- О, Господи, – едва слышно простонала она. – Альберт, я снова упустила его!

- Кого упустила? – недоуменно переспросил Альберт. – Да что происходит, ответить толком?!!

- Терри… Это он был здесь. Этого его письмо. Он искал меня. Пишет, что Сюзанна разорвала помолвку, и ему срочно нужно со мной встретиться, но он должен вернуться в Нью-Йорк. Мы снова разминулись, Альберт, – Кенди почти рыдала. – О, Господи! Да за что мне все это?!!

- Кенди, успокойся, – как всегда в критических ситуациях Альберт был спокоен и решителен. – Мы что-нибудь придумаем, слышишь? Мы что-нибудь обязательно придумаем! Только успокойся и возьми себя в руки. В крайнем случае, я сам посажу тебя на поезд до Нью-Йорка… – тут неожиданная мысль пришла ему в голову. – Кстати, говоря о поезде, как давно здесь был молодой человек, оставивший письмо? – спросил Альберт у служанки.

- Да не так, чтобы очень давно, – девушка задумалась. – Где-то с полчаса назад.

Альберт взглянул на часы.

- Кенди, он еще здесь. Поезд на Нью-Йорк отходит через четверть часа. Быстро за мной! Быть может, мы еще успеем его перехватить на вокзале!

Альберт подхватил пальто и бросился к двери. Кенди и Шанталь метнулись следом.

С громким фырчаньем автомобиль вылетел на привокзальную площадь и замер и обочины. Кенди выбралась первой и бегом бросилась к зданию вокзала.

“Только бы успеть… Только бы успеть…”

Эта простая мысль билась в ее мозгу всю дорогу. Альберт вел словно сумасшедший. Автомобиль летел стрелой, тормоза жалобно скрипели и стонали на поворотах. Несколько раз они едва не врезались. И вот наконец вокзал!

“Только бы успеть…”

Несмотря на поздний вечер, внутри было шумно и многолюдно. Не в силах собрать мысли и сообразить куда податься, Кенди заметалась, словно подстреленный кролик.

“Господи, где же он?!! Как его найти в такой толпе?”

- Поезд, следующий в Нью-Йорк, отправляется! – поплыл над толпой голос диспетчера. – Просьба пассажирам занять свои места в вагонах!

“О, Господи… Я опоздала! Это конец! Сейчас поезд уйдет, и я его не увижу!”

Протискиваясь сквозь толпу, Кенди выбралась из здания и стремглав бросилась на перрон. В этот момент стоящий там поезд шумно вздохнул, испуская клубы пара, и, заскрипев, медленно тронулся. Перед расширившимися от ужаса и растерянности глазами Кенди промелькнуло далекое воспоминание.

Она вновь бежала по холму в безумной попытке догнать поезд, уносивший Терри в далекий Нью-Йорк. Она бежала изо всех сил, но железный конь был быстрее. А Терри стоял в дверях вагона и смотрел на нее с радостью и отчаяньем, и ветер трепал его волосы. А затем поезд повернул, и Терри скрылся из виду.

- Терри!!!

Она побежала еще быстрее, но тут же, споткнувшись, полетела на землю. А поезд уходил все дальше и дальше, пока не растаял вдали.

- ТЕРРИ-И-И!!!

“Нет, в этот раз я не позволю тебе уехать! – решительно подумала Кенди, припустив изо всех сил вслед за поездом. – Я больше никогда не отпущу тебя, Терри! Ни в этот раз и никогда более!!! Теперь ты мой! Только мой!!!”

Поезд набирал ход, но Кенди оказалась быстрее. Ветром пронесшись по перрону, она оттолкнулась изо всех сил и прыгнула…

В этот момент из здания вокзала появились запыхавшиеся Альберт и Шанталь.

- Кенди!!!! – завопил Альберт, увидев этот отчаянный прыжок, и затаил дыхание.

- О, Боже, – Шанталь побледнела от ужаса и схватилась рукой за сердце.

В этот момент Кенди приземлилась на площадку последнего вагона и, схватившись за поручни, весело помахала им.

- Сумасшедшая, – выдохнул Альберт и почувствовал, как от облегчения предательски задрожали колени.

- Действительно сумасшедшая, – согласилась побелевшая Шанталь. – Впрочем, в вашей семье очевидно все такие. Семейная черта?

- Возможно, – усмехнулся Альберт. – Но скоро и ты станешь такой же.

- Сумасшедшей?

- Нет, готовой отдать все за любовь. Впрочем, это тоже вид безумия.

