- Ну как? – беззвучно спросил ее Джейми, когда она поравнялась с ним, в ответ на это Джулиана так же молча развела руками и пообещала сообщить, как только появятся какие-то новости.

- Мне тоже нечем тебя порадовать, - шепотом проговорил он. – Но зато сегодня я получил пять баллов у профессора Макгонагалл.

- Это отличная новость, поверь мне. Говорят, она довольно строга, - ободряюще похлопала его по плечу сестра и устремилась к своему месту. Директора Снейпа еще не было на месте, и она надеялась, что если быстро перекусит, то успеет проникнуть в его кабинет, пока он будет ужинать, и быстро там осмотреться.

Правда, пока она ела, эта мысль перестала казаться ей такой уж удачной. Ведь чтобы попасть в Директорскую башню, надо было назвать секретное слово горгулье, которая пропускала лишь тех, кого видела. А что, если она не станет впускать Джулиану в отсутствие хозяина кабинета? Или пропустит, а потом сообщит ему, что она была там?

Да уж, поступавшие ей в организм калории позволяли ей мыслить более здраво, однако не облегчали задачу. А тем временем Снейп, как всегда, весь в черном и без тени улыбки на лице, прошел на своё место и принялся за ужин.

- Главное, не думать о том, о чём я думаю, - пронеслось в голове у девушки при виде его темной фигуры, и она сосредоточилась на подсчете свечей под потолком Большого Зала.

Затем, быстро доев ужин и стараясь не попадаться на глаза профессору Граббли-Дёрг, которая могла спросить ее, как прошла встреча с Хагридом, Джулиана рванула к выходу, и у дверей комнаты ее посетила блестящая идея – надо было просто выпить зелье невидимости и дождаться, когда Снейп пойдет к себе в кабинет, а затем незаметно проскочить следом и быстренько там осмотреться, а потом… Потом надеяться, что ей удастся убраться до того, как действие зелья закончится. Да, возможно, идея была не такой уж блестящей… И возможно, для ее реализации нужен был помощник, который смог бы выманить Снейпа из кабинета до того, как она вновь станет видимой, но времени оставалось всё меньше, а Джулиана знала, что не сможет провести еще одну ночь в полном неведении. И если Перси не окажется в кабинете директора, то она всю ночь будет бродить по замку, но найдет его.

Того зелья, что у нее было, могло хватить не более, чем на полчаса, поэтому она не могла рисковать и пить его до того, как Снейп появится на горизонте. Джулиана знала, что зелье действует мгновенно, поскольку ей уже и раньше приходилось становиться невидимой таким образом. В последний раз это было в университете, когда она, проиграв в игре «Правда или желание», должна была добыть для своих однокурсников вопросы контрольной работы по противоядиям. И вот теперь выходило так, что драгоценное зелье снова расходовалось почти что на шалость. Впрочем, когда речь шла о жизни друга, пусть даже четвероногого, мелочиться было нельзя.

Скамандер выглянула в коридор и подошла поближе к тому входу, который находился недалеко от горгульи, охранявшей вход в директорскую башню, решив, что если вдруг появится кто-то из преподавателей, то она скажет, что дожидается Снейпа. Однако, похоже, ее невезение, наконец, закончилось, и до нее донесся становящийся всё громче голос директора, обсуждавшего что-то с другим собеседником, в котором Джулиана узнала завхоза Филча.

Залпом выпив все содержимое бутылочки, девушка вытянула перед собой руку и с облегчением увидела, как та сначала становится прозрачной, а затем и вовсе невидимой. В том, что она вся стала такой же, она убедилась, когда Снейп с Филчем прошли в паре сантиметров от нее, даже не повернувшись в ее сторону.

Джулиана уж было понадеялась, что завхоз последует в кабинет вслед за директором, и тогда она сможет улизнуть одновременно с ним. Однако они быстро обсудили вопрос комендантского часа, после которого Филчу было разрешено ловить всех учеников и также запоминать, кто из преподавателей слоняется ночами по школе, после чего завхоз ушел, а директор пошел к себе.

Верная своему плану Джулиана крадучись пошла следом, радуясь, что не забыла снять обувь и теперь двигалась беззвучно, словно кошка.

