Их взгляды – небесно-голубой и недоверчиво-изумрудный – скрестились, словно два клинка, но Сюзанна выиграла этот поединок. Наконец Терри отвел глаза и вздохнул.

- Извини, – пробормотал он. – Конечно, я верю тебе, Сюзанна. Просто это действительно неожиданно. Я погорячился.

- Забудем, – коротко резюмировала девушка и весело улыбнулась. – Приятно видеть, что ты еще способен испытывать пылкие чувства. Пусть даже всего лишь гнев.

- А кто подарил тебе протез? – изумление прошло, и в Терри проснулось любопытство.

Пушистые ресницы мгновенно скрыли ее глаза, Сюзанна чуть склонила голову, пряча лицо за золотой завесой волос, и нервно облизнула губы. Взгляд невольно устремился к трюмо у стены. Она знала, что Шарль и Терри делят одну гримерную.

“А что если он тоже здесь?” – с внезапным испуганно подумала девушка.

- Просто… Просто друг, – наконец едва слышно прошептала она. – Друг, которого больше нет. Прости, Терри, но я не хотела бы об этом говорить.

Молодой человек пожал плечами. Что-то внутри настойчиво подсказывало ему, что не стоит расспрашивать дальше.

- Как пожелаешь, – только и сказал он. – Ты, кажется, хотела о чем-то поговорить?

- Верно, – Сюзанна вздохнула с облегчением. Она боялась, что Терри будет настаивать на ответе. Девушка не чувствовала себя готовой говорить с кем-либо о Шарле, а тем более обсуждать это с Терри. – Я пришла сюда поговорить о другом, но не менее, а быть может, и более важном деле.

- В таком случае, может быть, присядешь? – Терри придвинул ей стул.

- Спасибо, – Сюзанна осторожно устроилась на самом краешке и принялась расправлять складки на юбке, пытаясь решить, с чего же начать. Все казалось таким простым и понятным, пока она шла, но вот теперь она никак не могла найти тех единственных, правильных и нужных слов.

“А, будь что будет!” – наконец решила она и подняла глаза на своего собеседника.

Терри молча смотрел на нее, терпеливо ожидая, когда она заговорит.

“Сколько раз мы сидели вот так, – внезапно подумала Сюзанна. – Наверное, тысячи… Ничего не меняется. И ведь ничего не изменилось бы даже спустя миллион лет. Он просто терпел бы. Терпел меня. Молчал и ждал бы, что я скажу, чтобы быстро ответить, словно откреститься, и снова замолчать. Да, я поступаю правильно. Слава тебе, Господи, что я вовремя поняла это. Пока есть шанс все исправить. Спасибо”.

А затем закрыла глаза и словно нырнула с головой в омут.

- Терри, я хочу расторгнуть нашу помолвку.

Все. Слова были произнесены. И Сюзанна внезапно почувствовала облегчение. Словно гора с плеч упала. Она была свободна. Она снова была свободна. И почти счастлива.

Открыв глаза, девушка посмотрела в совершенно растерянное лицо своего теперь уже бывшего жениха и улыбнулась. Весело и легко. Совсем как когда-то.

- Ты не ослышался, Терри. Я не выйду за тебя замуж.

- Но…

- Почему? – закончила за него Сюзанна и вздохнула, задумчиво глядя куда-то в сторону. – Это сложно объяснить. Слишком много всего. Но самое главное, пожалуй, все-таки то, что я поняла, что не хочу быть рядом с тобой, зная, что ты не любишь меня. Прожить всю жизнь замужем за человеком, который любит другую женщину? Я не хочу так жить.

- Но ты всегда знала…

- …что ты любишь Кенди? Да, знала. Но после того несчастного случая в театре я была слишком слаба, слишком боялась. Да, я боялась. Боялась остаться одна, стать никому не нужной. Боялась, что меня забудут. Я боялась одиночества, Терри. Но теперь я понимаю, что можно быть одинокой в толпе. Все эти годы рядом со мной было много людей, которые заботились обо мне, любили меня, а я все равно была одинока, – девушка грустно улыбнулась. – А еще я была слишком увлечена тобой. Любила ли я тебя? Да, может быть. Наверное. Иначе трудно объяснить то, что я сделала с тобой, с нами тогда и делала все эти годы. Меня извиняет лишь то, что я искренне верила в то, что я люблю тебя, что могу сделать тебя счастливым. Я действительно в это верила, Терри. Но теперь мне кажется, что это была не совсем любовь. Скорее, страсть. Ослепительная. И ослепляющая. Она ослепила меня на целых два года, не давая увидеть такую очевидную правду. Опять же, я сама не желала понимать и принимать правду. Я не хотела ее видеть. Я запрещала себе видеть ее. И не видела. Но если ты изменился за эти годы, то и я тоже изменилась. Я стала сильной, Терри. Я наконец-то заставила себя стать сильной. Я больше не боюсь. Я намерена вернуться в театр, на сцену. Я намерена стать не просто великой актрисой, но величайшей! И я обязательно ею стану. Только что я прошла прослушивание, и Эдвард утвердил меня на роль леди Макбет. И, поверь мне, это будет лучшая леди Макбет во всем мире. Клянусь!

