— Деймон… Я хочу спать… — пробормотала она.

— Выспишься, — как-то беззаботно ответил он. — Вставай.

С этими словами, судя по звукам, доносившимся из ванной, он ушел умываться, но за это время она даже не пошевелилась. Однако проснуться ей все-таки пришлось, когда она почувствовала, как кто-то взял ее на руки и… Поставил на пол.

С трудом разлепив глаза, но все еще пребывая в полудреме, первым, что она увидела, стали знакомые серо-голубые, вполне бодрые глаза.

— Елена, когда говорят «вставай», нужно вставать, а не лежать, — проговорил их обладатель, крепко держа ее за плечи.

— Деймон…

— На счет пять — и я тебя отпускаю. Не придешь в себя — свалишься на пол.

— Дей…

— Пять… Четыре…

В голове звучат его слова о том, что он сейчас ее отпустит и она упадет. Но как-то согласовать движения с мыслями по-прежнему трудно.

— Три…

Елену отрезвляет лишь четкое ощущение, что его хватка действительно ослабевает.

— Два…

— …Мон!!!

Елена зажмурила глаза и тут же распахнула их и вздрогнула.

— Вот и умница, — улыбнулся Деймон, отпустив ее.

— Ты садист… — протерев глаза, прошептала Елена настолько тихо, что было видно, что она не хотела, чтобы он это услышал. — Который час?

— Пять утра.

Гилберт простонала, но в постель после такой встряски больше не ложилась.

Несмотря на холодную воду, которой она умывалась, завтрак и бодрого Деймона, который был рядом и, наверное, должен был заряжать своей бодростью и ее, глаза у Елены все равно слипались, и легче стало, лишь когда она наконец оказалась в прохладном салоне его Porsche, в котором витал уже привычный аромат сандала. Привычным казался не только этот запах: таким виделся и автомобиль, хотя это была ее вторая поездка на нем, и этот город, даже этот дом, который еще пару недель назад был на одном из последних мест в списке, где она хотела бы оказаться. Оставалось привыкнуть лишь к человеку, который сидел рядом, крепко сжимая руль и день за днем отдалял ее от мира, в котором она жила до встречи с ним.

Комментарий к Глава 26 *НБА – Национальная Баскетбольная Ассоциация, одна из четырех основных профессиональных спортивных лиг Северной Америки.

====== Глава 27 ======

Soundtrack: Слава — Попутчица

Усталость, ночь, проведенная практически без сна, зеленые пейзажи с изящными кленами и мощными многовековыми дубами, медленно проплывавшие в окне и этим навевавшие какую-то безмятежную дрему, и тихая мурлыкающая очень красивая мелодия испанской гитары, доносившаяся из динамиков, — дали о себе знать, и Елена сама не почувствовала, как заснула. Обычно она не могла засыпать в положении сидя, и поэтому ей тяжело давалась долгая дорога, но сейчас ей не мешали ни неудобная поза, ни лучи восходившего солнца, с каждым часом становившиеся все ярче — наоборот, даже приятно было ощущать на своей коже тепло. То ли дело было в самом мягком ходе Porsche, то ли Деймон оказался на удивление аккуратным водителем, но движение автомобиля Елена почти не ощущала. Все окружавшее ее сейчас — звуки, запахи, даже тактильные ощущения — сливалось в сознании в приятный сон, который не имел сюжета, ни даже особых очертаний — это было просто нечто невесомое, но такое светлое, поселявшее в душе покой, обволакивавшее мягкой пеленой, и это очень напоминало моменты из далекого детства, когда Елена ложилась спать днем, а мать неизменно укрывала ее пуховым одеялом, тогда казавшимся просто необъятным, но из-за этого способным защитить, наверное, ото всего — и от обычного холода, и от монстров из-под кровати, и от страшных снов.

Елена проснулась, лишь услышав приглушенный щелчок, который как-то выделился на фоне удивительной для машины с работающим двигателем тишины. Не успев до конца отойти ото сна, она сначала не поняла, что случилось, и, лишь когда она огляделась вокруг и увидела, что Деймон припарковал машину на какой-то заправке, а сам, кажется, заканчивал заливать бензин в бак, к ней вернулось чувство реальности.

