Анемон отдала последний заказ в руки клиента и, забрав у него деньги, прогулочным шагом отправилась обратно в магазин. Она уже во второй раз шла мимо древней детской площадки, на которой, по какому-то странному стечению обстоятельств, не было никого. И это означало, что малышка могла вдоволь нагуляться здесь одна и не подраться с кем-то из детей за единственные качели.

Вообще-то девочка считала себя взрослой, но упускать такую возможность было бы непростительно даже для самой себя.

Качели оказались старыми и от любого их движения раздавался душераздирающий скрип, разносящийся по всей детской площадке, но её это не заботило. Она раскачивалась на ржавых цепях до такой высоты, что, замирая в воздухе в самой высокой точке лишь на секунду, могла увидеть, кто и куда идёт за невысоким деревянным забором, ограждающим всю площадку.

Близился вечер, а Анемон всё ещё находилась на детской площадке, только теперь она пыталась играть в бейсбол сама с собой, что получалось откровенно плохо. В качестве биты — длинная деревянная дощечка, а кем-то потерянный мячик девочка нашла в кустах. Вот только подавать было некому. Ну да и ладно, зато она может натренировать удар. Правда, зачем? Может быть, она потом и Сору позовёт на эту площадку, и они вместе поиграют?

— Глупость какая, не будет со мной этот придурок играть, — пробубнила себе под нос девочка и особенно сильно ударила импровизированной битой по мячику, который она за несколько секунд до этого сама же и подбросила над своей головой.

Мяч перелетел через забор и от чего-то срикошетил обратно вверх, но тут же снова скрылся за забором. Кто-то ойкнул и даже, видимо, упал. Девочке не пришлось долго анализировать случившееся, и она почти сразу поняла, что попала мячом по голове какому-то прохожему, но не сдвинулась с места, надув губы и ожидая, когда же пострадавший решит выяснить с ней отношения.

Спустя полминуты из-за забора вышел парень шестнадцати лет, потирающий ушибленное место и поправляющий очки с квадратной чёрной оправой, а в другой руке держащий поводок. Следом за ним показался и огромный ротвейлер, не обращавший никакого внимания на девочку, а что-то нюхающий на земле и дергающий своего хозяина в сторону. Сначала подростки долго пялились друг на друга, не решаясь что-либо сказать, но первым всё же заговорил парень:

— Это твой мяч?

Роши был не из тех, кто стал бы из-за подобного ругаться с незнакомым человеком. Плюс ко всему — эта девочка младше него, и она ведь просто играла, случайно попав в него мячом. С кем не бывает?

— Нет, — Анемон и глазом не моргнула.

— Но… Эм-м… Разве не ты тут играешь? — подросток не понял, зачем девочке так очевидно врать. Но она и не врёт, мяч действительно не принадлежал ей. Люди, формулируйте свои мысли правильно!

— Я играю, — подтвердила Анемон. — Но мяч не мой, — кивнула она на названный предмет, покоящийся на ладони очкарика. Тот покрутил мяч в ладони и хотел было ответить, но девочка его опередила:

— А вообще, давай, подкинь мне его! — Анемон приняла стойку и приготовилась ударить по мячу.

— Хорошо, — улыбнулся Роши, не имея ничего против затеи девочки. Он замахнулся, при этом замерев и прицелившись, а затем с силой кинул мяч прямо туда, где тот должен был столкнуться с дощечкой. И так и случилось, вот только мяч, срикошетив от деревяшки, снова полетел в несчастного парня, который не являлся спортсменом и не имел развитых рефлексов, вследствие чего среагировать моментально и увернуться он тоже не смог…

Прогулка Соры заняла примерно часа четыре. Парень откровенно ничем не занимался, бесцельно блуждая по улицам Тэрроза, катаясь на воздушном метро и без стеснения разглядывая окружающих его людей. Работу он тоже не искал, надеясь на то, что хозяин магазина перебесится и своё решение изменит.

Ямарута, вернувшись в магазин к старику и сев за барный стол, стал привычно терпеливо дожидаться, когда мужчина закончит свои дела и выйдет в зал. В течение дня парень был несколько подавлен, но прогулка его взбодрила и он решительно настроился серьёзно поговорить по поводу работы со стариком.

