- Мне очень жаль, директор, - пробормотала она. – Я готова принять любое наказание…

- Любое? О, если бы об этом узнали Кэрроу, они придумали бы вам отличное наказание, - негромко проговорил он.

- Я стерплю боль, если так надо, директор, только…

Она не успела договорить, как он резко оборвал ее:

- Прекратите, скулить! Конечно же, я не собираюсь причинять вам боль! Я не садист, что бы там ни плели про меня ваши друзья. И на первый раз не стану сообщать об этом вашей семье или отсылать вас домой. В конце концов, это была моя идея позвать вас сюда, и мне за неё расплачиваться…

- Клянусь, что больше не заставлю вас жалеть об этом решении! – с готовностью воскликнула она и умоляюще посмотрела на него.

- Боюсь, что я уже не перестану об этом жалеть. Однако вам придется искупить свою вину. Отправитесь помогать Хагриду убирать за единорогами и другими его питомцами. Надеюсь, он обзавелся еще парочкой каких-нибудь гнусных тварей и найдёт для вас занятие потяжелее. На всю неделю вы поступаете в его распоряжение. Разумеется, в то время, когда не заняты на уроках профессора Граббли-Дёрг. И это касается также выходных дней, - сухо проговорил он, судя по всему, не особо веря в ее раскаяние.

- Хорошо, сэр, - кивнула она и тут краем глаза заметила какое-то движение на верхней полке шкафа с зельями.

- О Мерлин! Перси! – вскрикнула Джулиана и уже готова была броситься туда, как Снейп опередил ее и, воскликнув «Остолбеней!», махнул палочкой в сторону зверька, отчего тот, как подкошенный с глухим стуком рухнул на пол и застыл, словно деревянный истукан.

- Перси, - бросилась к безжизненному тельцу Джулиана.

- Не волнуйтесь, он это переживет, - холодно заметил Снейп, после чего подошел к ней и небрежно взяв зверька за задние лапы как следует встряхнул его, отчего из его кармана на брюшке посыпались монеты, цепочки, часы, несколько золотых перьев и перстень, о котором говорила за завтраком Алекто Кэрроу.

- Надо будет вернуть эти вещи их владельцам, - произнес он, и, прежде чем Джулиана выразила свою готовность выполнить эту неприятную обязанность, он сказал, что разберется с этим самостоятельно.

- И, надеюсь, мне не стоит напоминать вам, что если вы еще раз упустите это существо, то его ждёт иная участь?

- Да, сэр. Благодарю вас, сэр, - прижимая к себе уже начавшего подергивать носом Перси, пролепетала Джулиана, пятясь к двери, но тут он остановил ее громким «Стойте!».

- Что-то ещё? – подняла она на него испуганные глаза.

- Синяки. Не стоит вызывать лишние вопросы, - и он подошёл к ней и коснулся палочкой шеи в том месте, где она до сих пор ощущала саднящую боль, которая, однако, тут же прошла.

- Теперь ступайте, - отвернулся Снейп, всем своим видом выражая, как она ему надоела, и Джулиана поспешила покинуть его кабинет, пока он не придумал для нее новое наказание.

А уже на лестнице она подумала, что новый директор Хогвартса вовсе не так страшен, как рисуют его преподаватели и студенты. В конце концов, помощь Хагриду была для нее совсем не наказанием.

========== 7. Квиддич как средство от депрессии ==========

И вот началась неделя ее наказания. Однако, как и предвидела Джулиана, в обществе Хагрида и его подопечных оно воспринималось как награда. Во-первых, приученная с детства ухаживать за самыми разными и порой весьма опасными животными, она с легкостью справлялась со всеми питомцами лесничего. А во-вторых, возможность вырваться из мрачных стен школы и провести время на свежем воздухе – пусть даже в последние дни погода испортилась и целыми сутками накрапывал мелкий холодный дождь – была для нее истинным наслаждением, потому что напоминала о тех временах, когда она могла быть на воздухе целыми днями и именно это считалось ее обязанностью.

К тому же у них с Хагридом сложились дружеские отношения, основанные на его давней дружбе с Чарли, девушкой которого он считал Джулиану, и на взаимном уважении, которое испытывают друг к другу два человека с похожими интересами, в данном случае, любовью к магическим существам всех видов. Так что после получаса обращения друг к другу на «вы», они перешли на «ты» и общались, словно старые приятели.

