- Сможешь. Но если ты будешь вести его, постоянно думая об этом ярком образе, то он затмит собой все твои мысли. Я не знаю, попробуй представить себе, например, луг с бабочками… - предложила ее двоюродная бабушка.

- Что? Лук с бабочками? – удивилась Джулиана.

- Да не лук, а луг. Поле, несносная ты девчонка, - хохотала в ответ Куинни, обожавшая свою внучатую племянницу.

Джулиана была единственной девочкой в их семье, у нее самой было двое сыновей Титус и Ахиллес, у Тины тоже был только Август, и поэтому, когда родилась Джулиана, Куинни была просто счастлива научить ее всяким женским и прочим хитростям, которыми владела в совершенстве.

- Значит, мне надо представлять себе луг с бабочками и при этом продолжать разговор? – уточнила тогда Джулиана.

- Точно. Именно это тебе надо делать. Только ты должна очень ярко создать в своей голове образ этого луга, чтобы потом не тратить на него время. Представь, какая стоит погода, какие там растут цветы и трава, сколько бабочек кружит вокруг, какого они цвета…

- Здорово, я поняла! – обрадовано воскликнула девочка. – Давай попробуем.

И уже пару уроков спустя Куинни подтвердила, что никак не может прочитать ее мысли. И с тех самых пор Джулиана всякий раз, пытаясь скрыть свои мысли, представляла себе солнечный зеленый луг под ослепительно синим небом с ярким полуденным солнцем и десятками ярких пестрых бабочек над душистыми цветами.

За этими воспоминаниями, она довольно быстро добралась до верха лестницы и постучала в массивную дверь директорского кабинета.

- Входите, - донесся изнутри голос Снейпа, и Джулиана шагнула внутрь и замерла в восхищении, вертя головой по сторонам, пытаясь охватить взглядом всё содержимое этой поразительной комнаты с круглыми стенами, вдоль которых стояло несколько странных вращающихся столиков, шкаф с зельями (ну, это понятно, откуда), разнообразные чаши, маятники и масса других загадочных предметов.

- Присаживайтесь, - оборвал ее наблюдения голос директора, и Джулиана только сейчас обратила внимание на стоящего у стола Снейпа, который указывал ей на стул напротив своего стола.

- Не бойтесь, я не задержу вас надолго, - добавил он, не успела она и рта раскрыть, и она подумала, так ли хорошо работала ее окклюменция, или же Куинни просто хвалила ее из любви к племяннице. Однако тут она увидела взгляд Снейпа, задержавшийся на ее корзине, и немного успокоилась. Кажется, дело было не в чтении мыслей.

- Мне просто надо собрать лукотрусов для урока пятого курса, - пробормотала она и, подняв глаза, увидела за спиной Снейпа портрет Альбуса Дамблдора, который приветливо кивнул ей, и Джулиана вдруг подумала, что будет, если она спросит его о том, кто виноват в его гибели. И вновь начала думать о солнечном луге с бабочками.

- Я лишь хотел попросить вас быть осмотрительней в своих связях, - негромко проговорил Снейп, усаживаясь на свое место и пристально глядя ей в глаза.

- Связях, сэр? – изумилась Джулиана и изумленно уставилась на него. – Не понимаю о чём вы. Надеюсь, вы сейчас не говорите о Джинни Уизли?

- Ну вот, видите, на самом деле вы прекрасно меня понимаете, - с легкой усмешкой заметил он.

- Вовсе нет! Я не понимаю, что не так с Джинни.

- Всё дело в ее происхождении, мисс Скамандер, - словно нехотя, проговорил он.

- Происхождении?

- Вы внезапно стали плохо слышать? Не замечал за вами подобных… особенностей.

- Не в этом дело. Я просто не понимаю, не могу понять… Ладно, все сейчас помешаны на чистоте крови. Но Уизли являются чистокровными магами! И Джинни - волшебница на все сто процентов! – возмущенно проговорила Джулиана, чувствуя, как запылали ее щеки. Пусть только попробует сказать какую-нибудь гадость про семью Чарли!

- Я не имею в виду чистоту их крови! Мне вообще эти вопросы малоинтересны… - с раздражением произнес Снейп. – Я говорю о склонности этой семейки к бунту, об их таланте всегда оказываться в центре любой свары! Даже если не говорить о Роне и его дружбе с Поттером. Вспомните об их близнецах.

