Я постепенно начал привыкать к ней.

– Вы…, ты не подскажешь…?

– Конечно, подскажу, – она посмотрела на боковую переборку, и оттуда выдвинулся столик с едой, – а если хочешь отдохнуть, то спальный отсек по коридору, первая дверь направо. Можешь поспать, путь неблизкий, а если будет необходимость, то я разбужу.

– Я не о том, здесь можно посмотреть фильм?

– Конечно! У нас очень богатый выбор, какой тебе включить? Комический, космический, эротический, фантастический… Ты не стесняйся, спрашивай, а если нужно, то и приказывай.

– Хорошо! Мне нужен фильм 'Белое солнце пустыни'.

– Могла бы и догадаться – девушка нажала на кнопку.

   Я, позевывая, вышел из спальной каюты, путешествие мне начинало нравиться, я в космосе, не надо притворяться, никто меня не тревожит. Могу делать что хочу, возьму и исполню свою заветную мечту, полетать в открытом космосе в скафандре, никто мне не помешает. Я теперь сам себе хозяин, по крайней мере, сейчас. Внезапно из-за поворота, навстречу мне, по коридору вышел незнакомый парнишка, с ярко-рыжими волосами, в комбинезоне курсанта.

   Я остановился и уставился на него, на минутку онемев от удивления.

   Он тоже остановился, наслаждаясь моим ошарашенным видом.

– Алесь Уиллер – представился он, вытянувшись в струнку и отдавая честь, – готов исполнять приказы своего командира.

– … К-какого командира?! – наконец обрел я дар речи.

– Жалко, что мой командир такой несообразительный, – вздохнув, пробормотал он в сторону, как бы обращаясь к невидимому зрителю – но ничего не поделаешь, капитанов не выбирают… – и бодрым голосом добавил, обращаясь снова ко мне, – я, вчерашний 'заяц', а сегодня новый член команды корабля 'Леди Каролина'.

   Я быстро взял себя в руки.

– Так сразу и в экипаж?! – спросил я, привыкая к его наглости.

– А что, не подхожу?

– В принципе, подходишь, только…, только присяги ты не давал.

   Он почесал затылок.

– А это обязательно?

– Конечно! – сказал я.

– Ну, так какие проблемы?

   Я подумал для серьезности. Принять его в команду я решил сразу, как только узнал, что у нас 'заяц' и, тем более что это не девчонка.

– Хорошо, повторяй за мной, 'Я, курсант Алесь Уиллер, клянусь…'

   Он старательно повторял за мной слова заученной некогда клятвы.

– Ну что? – спросил он, когда мы закончили слова клятвы, – теперь я курсант?

– Да! – торжественно сказал я, – теперь ты курсант и член экипажа. Будь достоин этого звания!

– Ну, а дальше что? – спросил он.

– Дальше? – я задумался, – а дальше – я одену скафандр и прогуляюсь снаружи, может и ты со мной?

   У Алеся от удивления глаза стали круглыми.

– А что там? – осторожно спросил вполголоса он.

– А ничего, – ответил я так же, – просто прогуляюсь в космосе, я там никогда не был, хочу испытать космический скутер и пострелять из бластера.

   Алесь внимательно посмотрел мне в глаза и пробормотал в сторону, невидимому зрителю: – Нет, ну вы видите, что делается?! Кого теперь в космос отправляют! Вот до чего дошел прогресс, скоро дошкольников к управлению звездолетами пустят.

– Ты не очень то…,– пригрозил я, – если трусишь, так и скажи, я и сам смогу, без тебя.

– Нет, тебе никак нельзя в открытый космос… одному, посмотрим, может для меня найдется костюмчик.

   Мы отправились к шлюзовой камере, там был отдел, где были и костюмы и космические скутеры, использующие реактивные тяги.

   Кэрол, как хозяйка корабля, показывала в каком отсеке, что есть и помогала нам одеться.

– А ты не хочешь прогуляться перед завтраком? – спросил я у Кэрол.

   Она быстро переглянулась с Алесем.

– Я буду контролировать ваш выход с корабля, – торопливо сказала Кэрол.

– Как хочешь.