Так же ловко она проскочила вслед за ним в кабинет и прижалась спиной к стене, когда он вдруг резко сменил направление и пошел к одному из шкафов, из которого достал толстый том в кожаном переплете, который положил на стол, однако не стал открывать, а отошел к окну, за которым уже почти стемнело, и невидящим взглядом смотрел то ли на темнеющее небо в отсветах закатного солнца, то ли на собственное отражение в стекле. И Джулиане вдруг подумалось, каким одиноким он выглядит в этом большом кабинете.

«Наверное, тяжело быть всегда одному, особенно, когда все тебя ненавидят и подозревают в убийстве горячо любимого Дамблдора, до славы которого тебе никогда не дотянуться», - вдруг мелькнула у нее мысль, однако она тут же отогнала ее, вспомнив, что она здесь вовсе не для того, чтобы любоваться носатым профилем Снейпа, а ради Перси. Так что она осмотрела кабинет, надеясь, что вдруг нюхлер сейчас выскочит откуда-нибудь на свет, а она схватит его и… И тогда пусть даже Снейп обнаружит ее, она просто признается ему во всем, а там будь что будет.

Однако ее взгляд притягивало столько загадочных и интересных вещиц, которые она заметила еще в прошлый раз, что она то и дело отвлекалась, словно сама превратилась в любопытного нюхлера.

Особенно ее заинтересовал стоящий у ближайшей стены серебряный прибор, напомнивший ей Сатурн с кольцами, которые постоянно вращались и тихонько жужжали. Джулиана даже не сдержалась и сделала пару шажков в его сторону и тут с ужасом поняла, как громко может шелестеть ее проклятая новая мантия в тишине директорского кабинета.

Потому что директор в мгновение ока среагировал на этот еле слышный звук.

- Кто здесь? – резко обернулся он и вперил взгляд как раз в то место, где стояла Джулиана. Она на миг даже прекратила дышать, однако он словно обладал даром видеть невидимое и, сделав пару шагов в ее сторону, внезапно схватил ее за руку. Джулиана зажмурилась и подумала, что если будет молчать и сможет вырваться из его рук, то он так и не узнает, что это она наведалась в его кабинет. Однако она недооценивала силу хватки директора, поскольку он сжал ее запястье еще сильнее, так что кости едва не затрещали под его пальцами, а вторая его ладонь мгновение спустя безошибочно нашла ее горло и обхватила его, так что она едва могла дышать.

- Ну как, покажетесь или хотя бы назовете себя? – прошипел он, сдавливая ее шею всё сильнее, так что она уже почти не могла дышать и из последних сил прохрипела своё имя.

- Я… Это я, Джулиана Скамандер, - только и смогла вымолвить она, прежде чем гнев на его лице сменился изумлением и он разжал руки, а она повалилась на пол, с жадностью хватая ртом хлынувший в легкие воздух и пытаясь откашляться.

И то ли от страха, то ли от того, что время действия зелья истекло, но она увидела, как заклинание перестает действовать, и вот несколько секунд спустя она уже стоял перед ним, виновато опустив глаза в пол.

- Вы знаете, что вы просто идиотка? – гневно взглянул на нее директор. – Я же мог убить вас, словно какую-то крысу, пробравшуюся ко мне в кабинет. Вам повезло, что я не использовал магию. Что вы вообще здесь делали? Шпионили для своего драгоценного сопротивления?

- Что? Нет, директор, - на мгновение подняв на него глаза и тут же их опустив, пролепетала она. – Это всё Перси… мой нюхлер… Он сбежал, и я уже облазила все комнаты в учительском крыле и даже на других этажах… Ваш кабинет был моим последним шансом.

- Вы что, не в курсе, что этих тварей не держат дома и что их, тем более, нельзя проносить с собой в школу?! Чем вы вообще думали, мисс Скамандер?! – отчитывал он ее, словно нерадивую ученицу, но она сейчас и чувствовала себя такой, и готова была принять любое наказание, только бы он не отослал ее обратно домой.

Она не представляла, как посмотрит в глаза родителям, если они узнают, что она не смогла справиться с таким простым заданием и позаботиться о брате, что уж говорить о борьбе с Волан-Де-Мортом? Ее просто никогда не будут воспринимать всерьёз.