Поэтому, когда собрание закончилось, Джулиана постаралась как можно быстрее выскочить из учительской, не попадаясь ему на глаза, однако, когда не надо, директор Хогвартса бывал необычайно резв.

- Мисс Скамандер, что это за клоунские гольфы? – преградил он ей дорогу и строго посмотрел на нее. – Если уж так хотелось чего-то пёстрого, то из солидарности с братом нарядились бы в цвета Когтеврана.

- Не понимаю, о чем вы, профессор, - сделала невинные глаза Джулиана, приподнимая подол мантии и показывая лодыжки в черно-белых гольфах, которые, к счастью, не остались оранжево-фиолетовыми.

- Понятно. Фокусы ваших любезный Уизли, - почти с отвращением произнес Снейп фамилию Чарли.

- Не понимаю, чем они вам так не угодили, директор.

- Может быть, тем, что повсюду создают хаос.

- А, ну конечно. А вы ведь так любите порядок. Маглы - отдельно, волшебники – отдельно, и Мерлин упаси, чтобы в ряды чистокровных магов не замешались те, кому не так посчастливилось с родословной. Ваш господин был бы вами доволен! А я еще пыталась защитить вас перед другими!

Лучше бы она этого не говорила, потому что при этих словах на лице Снейпа отразилось ледяное презрение.

- Не стоило трудиться, мисс Скамандер, - скорее прошипел, чем сказал он. – Новых друзей вы так не найдете, а старых потеряете. К тому же, как бы трудно вам не было в это поверить, но не все столь одержимы желанием, чтобы их любили все вокруг.

И больше не говоря ни слова, он резко развернулся, почти хлестнув ее по лицу полами своей мантии, и зашагал прочь.

- Мерлинова борода, - только и смогла проговорить вслед его удаляющейся спине Джулиана, сбитая с толку такой реакцией. Затем пожала плечами и отправилась на поиски брата, чтобы сообщить ему радостную новость о матче по квиддичу. Ведь с тех пор, как Джейми узнал, что ему предстоит отправиться в Хогвартс, он только и мечтал, что сможет однажды сам сыграть в команде, защищая честь своего будущего факультета. И пусть пока эта мечта была ему недоступна, но если он сможет протянуть здесь до второго курса, то всё может быть.

Брат и его друзья, с которыми Джулиана встретилась в коридоре у входа в Большой зал, встретили новость с энтузиазмом, а скоро и вся школа возбужденно жужжала, обсуждая предстоящий матч.

- Вы слышали новость, мисс Скамандер? – подошла к ней Джинни, когда Джулиана наблюдала за радостью первокурсников, обсуждавших грядущую игру. - На миг мне даже показалось, что вернулись старые добрые времена.

- Еще нет, но всё может быть, - посмотрела на нее Скамандер.

- Только не до тех пор, пока у власти Снейп. Он одним своим присутствием напоминает, что всё по-другому. И я очень надеюсь, что это разрешение на игру не отменят до тех пор, пока не состоится и матч с нашим участием. Прямо не терпится случайно зацепить бладжером Малфоя и стереть эту самодовольную ухмылку с его физиономии, - процедила вдруг Джинни, и Джулиана увидела сынка Люциуса, шествовавшего по коридору в окружении своей свиты.

- Сделаю вид, что ничего этого не слышала, - негромко проговорила она. – Но если Снейп так неравнодушен к квиддичу, что решил не отменять его даже ради Кэрроу, то, думаю, он не откажет себе в удовольствии посмотреть на игру своего любимого Слизерина, а значит, и Гриффиндор сможет сыграть.

- Очень на это надеюсь. И значит, нам надо всерьез заняться поисками вратаря. У вас случайно нет никого на примете?

- Нет, - покачала головой Джулиана. – Я и на матче по квиддичу была всего два раза. Причем оба из них за границей, и оба случайно, потому что родителей приглашал кто-то, у кого оказывался лишний билет.

- Тогда вы непременно должны на это посмотреть. Даже в урезанном составе ребята должны показать хорошую игру. В конце концов, сейчас это здесь единственное развлечение.

И попрощавшись, Джинни пошла в зал ужинать, а Джулиана последовала за ней.

