Нет, нет, она не смела ничего высказать, не смела даже взглядом показать своё недовольство, но что-то важное, помогающее ей жить, ушло. Осталась пустота и безнадежность.

Сколько она не уговаривала себя о том, что в любом случае ей глупо было даже мысленно присваивать себе Алеша, но почему Агнес? Ведь были у него хорошие девочки, была лэра Есень. Агнешка никогда не будет такой, как та же Есень.

Никто не заметил, как гаргулья каждый день сникала, всё меньше капризничала, становилась безразличной ко всему.

Она работала, а дело её уже было налажено и не требовало такой сосредоточенности. Гаруня приложила себя в искусстве, но и там в ней не так уж нуждались.

Её не отпускало ощущение, что она не сделала чего-то важного в своей жизни и похоже уже не сделает. Чувство, что всё зря, что не свершилось с ней нечто необходимое, нужное, что она не оправдала надежд, но чьих?

Гаруня всё ещё пыталась барахтаться и не впадать в уныние. Когда она по старой памяти влезла в расследование, то столкнулась с новой сотрудницей лэрой Агнес Ферокс. А потом и полковник занялся новыми проектами, оставив всё командование на лэр-ва Ферокса младшего.

День за днём, неделя за неделей, месяц за месяцем проходят. Гаруня каждый день ходит на работу, высиживает положенное и прекрасно понимает, что Дару намного лучше её справляется с руководством. Анка вышла замуж и уехала. Лэра Ильяна родила девочку и занята воспитанием малышки. Настал день, когда гаргулья не вышла на работу. Ей вдруг стало трудно очнуться из состояния отдыха. Она окаменевала, закутавшись в крылья и время для неё останавливалось, суля вечное забвение.

Первым тревогу забил Дару. Потом заволновались Алеш, Ильяна, Фима, советник по финансам, даже Ферокс старший примчался и устроил нагоняй Гаруне за безделье. А потом Алеш предложил совместную поездку в одну из крупнейших крепостей, где возникли некоторые подозрения.

Дело в том, что в западной крепости необычайно возросли расходы по улучшению быта. Это конечно похвально, но не в несколько же раз!

Командующий лэр-в Варг Виолента женился и, скорее всего, выбрал для себя неподходящую пару. Им заинтересовался советник по финансам, и поскольку командующий был лэр-в, то со стороны следственного отдела поедет проверять тоже лэр-в, а с ним менталист. Получалось замечательно продуктивно, чета Фероксов, и госпожа Ферокс. Расследование у них не должно занять много времени.

Лэр-в Ферокс, выбираясь в командировку в западную крепость выполнял ещё массу попутных дел. Его новое назначение требовало некоторого ознакомления с командующими хотя бы самых населённых крепостей.

Его величество Доло"р Авелин занялся расширением взаимодействия с другими королевствами и прежде чем активно высовывать загребущие руки к соседям, ему было необходимо свежим взглядом проверить обстановку среди своих лэр-вов на внутренних службах. Бывало он сам отправлялся в разъезды, но нынче возраст и увеличившееся количество дел не допускало его к путешествию ни на грифонах, ни на ящерах.

Вот так и получилось, что спустя время, после принятия всех дел от полковника Робуса, Фероксы полетели в командировку.

В полёте особо не поболтаешь, а по приезде, все расходились по предоставленным комнатам. А дальше, Алеш с Агнес беседовали с командующими, Гаруня осуществляла проверку ведения документов. Встречались за ужином, там её просили спеть по старой памяти, и она пела пару песен. Алеш был доволен, что гаргулья снова в деле, ведёт себя обычно и больше вроде бы нет поводов беспокоиться.

Остальные все его мысли занимала Агнес. За прошедшие годы она расцвела притягательной красотой, яркой, чувственной. Ночи, проведенные с ней, сравнимы были только с рождением и смертью. Всегда на грани, как первый и последний раз. Её тело, самоотдача, рождала неистовую страсть, заставляло терять голову, забывать обо всём. Но как только заканчивалась ночь, невозмутимое спокойствие окутывало её, как броня.

