– Нет. Ты не сильно расстроился?

– А откуда у тебя яхта? Я даже и не слышал, что такие бывают.

– В вашей системе может и нет, а в моей – есть.

– Кто ты?! – спросил я его, ведь мы так и не узнали кто он.

– Долго рассказывать, просто мне раньше не удавалось пробраться на Марс, где у меня спрятана шлюпка, только на ней я мог перебраться на яхту, да и раньше мне нельзя было раскрываться.

– А сейчас можно?! – поддел я его, – хозяева яхты тебя уже не разыскивают?

– Не знаю.... Может быть и перестали разыскивать? – он посмотрел на меня, как бы ожидая ответа, – ведь столько месяцев прошло!

– Подумаешь! Ну, даже если и найдут, не убьют же!

– Не знаю…

   Он замолчал, видимо поняв, что рассказал много лишнего.

   Алесь скрывал какую-то тайну и когда он говорил, в его голосе я уловил скрытую тоску и даже, как мне показалось, промелькнул страх.

– Не юли, – заинтриговано сказал я, – рассказывай. Чего скрывать? Сказал 'а', говори и 'б'.

– Не сейчас, – ответил он, – чем меньше будешь знать, тем легче жить будет… Ну что? ты согласен на мой план?

   Согласен ли я, поменяться местами и идти на гиперяхте?! В это невозможно было поверить.

– Собирайся, перебираемся на 'спасатель' – повернулся я к Кэрол, – надо захватить самое необходимое.

   Она отрицательно покачала головой.

– Я… я никуда не уйду, мое место здесь.

   Я сначала не понял и внимательно посмотрел на нее.

– Что за глупость? Ты что, крепостная или ты хочешь погибнуть? – я не мог понять ее упорства.

– Я не имею права покидать корабль.

– Капитан на этом корабле я, и поэтому приказываю тебе покинуть вместе со мной этот корабль.

– Я… – она запнулась, – не могу…

– Ладно, – решил я, – там видно будет, пока подготовь шлюпку.

– До пояса астероидов еще очень долго, – Кэрол все еще медлила, – на маршевых двигателях 'леди Каролины' мы быстрее дойдем до поворотной точки.

– А пока ты предлагаешь идти на свихнувшемся корабле?

– Пока он еще не свихнулся.

   Я не мог себя заставить сидеть еще тридцать часов на этом корабле, зная, какую угрозу несет он с собой.

– И чем ты предлагаешь заняться это время?

– Ты командир, мы подчиненные.

– Обычно, на старинных кораблях заставляют драить палубу и медные части корабля, – горько усмехнулся я, посмотрев на Алеся.

– Сам драй, – обиделся Алесь.

– Бунт на корабле? – пошутил я, – хотя… драить-то все равно нечего.

– Предлагаю заняться твоим образованием, – сказала Кэрол, – я думаю, что это тебе пригодится.

   Я вздохнул, то, что мне надо учиться я и сам знал. Утешало одно, что моим учителем будет красивая девушка.

   Мы быстро упаковали необходимые вещи, и собрались было перейти в шлюпку, как вдруг я вспомнил о зверях.

– А что делать со зверинцем? – сказал я, остановившись. Как-то не хотелось бросать их на произвол судьбы.

– Надо отцепить контейнеры, – подсказал Алесь, – они автономны, и их найдет спасательная команда, надо просто маячок включить, – и, не дожидаясь моей команды, нажал кнопку.

   Теперь нас ничего не держало на этом корабле, разве что…

– Ты не будешь против, – спросил я Кэрол, – если я тебя перенесу в шлюпку.

– Зачем?

– Ты не имеешь права покидать корабль, а я могу.

– …Ты у нас капитан, – сказала она, опустив глаза.

   Я взял ее на руки, и она непроизвольно обхватила меня руками за шею, приклонив голову на плечо. Она была легкая, может гравитация была слабая, может она мало весила. От нее пахло ландышем и еще чем-то пьянящим.

– Я не сильно отдавила тебе руки? – спросила она тихо, каким-то другим голосом, от которого замерло сердце, когда я опустил ее в шлюпку.

   Я смутился.

– Нет… все отлично! Теперь ты член экипажа шлюпки 'Надежда'!

   Она улыбнулась, устраиваясь поудобнее за пультом.