И вот наступил день первого матча в этом году. И впервые за всё время Джулиана видела радостное выражение на лицах большинства учеников. Воспользовавшись тем, что у нее сегодня не было уроков, Скамандер с утра отправилась к Хагриду выгуливать своих гиппогрифов, а заодно решила позвать великана на матч.

- Не думаю, что мне стоит появляться там, - покачал головой великан, когда она с воодушевлением рассказывала ему, почему ему стоит пойти. – Эти Кэрроу итак меня не жалуют, так что не стоит им, эт самое, лишний раз напоминать о себе.

- Ну, лучше они к тебе относиться итак не будут. Но если ты дашь им понять, что позволил вот так загнать себя в угол…

- Но я ведь позволил. Это единственный шанс оставаться здесь, рядом с… со школой. Со всем, к чему я привык…

- Что ж, тебе виднее. Но я считаю, что ты всё равно не должен сдаваться. К тому же я не помню, чтобы видела запрет на посещение тобой матчей по квиддичу, - и она хитро посмотрела на него.

- Я подумаю, - коротко бросил Хагрид и с преувеличенным энтузиазмом стал чесать за ухом одному из ее гиппогрифов, наслаждавшихся свежим воздухом и недолгим расставанием с саквояжем, который, хоть и обладал всеми необходимыми условиями для содержания существ, однако всё равно оставался именно местом их содержания, а не жилищем под открытым небом.

И перед самым матчем, когда Джулиана уже смирилась с мыслью, что ей не удастся переубедить лесничего, его огромная фигура вдруг показалась среди толпы школьников, шедших по направлению к полю для квиддича.

- Хагрид! Ты всё-таки решился прийти? – радостно поприветствовала она его. – Это же просто замечательно.

- Узнаем об этом, когда всё закончится, - не сильно разделял ее энтузиазм великан.

Однако, когда они устроились на трибуне в стороне от других преподавателей и когда к ним присоединились сначала Джейми с друзьями, а затем Джинни вместе с Невиллом и Полумной, Хагрид заметно повеселел, а вскоре громко выкрикивал слова поддержки в адрес Когтеврана, учитывая, что большинство на этой трибуне болело именно за этот факультет.

К счастью, представители «факультета для умников», как называла их про себя Джулиана, не подвели своих болельщиков, и вечером, когда они собрались в гостиной Когтеврана, куда пригласили и Джулиану, это стало еще одним поводом для радости.

Так в жизни студентов и преподавателей Хогвартса появилось нечто, способное скрасить их унылые будни, протекавшие под зорким оком надсмотрщиков Кэрроу. И после матча между Когтевраном и Пуффендуем теперь только и было разговоров, что о встрече двух непримиримых противников – Гриффиндора и Слизерина.

Разумеется, все симпатии Джулианы были на стороне Гриффиндора, однако преподавая на обоих факультетах, она считала некорректным в открытую заявлять о своих пристрастиях и старалась сохранять нейтралитет, не занимая явно ни одну из сторон.

Поэтому, когда утром перед матчем Драко Малфой с приторной улыбкой спросил её, за кого она будет болеть, Джулиана улыбнулась ему в ответ и сказала:

- Ни за кого. У меня нет любимчиков, так что я буду болеть за красивую игру, и только. Уж не подведите нас, Драко.

Однако когда он отошёл подальше, пробормотала себе под нос:

- Но уж точно не за тех, в чьей команде играют Пожиратели смерти.

А, обернувшись, столкнулась нос к носу со Снейпом.

- Директор, - поприветствовала она его, невинно похлопав ресницами и гадая, слышал ли он ее последние слова.

Впрочем, он сам довольно быстро прояснил ситуацию, едва слышно произнеся в ответ слово «лгунья».

- Что вы сказали? – переспросила Джулиана, потрясенная подобной грубостью в свой адрес, и думая, не ослышалась ли она.

- Что слышали. Вы - лгунья. Вы так боитесь кому-то не понравиться, что предпочитаете солгать, чем открыто высказаться о своих предпочтениях, - объяснил он, холодно глядя на нее.

- А вы так боитесь кому-то понравиться, что говорите гадости направо и налево! - возмущенно воскликнула она, прежде, чем осознала, что директор, каким бы он ни был, заслуживает более почтительного обращения.