Агнес среди незнакомых воинов вела себя с королевским достоинством, сдержанно, спокойно и настораживал Гаруню лишь чересчур внимательный взгляд к ней самой. За прошедшие годы они так и не подружились, но и не ссорились. Агнешка выдержала обучение, заслужила доверие, авторитет, как сильная личность и с этим не согласился бы только глупец. Вот только не исчезало ощущение у гаргульи, что глубоко внутри неё никуда не делась девочка, которая считает, что ей всё позволено, что она вправе подчинять людей, что она достойна многого, всегда больше того, что ей могут предложить. И когда выйдет эта девочка наружу и получит в своё пользование власть, силу и умение менталиста, то все ужаснутся.

Но может это просто ревность?

Агнес без обмана любит Алеша, а он её. После всех мыслей гаргулья снова погружалась в невесёлые думы и никак не могла понять, что ей делать дальше.

После череды посещений нескольких крепостей, на закуску была оставлена Западная с лэр-вом Виолентом вызвавшим подозрение своими тратами. Слухи о нём сообщались самые разнообразные. Одни его хвалили, другие морщились и плевались. По всему выходило, что личность он незаурядная.

Лэр-в Виолент встретил Фероксов вместе со своей женой и выглядел вулканически притягательно. Сразу было видно, что такой мужчина не может не привлекать женщин, но его взрывной характер никак не удерживал возле него ни одной лэры надолго. Говорили, что он мог и руки распускать, и неважно, что лэры, которым досталось от него тоже были бойцами, весовая категория всё же была разная.

Командующий старался быть приветливым, но то и дело закипал и начинал возмущаться проверке. Нормально общаться удалось только благодаря его молоденькой супруге. Лэра Вера Виолента понравилась гаргулье с первого взгляда. Нежный овал лица, красивые добрые глаза, гармоничные черты лица, ладная фигурка и главное, рядом с Верой было уютно, хотелось находиться рядом с ней, даже просто молчать и, может быть, смотреть на огонь. Она одним своим присутствием действовала успокаивающе на командующего, а если мягко касалась его рукой, то он сразу приобнимал её и забывал из-за чего только что закипал.

Алеш проявил уважение к лэре с как оказалось чрезвычайно необычным и единичным даром бытовой магии. Вере пришлось учиться практически самостоятельно, так как учителей её направления не было. Приличной силы дар, но состоящий из великого множества маленьких направлений, вызывал недоумение у всех. Никто не предполагал, что из девушки будет толк, но она нашла свою нишу. Как выявилось, именно она причина необыкновенных трат крепости.

-Но это невероятно, вы сумели провести водопровод и канализацию вплоть до десятого этажа! - восхищалась гаргулья. - У вас первая крепость, где практически ничем не воняет и царит чистота.

Лэр-в Виолента с гордостью улыбался.

-Вера сейчас заканчивает устройство отопления. Надеюсь мы забудем, что такое простуда у детей и бесконечная вырубка леса. К тому же её работа позволила сэкономить стоимость всех работ в десятки раз.

-Да, пожалуй, - согласился Алеш, - при том масштабе работ, что было проделано, ваши траты мизерны. Как только лэра закончит бытовое усовершенствование крепости у вас, на неё начнётся охота командующих, - улыбнулся лэр-в. Настроение Варга стремительно изменилось, ему и в голову не приходило, что жену затребуют другие крепости.

Восхищенные взгляды в сторону скромно улыбающейся молоденькой женщины раздражали Агнес. Впервые ей отказала выдержка и она произнесла слова, сделавшие её персону ненавистной для Варга Виолента.

-Мышиная возня.

Всем было неловко. Варга успокоила жена, а Агнес достался осуждающий взгляд мужа.

-Прошу простить меня, - тут же принесла свои извинения лэра. Для воина главное битва, а условия проживания, вторичны.

Гаргулья ей не поверила ни на грош. Агнес любила комфорт не меньше гаргульи. Гаруня с удовольствием пообщалась бы с Верой, тем более, и та была не против, даже хотела пригласить к себе, но вечер был уже поздний, а на следующий день после первоочередных дел случилось несчастье.