– Да, я полноправный член корабля-шлюпки 'Надежда', и я жду твоих приказаний.

– Я не о том…, ну ладно, проехали, – махнул я рукой.

– 'Проехали' – это значит можно выходить в космос?

– Валяй.

– 'Валяй' – это значит…

– Может хватит? – не выдержал я, – так мы никогда не отчалим.

– Вас поняла, капитан, – согласилась она, – прошу ввести курс.

   Я оглянулся на Алеся, который с иронией наблюдал за нашей "беседой".

– Твоя очередь, – сказал я, закрывая люк, и только хотел открыть шлюзовые ворота, как кто-то забарабанил снаружи по обшивке корабля, – мы все замерли.

   Я озадаченно посмотрел на Кэрол.

– Кто это может быть? Мы же были последними!

– Медвежонок коала, – сказала она, смотря на монитор внешнего обзора, – наверное, вышел из клетки, которую ты забыл закрыть.

   Я приоткрыл люк, – перед нами сидел смешной комок шерсти со сверкающими глазками, в тридцать сантиметров ростом и недоуменно, и как мне показалось с укором, смотрел на нас.

– Ой, какой хорошенький! – умилился Алесь.

– И что с тобой делать? – спросил я, – зверинец-то мы отправили…

– Что, что, – с вами полечу! – неожиданно сказал он, ловко прошмыгнул к нам в кабину и, деловито захлопнув за собой люк, прыгнул ко мне в руки, – не оставаться же мне здесь одному, такой красивый кораблик бросили, так еще хотели без меня удрать?! Не выйдет!

   Алесь взвизгнул и отпрянул на столько, на сколько позволяла кабина.

– И нечего визжать как девчонка! – проворчал он, устраиваясь у меня на коленях, – и почему люди любят издавать такие пронзительные звуки?!

– Это еще что такое?! – я не знал что делать, сбросить непрошеного гостя я не мог, просто некуда было.

– Дирррли, меня зовут, – поклонился он галантно, на сколько позволял его животик, – но только надо говорить с тремя – р. Для близких друзей просто Ди. Я коленки не отдавлю тебе? – обратился он ко мне.

   Я ничего не мог ему ответить, так как сидел и хлопал глазами от удивления.

– Можешь рот закрыть и открыть ворота наружу, – разрешил он.

   Я автоматически последовал его совету, и когда наша шлюпка оказалась за пределами корабля, я наконец-то обрел дар речи.

– Ты кто… жертва опыта или инопланетянин?!

– Да, я жертва, только не опыта, а контрабандистов. Для вас я инопланетянин, хотя, для нас вы инопланетяне. Чериче наш народ зовется… а вашей планете меня называли мутантом мишкой коала, потому что у меня не лапы, а руки и ноги, не маленькие и глупые глазки, а большие и умные глаз, а носик гораздо симпатичней… вас комбинезона для меня не найдется?.. а то у вас есть, а у меня нет, я тоже хочу, – сказал он все это на одном дыхании, не останавливаясь.

   Алесь уже тоже пришел в себя, и пока мы разговаривала, ввел в бортовой компьютер курс.

   Наша шлюпка вышла из черной тени корабля 'Леди Каролина', открыв паруса и набирая скорость, рванула к звездам.

– А как ты к нам попал?

– Это история долгая.

– А если коротко?

   Он вальяжно устроился на моих коленях.

– Да так, путешествую я, чтобы скучно не было.

   Мишка таинственно замолчал, он видно хотел, чтобы я его уговаривал.

– Да ладно, колись, – подбодрил я его.

– Я не хочу раскалываться, я слишком мягкий для этого.

– Ну, рассказывай.

– Меня 'торгаши' захватили и продали в зоопарк, потом я в бродячий цирк попал, потом меня купил Вентр, – он скорчил рожицу, – и заняться бизнесом предложил. Он меня продавал какому-нибудь зоопарку или цирку, а потом я с его помощью сбегал.

– И что?

– Потом снова продавал…

– А дальше что было?

– Я сбегал и он снова продавал.

– Хороший бизнес! а вдруг бы ты не сбежал?

– Вдруг и не сбежал, исчез мой напарник, – вздохнул он, – застрял в этом зоопарке, если бы не вы, озверел бы совсем. Говорить правильно почти разучился. Сильно заметно?