- Леди Макбет? – только и смог вымолвить измученный изумлением Терри. – Ты – леди Макбет?

- Да, – усмехнулась Сюзанна. – Не веришь, что я смогу сыграть эту роль? Эдвард тоже не верил. Пока не увидел меня на сцене. А потом поверил. Я хочу сыграть эту роль, Терри. И я смогу это сделать. И сделаю. И мою леди Макбет запомнят надолго. Но главное не это. А то, что ты свободен, Терри. Я пришла сюда только для того, чтобы сказать тебе это. Ты свободен.

В глазах Терри против его воли отразилась странная смесь недоверия и надежды. Заметив это, Сюзанна понимающе улыбнулась.

- Ты мне не веришь? Понимаю. Но это так. Я не делаю тебе одолжений, Терри. Скорее уж это я тебе задолжала – и очень много – за эти два года. Но я намерена вернуть если не весь долг, то хотя бы его часть. Я начну все сначала. Хочу снова почувствовать себя человеком. Не фарфоровой куклой, ни безногой инвалидкой в кресле, с которой все носятся, скрывая жалость, но Сюзанной Марлоу. Актрисой. Женщиной. Живым человеком.

- Спасибо.

Терри был настолько ошеломлен, что едва ли понимал, что говорит. Он произнес это единственное слово почти бессознательно, но в нем прозвучало столько искренности, тепла и благодарности, что Сюзанна едва не расплакалась.

- Не за что, – коротко ответила она и отвернулась, закусив губу. И все-таки это было слишком больно.

“Я любила тебя, Терри. И все еще люблю. Но ты никогда не любил меня, а потому я должна отпустить тебя. Пора”.

- Это тебе спасибо, Терри. За то, что был рядом. За то, что дал мне силы пережить все это. Без тебя я бы не справилась. И надеюсь, ты позволишь мне остаться твоим другом.

- Ты всегда была мне другом, – тихо ответил Терри. – Но ты не захотела им быть. Ты хотела большего. Больше, чем я мог тебе дать.

– Да, я знаю. Но теперь я хочу быть твоим другом. Нет, не так – теперь я готова быть тебе всего лишь другом. Отвернувшись, Сюзанна взглянула в окно. – Уже поздно. Мне пора, да и тебе тоже. Об остальном поговорим как-нибудь в другой раз. Прости, что задержала. – Ничего, – эхом откликнулся Терри. – Все в порядке. – Что ж, – Сюзанна медленно и слегка неловко поднялась. Терри хотел ей помочь, но она мягко, но решительно отстранила его руку. – Я справлюсь. Спасибо, но если я хочу жить нормальной жизнью, то должна научиться заботиться о себе самостоятельно, не прибегая ежесекундно к помощи окружающих. До свидания, Терри.

- До свидания, – тихо ответил Терри, глядя, как она медленно и осторожно идет к двери. – Сюзанна…

- Да? – она обернулась и вопросительно посмотрела на него.

- Прости, что не оправдал твоих надежд. Я старался. Я действительно старался.

- Я знаю, Терри, и благодарна тебе за это. Но нельзя полюбить насильно. Теперь я это понимаю.

Тут ее взгляд снова упал на трюмо напротив того, возле которого стоял Терри. – А Шарль здесь? – не удержавшись, осторожно поинтересовалась Сюзанна. Но поглощенный своими мыслями Терри не заметил странного напряжения в ее голосе. – Нет, он уже ушел. Кстати, он тоже играет в “Макбете”. Дональбайна. – Да, ты говорил, – едва заметная улыбка скользнула по губам Сюзанны, а голубые глаза загадочно блеснули. – Значит, скоро увидимся. Она открыла дверь и сделала первый шаг в свою новую жизнь. После ее ухода он еще целую минуту продолжал тупо смотреть на дверь, пытаясь не то, что осмыслить, но хотя бы просто понять, что же только что произошло. А затем нахлынуло облегчение. А за ним пришло счастье. Счастье, оплаченное по самой высокой цене. Долгожданное. Выстраданное. И от этого почти нестерпимое. Тело наполнилось легкостью, словно с плеч внезапно свалилось десять гор, а душа воспарила, уносясь к небесам на крыльях бесконечной, ослепительной радости. Он был счастлив. Он был свободен. «Свободен. Наконец-то свободен! Не будет вынужденного брака! Не будет дурацкой карикатурной свадьбы! Не придется день за днем притворяться, изображая счастливого супруга, безмерно любящего свою жену! Я свободен! СВОБОДЕН!!!» Хотелось кричать от этого ошеломляющего, захлестывающего, переполняющего душу и бьющего через край счастья. Схватив плащ, Терри бросился на улицу. Мальчик в фойе удивленно посмотрел ему вслед, но Терри даже не взглянул в его сторону. Он вообще ничего не видел и не слышал, кроме все громче и громче звучащей внутри опьяняющей музыки счастья.