- У Джорджа и Фреда отлично идут дела, так что пока их бунтарство приносит им лишь пользу, - возразила Джулиана.

- Ну, это только пока, как вы верно заметили. И если вы будете, общаясь с Джинни Уизли, поощрять ее склонность к бунту, то ничем хорошим это не закончится ни для нее, ни для вас.

- Да с чего вы взяли, что я стану поощрять или склонять кого-то к бунту, сэр? – возмутилась она.

- Ну, во-первых, ваша мантия. Она зеленая.

- Только потому, что я не знала, что у нас теперь траур, - попыталась неудачно пошутить она, однако он даже не улыбнулся. Хотя она вообще не могла вспомнить, видела ли его когда-нибудь улыбающимся.

- Ну вот, видите. Это то, о чём я говорил. Всему виной то, что вы не привыкли соблюдать правила и уважать авторитеты.

- Ой, да бросьте! Вы так говорите, как будто я выросла в джунглях. Директор, - после паузы добавила она, надеясь, что это смягчит резкость ее ответа.

- Ну, вообще-то там я вас впервые и встретил, - заметил он, иронично посмотрев на нее.

- Вы понимаете, что я имею в виду, сэр, - рассердилась Джулиана. – Пусть я не училась в Хогвартсе (она хотела добавить «в вашем драгоценном Хогвартсе», но решила не усугублять), но я закончила университет и пишу научную работу. Какой бы ничтожной вы ни считали науку, которой я занимаюсь.

- С чего вы взяли, что я считаю ее ничтожной? – спросил Снейп.

- Да у вас всё на лице написано! – ответила Джулиана, поскольку профессор и правда не смог скрыть ехидной ухмылки при ее словах. – Думаете, что только ваше зельеварение и тёмные искусства что-то значат?! Да они нужны лишь тем, кто…

- Кто что? – нетерпеливо постучал по столу пером Снейп. - Ну же, мисс Скамандер, не томите.

- Не важно. Я просто думала, что вы относитесь ко мне чуть серьезнее, если уж позвали помощником преподавателя…

- Я сделал это из уважения к вашему отцу, поскольку понимаю, насколько ему было страшно в такой момент отпускать от себя сына. Я не помню тему вашей научной работы и не знаю о ваших достижениях в учёбе, но я верю, что вы вполне справитесь с таким нехитрым заданием, как помощь в преподавании Ухода за волшебными существами.

Он произнес это спокойно, без всякой иронии или пренебрежения в голосе, однако Джулиане показалось, что ей отвесили звонкую оплеуху.

- Что ж, думаю, я справлюсь с возложенным на меня заданием, - бесцветным голосом проговорила она.

- И никакого подстрекательства к бунту? – прищурился Снейп.

- Что вы. В джунглях такому не учат. Это всё, сэр? – стараясь сдержать выступившие на глаза слезы, спросила она и, когда он кивнул, вышла из его кабинета и быстро зашагала вниз по лестнице, изо всех сил стараясь, чтобы он не смог прочитать ее мысли, если умел делать это на расстоянии. Чтобы не знал, как ее обидели его слова. Потому что она скорее умрёт, чем доставит ему удовольствие видеть её плачущей.

Чёртов лужок с бабочками!

***

Выйдя из замка, Джулиана направилась в сторону Запретного леса, где, наконец, смогла вздохнуть спокойно и почувствовать себя хоть немного свободной. Здесь, в лесу, не было никого, кто упрекал бы ее в несдержанности или непочтительности, или же подозревал в чем-то дурном… Она настолько привыкла быть в мире со всеми, к тому, что все относятся к ней доброжелательно, что оказалась совершенно не готова к подобным испытаниям. И когда один из лукотрусов укусил ее за палец, из-за того, что ему вовсе не хотелось лезть в корзинку, она не выдержала и расплакалась.

Однако время неумолимо летело и ее первый урок в качестве помощника преподавателя, а также первый урок Ухода за волшебными существами для ее брата, должен был вот-вот начаться. И Джулиана, не привыкшая долго унывать, вытерла глаза и пошла обратно в кабинет Граббли-Дёрг, решив, что больше не будет ждать от своей наставницы ничего, кроме корректного отношения, и не станет искать ее дружбы.