- Я уже не уверена, что хочу выйти за тебя замуж, – неуверенно пробормотала Шанталь. – Анна-Луиза была готова все отдать за любовь, и к чему это ее привело? К безумию и смерти.

- Увы, милая, но у тебя нет выбора, – весело рассмеялся Альберт. – Но, как я уже говорил, я позабочусь о тебе, обещаю. И не думай о сестре. О ней просто некому было позаботиться, ведь ее не любили. У тебя иная судьба.

Альберт посмотрел вслед уходящему поезду, который уже превратился в смутный, стремительно удаляющийся силуэт, тающий во тьме зимней ночи.

“Желаю удачи, Кенди. Ты как никто другой его заслужила”, – подумал он и, повернувшись к любимой, взял ее за руку.

- Пойдем, я отвезу тебя домой, милая. Сегодня был трудный и утомительный день, но его стоило прожить.

Кенди и сама не поняла, как все получилось. Просто в какое-то мгновение сознание отключилось, предоставив инстинктам и чувствам полную свободу, а потом было короткое ощущение полета и… Очнулась она уже на площадке вагона, вцепившись в поручни. Выпрямившись, девушка заметила появившихся на перроне Альберта и Шанталь и помахала им рукой, давая понять, что с ней все в порядке.

- Мисс, что вы здесь делаете? – в дверях появился седой проводник. – Во время движения поезда пассажиры должны находиться в вагонах! Это ради вашей же безопасности! Как вы здесь оказались? Я точно помню, что когда закрывал дверь, на площадке никого не было. Пойдемте, я провожу вас до вашего места. Где ваш билет?

- Э-э… Ну-у… Дело в том…

Кенди неловко замялась, не зная как объяснить свое присутствие, к тому же без билета.

- У вас нет билета? – лицо мужчины мгновенно посуровело, а седые брови осуждающе сошлись на переносице. – Если вам нечем оплатить проезд, то зачем же вы сели на поезд? А с виду такая приличная девушка!

- Нет, вы не правильно все поняли! – перебила его Кенди и заговорила горячо и сбивчиво. – Дело в том, что на этом поезде сейчас уезжает человек, с которым мне очень необходимо встретиться. Это очень важно! ОЧЕНЬ!

- Что же вам мешало встретиться в городе, если уж это так важно? – не сдавался проводник, все еще не веря ей.

- Это сложно объяснить, – поспешила оправдаться Кенди. – Мы разминулись, а ему необходимо было срочно уехать. Простите, я понимаю, как это выглядит со стороны, но поверьте – все не так, как кажется! Я люблю этого человека, понимаете? А он любит меня. Мы очень давно не виделись. Нам просто необходимо встретиться… Это очень-очень важно! Иначе бы я не села на этот поезд.

- И все же без билета нельзя! Таков порядок. Если я разрешу вам войти без билета, а потом это обнаружится, меня уволят.

Кенди молитвенно сложила руки.

- Прошу вас. Это очень важно. Если я его не найду, то, клянусь, что сойду на следующей же станции или куплю билет. Никто ничего не узнает. Умоляю вас, позвольте мне войти.

Минуту мужчина с сомнением смотрел на нее, а затем его лицо смягчилось, и он обреченно махнул рукой.

- Ладно, чего уж там. Заходите. Все равно делать нечего. Не выбрасывать же вас на ходу. А вы уверены, что тот, кого вы ищите, здесь?

- Да, он должен быть здесь, – уверенно ответила Кенди, хотя и не понимала причин собственной уверенности.

– А в каком вагоне он едет?

- Э-э… Не знаю, – Кенди снова смутилась.

- И как же вы будете его искать? Не будете же вы просто так заглядывать в каждое купе?

Кенди растерялась окончательно. Как и у всех людей, поступающих импульсивно, под влиянием порыва, у нее не было определенного плана. Она просто знала, что должна снова увидеть Терри. Просто увидеть. И именно сейчас. Непременно сейчас.

- Н-не знаю.

- И-ех! – вздохнул проводник, – Молодость-молодость. Ладно. Вот как поступим. Мне сейчас предстоит пройти по купе и предложить пассажирам чаю да собрать билеты. Пойдете следом за мной и будете смотреть. Глядишь, и найдете своего молодого человека.

- Хорошо, – Кенди благодарно улыбнулась. – Спасибо вам.

- Да чего уж там. Сам был молод. Мы тоже в свое время чего только не выкидывали по молодости и по глупости. Идемте.