– Ну что, наигрался? – спросил Алесь, – теперь бы не попасть в будущем под этот луч.

– Как это не попасть?

   Он хохотнул.

– Ты выстрелил в космос, луч теперь будет идти тысячи лет, и я бы не хотел оказаться на его пути. Ну что, теперь можно возвращаться на корабль?

– Да, – сказал я, "переваривая" сказанное, – пора возвращаться.

   Я посмотрел на нашу Землю, превращаются в точку, и, перебирая руками за скобы на корпусе, торопливо влетел в отсек. Алесь влез за мной. Чувствовалась небольшая усталость, наверное, от напряжения, все-таки я первый раз вышел в открытый космос. Кэрол помогла нам раздеться.

   Ну что ж, теперь осталось только перебраться на 'Близнецы', в каботажный флот мне абсолютно не хотелось, не тот масштаб, а может приказать Кэрол, чтобы она повернула, ведь она должна слушаться моих приказаний.

– Ну что пошли нажимать на кнопки, – весело сказал Алесь, – пора сматываться.

– А чего это ты раскомандовался? – спросил я, – кто здесь командир? Почему форма на тебе болтается как на вешалке? – строго спросил я его.

– Не успел подогнать под свой размер, – серьезно ответил он.

– Два наряда вне очереди, а сейчас живо в рубку, меняем маршрут, уходим к орбите Луны.

   Он заторопился за мной, возмущаясь на ходу незаслуженному взысканию.

   Я пропустил мимо ушей его высказывания, пусть знает, как игнорировать мои команды!

– Стоп! – крикнул он, когда мы влетели в рубку, – ты скажи сначала, зачем нам нужно на орбиту Луны?

– Приказы командира не обсуждаются, – грозно остановил я его.

– Да хватит играться! – не выдержал Алесь, – я с тобой серьезно, а ты…

   Я понял, что перехватил через край.

– Понимаешь, я затеял все это не для того чтобы как блоха прыгать от планеты к планете, меня интересуют больше галактические перелеты.

– И поэтому ты хочешь возвратиться? – иронически спросил он.

   Рядом появилась Кэрол.

– Извините, что я вмешиваюсь в ваш деловой разговор, – мягко сказала она, – мой капитан видимо собирается перебраться на звездолеты 'Близнецы'?

– Ну-у, в общем-то, да.

– И как ты собираешься это сделать? – с иронией произнес Алесь.

– Еще не знаю, может, сделаем вид, что мы попали в аварию, и они нас заберут на борт.

– Ага, и сразу отправят на Землю, – усмехнулся он, садясь в кресло, – тебя в отставку, оператором на разгрузку, а мне опять нужно будет пробираться на какой-нибудь корабль.

– А что ты предлагаешь?

– Не знаю, но и оставаться здесь я не собираюсь. Не верю я твое везение, обычно, на такой рейс если и назначают курсантов, то с ВУЗов, но не с ШЮК.

– Может быть, курсантов не хватило?

– Да их только свистни! Я думаю, что здесь не в этом дело, – он встал и прошелся по каюте, – Кэрол, ты не заметила, что-нибудь непонятное произошло за последнее время?

– Кроме последнего, странного назначения капитаном курсанта ШЮК, нашла еще один, в компьютер ввели программу, которая активизируется в то время, когда мы будем проходить пояс астероидов, но меня не предупредили об этом.

– Во время прохождения опасного участка! Думаешь, что это вирус?! – ахнул он.

– Надо проверить.

– Но как?

– Я ускорю время в автономном компьютере, без обратной связи и посмотрю, что произойдет.

– А если вирус активизируешь раньше времени? – забеспокоился я.

– Нет, я сделаю двойную блокировку, в автономном режиме. – Кэрол села бортовому компьютеру.

   Мы, молча стали ждать. Где-то за переборками ревели звери, за иллюминаторами все так же светили звезды. Солнце яркой блямбой выглядывало сзади. Мирно гудели приборы, готовые 'свихнуться' от вируса, вернее от команд, которые будет выдавать больной компьютер.

– Так и есть! – вздохнув, сказала тихо Кэрол, словно бы очнувшись, – это вирус, притом, незнакомый, я не смогла вылечить компьютер, он даже не поддается форматированию.

– Значит, они хотят уничтожить корабль?!