   Ракетный скутер я еле напялил на спину, настолько он был тяжел. Наконец Кэрол вышла из шлюзовой камеры и мы с Алесем остались одни, воздух откачен, люк открылся, приглашая нас в бездну. Вдаль, в сверкающий миллиардами звезд пустоту, удалялся наш голубой шарик, и еще можно было разглядеть белые завихрения облаков. В груди подперло, дыхание остановилось, как будто поперхнувшись необъятным простором. Алесь искоса посмотрел на меня, хмыкнул и прыгнул головой вперед, раскинув руки в стороны, как будто с водной вышки. Его фигурка полетела вдаль по инерции, я ждал, когда же он включит двигатели. Так и не дождавшись, я закрыл глаза и тоже прыгнул вперед. Скажу честно, я как будто перешел какой-то барьер, страх достиг наивысшей точки и… исчез, появилась легкость не только во всем теле, но и в душе. Не помню, сколько я летел не шевелясь.

– Кэп! – услышал я встревоженный голос Кэрол, – кнопка включения двигателей расположена на поясе, спереди.

– Знаю, – поспешил я успокоить ее. – Опасности никакой нет? Я говорю о метеоритах, астероидах.

– Опасности нет, но я советую проверить двигатели, они давно не работали.

– Понятно, – пробормотал я, и представил себе, что будет, если двигатели не сработают.

   Алесь как будто услышал наш разговор, он включил двигатели и помчался. Я торопливо последовал его примеру, нажав кнопку, меня как будто схватили под мышки и потянули вперед, но как-то странно, все закрутилось передо мной, я как-будто катался на карусели.

– Кэп, – услышал я голос Кэрол, – включи авто ориентацию, у тебя задействован только правый двигатель, поэтому тебя и крутит вокруг оси.

– Знаю, – попытался я ответить бодрым голосом, – идет проверка скутера на всех режимах.

   Мог бы и сам догадаться, – подумал я, – сколько раз летал, а тут взял и опростоволосился.

   Алесь подлетел, и подтолкнул меня.

– Эй, капитан космического корабля, – крикнул он, – у тебя с головой…э-э, то есть с двигателями все в порядке? Помощь не нужна?

– Ага, нужна помощь, нужно одного нахального зайца в чувство привести.

– Я могу помочь?

– Сам разберусь.

   Я подрегулировал скутер и помчался вперед.

   Странно, – подумал я, – скорость вроде приличная, а как будто стою на месте.

   Земной шарик никуда не сдвигался, звезды стояли на месте. Я прибавил скорость, но ничего не поменялось. У меня мелькнуло сомнение, может быть плохо работал скутер, ведь им давно не пользовались? Пришлось увеличить скорость до максимума, но кроме дрожания за спиной двигателей, говоривших о том, что скутер все-таки работает, ничего не происходило.

– Эй! – крикнул под ухом через переговорное устройство Алесь, – кэп, куда это ты так намылился? За нами никто не гонится.

   Я оглянулся и остолбенел – вокруг никого и ничего не было, только пустота, оказывается, я так далеко умчался, что даже не видел своего корабля.

   Так, только не паниковать, – попытался успокоить я сам себя, и как можно более бодрым голосом сказал: – Все нормально, дай пеленг, возвращаюсь, скутер работает нормально.

– Внимание! – послышался голос Кэрол, – даю пеленг.

– Отлично! – я включил авто по пеленгу и вздохнул, когда скутер развернулся и помчался к кораблю.

   Алесь встретил меня на половине пути и пристроился рядом.

– Слушай! – восхищенно сказал он, – прости, что не поверил тебе, но ты мчался с такой скоростью, на которую я бы не решился, а вдруг бы не сработал аварийный клапан. Ты настоящий ас! Стой, ты же еще хотел пострелять из бластера.

– Сейчас подлетим к кораблю, там и проверим.

   Алесь замолчал, хорошо, что он не понял, что я случайно мчался на максимальной скорости.

   У корабля я остановился, переводя дух. Как я рад был увидеть серебристый бок с надписью 'Леди Каролина'. Следующий раз надо быть осторожнее. Стараясь выглядеть как можно более беззаботным, я развернулся и медленно вынул бластер из кобуры. Я бы никогда не признался Алесю, что я впервые держал настоящее боевое оружие. Можно было только представить, сколько оно весит, потому что сейчас оно было невесомым. Я погладил его, рассматривая расширенный раструб-колокольчик на конце, где концентрировались интерферентные волны, превращаясь в смертоносный луч, который прожигал любую преграду на любом расстоянии. Я приподнял бластер, направив его в открытый космос, и нажал на кнопку, тонкий как спица, ярко-синий луч умчался вдаль. Меня слегка прижало к кораблю.