- А ты, эт самое, здесь прямо посвежела, - заметил однажды великан, когда Джулиана вернулась после полета на одном из своих клювокрылов, и ее щеки пылали от холодного ветра, однако даже промокнув до нитки, она чувствовала себя счастливой.

- Ну, недаром же родители так старательно оберегали меня от жизни в школе, и теперь я понимаю их всё лучше. Я бы ни на что не променяла то детство, что было у меня.

- Это наверное, просто ты не видела Хогвартс таким, каким он был при профессоре Дамблдоре. Думаю, тогда даже тебе бы здесь понравилось, вот… - возразил Хагрид.

- Что ж, возможно. Но всё равно здесь, на природе, гораздо веселее, чем там внутри, в этих мрачных коридорах, по которым шныряют эти Кэрроу и жуткий Филч со своей кошкой. Даже я ее боюсь, а уж что чувствуют ученики, когда она зыркает на них своими желтыми глазищами! Нет уж, что бы ты ни говорил, но здесь у тебя гораздо лучше.

- Это просто еще не зарядили дожди и снег. Посмотрим, что ты скажешь, когда погода окончательно испортится.

- А что обычно говорят в этих случаях? – хитро посмотрела на него Джулиана.

- Ничего. Просто стараются носа не высовывать на улицу, вот что, - пробурчал он.

- Подумаешь, неженки, - беззаботно произнесла она, пригубив от огромной чашки с дымящимся чаем, которым угостил ее лесничий. – А вот я выбираю этот ваш страшный и ужасный Запретный лес и буду тогда почаще нарушать правила, чтобы директору Снейпу снова пришла в голову гениальная идея сослать меня сюда.

- Не думаю, что тебе стоит играть на нервах директора, Джулиана. Знаешь, я люблю Чарли и потому желаю тебе только добра, но ты, это самое… лучше уж не зли Снейпа… Он м-м-м… как сказать… довольно непредсказуем… - вдруг начал с трудом подбирать слова Хагрид.

- В каком смысле непредсказуем? – спросила Джулиана, обрадованная представившейся возможности узнать побольше о загадочном директоре Хогвартса.

- В том смысле, что даже профессор Дамблдор… Он смог провести даже профессора Дамблдора… Тот доверял ему, а он… - и Хагрид вдруг громко шмыгнул носом.

- Нет, не думаю, что профессор Дамблдор мог ошибаться в ком бы то ни было. Мне кажется, он знал о нём что-то такое… Мне кажется, он вообще обо всех знал всё. Я не очень хорошо была с ним знакома, но каждый раз, когда мы встречались, у меня было ощущение, что он смотрит на меня и читает все мои мысли. Вернее, даже не так. Ему нет надобности их читать, он просто смотрит на меня, и уже заранее знает, что я скажу, что подумаю. Будто для него не существует преград, словно он видит меня насквозь! – всё больше воодушевляясь воскликнула Джулиана, радуясь, что наконец может обсудить с кем-то свои мысли о Снейпе и о Дамблдоре, о котором словно боялись лишний раз вспоминать в школе. Вернее, о нём говорили, тихонько вздыхая, но тут же замолкали, будто боялись причинить себе боль этими воспоминаниями.

- Да, наверное, так и было. Профессор Дамблдор был самым великим магом из всех, с кем мне доводилось встречаться. Но со Снейпом ведь вот как, тоже всё оказалось не так просто. Сдаётся мне, он оказался настолько хитер, что сумел провести даже Дамблдора… - печально вздохнул великан.

- Нет, Харгид. Это не так. Ведь тогда нам придется признать, что Снейп умнее Дамблдора, а это просто невозможно. Он, конечно, крут в своем зельеварении и противоядиях, он спас моего брата, в конце концов, но он не Дамблдор. Дамблдор не позволил бы гадине, вроде Волан-Де-Морта, командовать собой! Он бы просто прикончил его, если бы встал такой выбор, но никогда бы не подчинился, а Снейп…

- Джулиана! Мисс Скамандер, - попытался оборвать ее напуганный Хагрид, пока на имя Того-Кого-Нельзя-Называть не сбежались Пожиратели смерти, но ее было не унять.