– Да, но зачем такие сложности? Ввели бы просто, команду на самоуничтожение, я бы отправила экипаж на спасательную шлюпку и взорвала бы.... корабль.

– И ты бы пошла на это?! – удивился я.

– Да, это предусмотрено программой…

– Значит, – прошептал Алесь, – они хотят уничтожить не только корабль, но и груз, и капитана, а потом представить это как несчастный случай!

– Выходит что так. Настоящий курсант мог бы догадаться о программе-вирусе, поэтому посадили такого курсанта.

– Что же делать? – я понял, что со мной играли в кошки-мышки, что никакого везения у меня не было, что меня держали просто за какого-то лоха!

– Кэп, – повернулась ко мне Кэрол, – я предлагаю вам перейти в спасательную шлюпку и дать сигнал SOS.

– Какой капитан?! – понурившись, сказал я, – липа все это.

– Ты остаешься капитаном, пока не будет другого приказа.

   Я отрешенно посмотрел на звезды. Все молчали, ожидая моего ответа, даже звери, чувствуя нависшую угрозу, притихли.

– И что же ты предлагаешь? – повернулся я к Кэрол.

– Я уже сказала, решать тебе, ты капитан.

– А нельзя ли отключить программу или отформатировать и перезагрузить комп? – с надеждой спросил я.

– Это невозможно, – констатировала она, – придется все менять, а это можно сделать только на базе.

– А если все отключить и идти без компьютера?

– Мы не пройдем пояс астероидов, это все-равно, что идти на самоубийство, да и без компьютера в космосе нечего делать.

   Я чувствовал себя загнанным в угол, выход был только один, – воспользоваться спасательной шлюпкой и вызвать помощь, а этого мне как раз, не очень-то хотелось, второго такого случая, оказаться в космосе не будет. Рушатся мои надежды и планы.

– Значит надо идти сдаваться? – с огорчением произнес я.

– Когда это произойдет? – спросил Алесь.

– Через тридцать часов, – ответила Кэрол, с интонацией провинившейся школьницы, как-будто она была в этом виновата.

– Это ничего не решает, тридцать часов или сейчас, надо что-то делать! Я предлагаю перейти на спасательную капсулу и идти к "Близнецам".

– До отправления "Близнецов" осталось двенадцать часов, подсказала Кэрол.

– Насколько я знаю, – чуть помедлив, сказал Алесь – отступление от программы приведет к режиму чрезвычайной ситуации.

   И откуда он все знает? – подумал я, – странный у нас заяц.

   Нависла тишина, мы молчали, пытаясь найти выход.

   Неожиданно Алесь решительно встал и, подойдя к пульту, нажал на клавишу

– Ты что сделал? – спросил я.

– Отключил 'черный ящик', то, что я сейчас скажу, никто не должен знать.

   Я заинтриговано замолчал.

– Я предлагаю вот что, – сказал Алесь, немного подумав, – те, кто тебя отправил в космос, наверняка следят за нами и если все пойдет не по их плану, они найдут способ уничтожить свидетеля. – Он оглядел нас, – мы оставим все, как есть, отправим корабль дальше, а сами сядем в шлюпку и уйдем на пояс астероидов.

– И чем же это хорошо? – спросил я, – лучше уж идти на Землю, целее будем.

   Алесь скептически посмотрел на меня.

– Ну, на Землю ты вряд ли попадешь, ты не знаешь тех, кто вас сюда послал.

– А ты знаешь?!

– Догадываюсь, уж если они смогли провернуть такое, то и достать они нас смогут. Я предлагаю вот что, мы должны сделать так, как будто действительно врезались в один из астероидов, тогда они, наверное, отстанут от нас.

– А дальше что?

– У меня, на одном из астероидов, в этом секторе спрятана гиперяхта, которая…, которую я достал, – сказала он тихо, – На ней можно преодолевать межзвездное пространство…

   Я ушам своим не верил, может он выдумывает все? Нет. Он говорил так, что ему трудно было не поверить. Я молчал, не зная как отреагировать на его слова.

   Повисла тишина.

– Ты шутишь? – наконец произнес я.

– Сейчас не до шуток, – его лицо было серьезным, – как думаешь, я попал в вашу солнечную систему?

– Так ты не из нашей системы?! – тихо спросил я.