— Выспалась? — спросил Деймон, вернувшись в автомобиль и отключив свой смартфон от зарядки.

— Который час? — протерев глаза, пробормотала Елена.

— Начало одиннадцатого, — отозвался Сальваторе, бросив взгляд на экран смартфона. — Я чувствую, что, если проведу без кофе еще час-другой, то начну медленно убивать. Сейчас выпью хоть что-то похожее на него и вернусь. Ты не голодна? Может, тебе купить что-нибудь?

Почему-то именно этот вопрос заставил Елену проснуться окончательно. Такая обычная для попутчиков и вообще для состоящих хоть в сколько-нибудь близких отношениях людей… Но слышать ее от Деймона было почему-то по-прежнему непривычно. Отвыкнуть от проявления участия, доброты и искренности за несколько месяцев до такой степени, что теперь они вызывали лишь страх… Возможно ли такое? Оказалось, что возможно. Но дело было не только в этом. У Елены как-то сам собой возникал один вопрос, и она ловила себя на мысли, что очень хотела бы узнать на него ответ: такие, пусть даже мимолетные, проявления небезразличия — это тоже часть их странного договора? Услуга за услугу? Можно ли надеяться, что в них есть хоть капля искренности?

— Нет, спасибо, — Елена мотнула головой. — Я не хочу есть.

— Оставайся тогда здесь, я скоро вернусь.

Деймон вышел из машины, захлопнул дверь и пошел по направлению к кафе при заправке, а Елена, подперев рукой голову, даже сама того не заметив, на автомате, протянула ноги на торпедо: недавние привычки из той, «прошлой» жизни все еще давали о себе знать, хотя теперь Елена действительно делила свою жизнь на две части, потому что-то, что она переживала сейчас, еще совсем недавно она в своей судьбе не могла и представить. Деймон, быть может, до конца сам того не осознавая, менял каждую грань ее жизни, не оставляя ничего, что было бы ей знакомо, — начиная с их отношений и заканчивая мельчайшими деталями — например, тем, что Елена начала замечать, что стала пить кофе по утрам гораздо чаще — как и он. Она понимала, что такие перемены неизбежны, когда согласилась на такую сделку с Деймоном, и мысли об этом пугали ее. Но ее представления разошлись с реальностью. Все происходило как-то… Безболезненно. Елена думала, что ей придется сдерживать свое отвращение к этому человеку, принуждать себя исполнять его требования, но все обернулось иначе. Его шутки и даже извечный сарказм вызывали не оскомину, а улыбку. Когда он заболел, Елене действительно было тяжело видеть, насколько ему плохо. Ее по-прежнему пугало чувство неизвестности, но рядом с ним она почему-то чувствовала себя защищенной. И это было поистине удивительно. Но самое главное — рядом с ним Елене, пусть ненадолго, но удавалось забыть о том, что ей пришлось пережить. Деймон был подобен ярчайшей вспышке, которая ослепляла настолько, что все вокруг становилось расплывчатым темным пятном, и в конечном итоге становилось возможным увидеть лишь одно: ее саму. К чему это приведет, Елена знать не могла. Но она следовала за ним. И постепенно ее шаги на этом пути становились чуть увереннее.

Деймон и правда не задержался, вернувшись уже минут через десять с картонным стаканчиком кофе и небольшим пакетом, из которого виднелись две бутылки минеральной воды, пара сэндвичей и какой-то небольшой бумажный сверток, от которого исходил приятный сладковатый аромат.

— Если верить навигатору, в ближайшие миль двести нас снова ждут только деревья, дорога и, может быть, изредка дома, так что я взял тебе перекусить, — сказал Деймон, кинув пакет на заднее сиденье. — Есть рано или поздно все равно захочется. На заправках этой сети готовят классные булочки с корицей. Попробуй, когда проголодаешься. Они действительно очень вкусные.

Елена невольно повернулась, бросив взгляд на пакет, и пересохшими губами пролепетала несмелое «спасибо».

— Да, кстати, — словно бы невзначай пробормотал Сальваторе, застегнув ремень безопасности и взглянув на девушку, — не советую тебе класть ноги на торпедо. Если вдруг раскроется подушка безопасности, у тебя они переломанными в нескольких местах и запрокинутыми на шею окажутся. Оно надо?