— Чего, нагулялся? — мужчина показался из кухни, вытирая руки об полотенце и расправляя рукава белой рубашки.

— Угу, — буркнул Сора и уткнулся лбом в лакированный стол. — Я погулял, помыл голову в фонтане, дважды был облапан в поезде метро, кажется, стал понимать язык животных, побеседовал с бомжем… Интереснейший человек, кстати! Такой образованный… А ещё я, наконец, всё понял и буду работать, ладно?

Старик покачал головой, укоризненно глядя на беловолосого.

— История безумно интересная, но извинения суховаты для того, кто действительно что-то там осознал.

— Но я осознал.

— Да верю я тебе, — махнул он рукой.

— То есть всё нормально? Берёшь меня обратно? — и без того ярко-жёлтые глаза Соры засветились в надежде.

Мужчина протянул задумчивое: «Хм-м-м», — и пожал плечами.

— Ну, то есть да?

Он снова молчит.

— Короче да.

— Всё-то ты за меня решил, а! — старик несильно хлопнул Сору полотенцем по лбу, а затем заулыбался. Слишком долго злиться на этого бездельника было выше его сил. — Мир, любовь и трёхголовые щенки, но только если ты сейчас пойдёшь и поищешь Анемон. Я отправил её разносить заказы ещё утром, но она до сих пор не пришла. Возможно, гуляет, но скоро уже вечер, ей лучше бы вернуться.

Парень, услышав это, встрепенулся и встал из-за стола.

— Ни слова больше, — важным тоном ответил Сора и быстро исчез из магазина.

— Эй! Я же тебе не сказал, куда она пошла! — запаниковал старик, начав махать руками в надежде, что парень его заметит или хотя бы услышит его выкрик, но чуда не случилось. Проследив через панорамные окна, выходящие на улицу, в какую сторону направился Ямарута, хозяин вздохнул и махнул рукой:

— А, ладно, сам разберётся.

— Ты же не специально, да? — Роши отряхнул штаны от пыли и уставился на Анемон, которая что-то насвистывала, равнодушно глядя в сторону. У парня начался нервный тик, но он сдерживался и не переходил на крик.

— Ну, знаешь, это довольно травмоопасная игра…

— Это не отговорка! Ты специально!

— Да я даже играть толком не умею!

— У меня теперь синяк на животе будет, тебе спасибо!

— Ой, какие мы нежные. Иди к мамочке под юбку, плакса, — злорадно улыбаясь, Анемон начала передразнивать парня и корчить рожи при разговоре. И это оказалось его больным местом.

— Да я тебе!..

Роши хотел было кинуть в девочку мячик. Не сильно. Так, профилактики ради. Но кто-то слегка хлопнул его по затылку, однако этого хватило, чтобы Ятсуме выронил мячик и пошатнулся в сторону от испуга. Перед ним оказался парень с короткими белыми, как снег, волосами и янтарными глазами, взгляд которых был направлен на девочку. Роши подметил, что беловолосый выше него на голову, если не на полторы, а одет был во всё чёрное.

— Старик тебя уже заждался, — Сора улыбнулся, пряча руки в карманы штанов.

— Да-да, я так и поняла, — фыркнув, кивнула Анемон, и в этот же момент у неё должна была зажечься лампочка над головой, ибо девочке пришла в голову гениальная мысль. Она подбежала к Ямаруте и обняла его за торс, начав театрально плакать. — Только сначала… Разберись с ним! — малышка кивнула на опешившего очкарика. — Он хотел кинуть в меня мяч, Сора! Прямо в лицо целился! Сделай что-нибудь…

— М-м? Кто? Он? — Ямарута перевёл взгляд на подростка. Роши под холодным взглядом парня визуально уменьшился в размерах и сглотнул образовавшийся в горле ком. Но погодите-ка… Ятсуме же не был зачинщиком этой ситуации, а этот беловолосый об этом не знает? — Не похож он на плохого парня, перестань.

Подросток облегчённо выдохнул. Анемон не растерялась:

— Он ещё обещал спустить на меня свою собаку, — всхлипнула девочка, опустив голову, но посмотрев на Роши исподлобья и пальцем одной руки проводя вдоль своего горла, а затем этим же пальцем указав на самого очкарика. Маленькая стерва, чтоб её!