отца – преподаватель зельеварения из Хогвартса Северус Снейп. Он прибыл к ним по рекомендации профессора Дамблдора для того, чтобы изучить вместе с Августом Скамандером различные виды противоядий от змей, и со времени его приезда они почти всё время проводили в кабинете отца и примыкающей к нему крохотной лаборатории, стены которой были заставлены стеллажами с сотнями колбочек и пробирок всех цветов и размеров.

В общем, тем летом (вернее, зимой) профессор Снейп стал почти членом их семьи. Вернее, заменил отцу Джулианы всех остальных членов семьи Скамандер. Даже когда они все вместе собирались за столом, он продолжал обсуждать с отцом результаты их опытов и почти не обращал внимания на остальных, словно в этой жизни его интересовали исключительно яды и противоядия. Так что в глубине души Джулиана начала питать к нему легкую неприязнь, и чем больше он гостил у них, тем сильнее становилась ее злость на зельевара, воровавшего у нее внимание отца.

А поскольку и мама на неделю уехала в составе экспедиции в джунгли на поиски мантикоры, которую заметил кто-то из местных жителей, то последние несколько дней Джулиана чувствовала жуткое раздражение из-за того, что ее планы побыть последний месяц вместе с родными оказались нарушены приездом чужака, и что всем им словно было плевать на тот факт, что скоро им предстоит расстаться на полгода.

Так что она всё чаще подумывала, не сбежать ли ей отсюда в Румынию, куда ее так горячо звал Чарли Уизли. Они подружились, когда пару лет назад тот жил у них и обучался у отца особенностям поведения драконов. И, кажется, чувства Чарли к ней стали гораздо теплее после их последней встречи в марте в Лондоне, куда они приехали из Каира, чтобы отметить юбилей дедушки Ньюта, и где собрались семьи волшебников, с которыми Скамандеры водили давнюю дружбу. С тех самых пор Чарли каждую неделю писал ей по письму и в каждом из них звал ее в гости.

«Вот уж кто порадовался бы моему присутствию», - с тоской подумала Джулиана, и тут услышала, как жалобно скулит Зубастик, а мгновение спустя увидела Джейми, без движения лежащего на траве.

Неловко соскочив с гамака, девушка едва не упала и тут же бросилась к брату, не подававшему никаких признаков жизни. Но еще хуже было то, что она увидела, как начали синеть его губы, что значило, что малыш находится при смерти.