Деймон прилег на кровать и почувствовал, как его начало клонить в сон. Несмотря на то, что внутри все дрожало, ему казалось, словно кожу лица опаляет какой-то жар, будто рядом находится огонь. Деймон закрыл глаза и вскоре увидел перед собой какие-то замысловатые геометрические фигуры, а в ушах начали звучать не связанные по смыслу слова.
Елена, с кружкой горячего чая, куда она отпустила дольку лимона, осторожно приоткрыла дверь спальни. В этот же момент Деймон, услышав тихий скрип двери, который показался громче рева мотора, почувствовал острую боль в левой части головы, и, с трудом открыв глаза, которые начало резать, увидел перед собой размытую фигуру Елены.
— Ты как? — прошептала она, поставив кружку на прикроватной тумбочке, и этот вопрос показался Деймону настолько простым, настолько искренним, что на сердце стало как-то легче, даже несмотря на его физическое состояние.
— Нормально, — проговорил он, потянувшись к кружке и сделав несколько глотков, обжегших язык.
Деймон пил жидкость небольшими глотками, и по мере того, как он опустошал кружку, становилось и правда легче: озноб и жар исчезали, на щеках появился привычный румянец.
Однако облегчение продолжалось недолго. Прошло, наверное, всего каких-то полчаса, и Деймон начал чувствовать, что постепенно температура тела повышается. Стало казаться, что на грудь положили что-то тяжелое.
— Так вот что называется «нормально», — покачав головой, пробормотала Елена, взглянув на градусник.
Деймон так и не понял, какая у него была температура.
Вскоре она исчезла и вернулась через полминуты с несколькими упаковками таблеток в руках.
— А теперь ты четко говоришь мне, что у тебя болит.
Кажется, впервые голос Елены звучал так уверенно — по крайней мере, в разговорах с Деймоном. Видимо, профессия брала свое. Сальваторе слабо улыбнулся.
— Голова, глаза и кости.
— Горло не болит? Не першит?
Деймон отрицательно мотнул головой. Елена вынула из бластера две таблетки и протянула их ему вместе со стаканом воды.
— Что это?
— Тайленол*, — ответила она. — Он должен сбить температуру.
Елена не отходила от Деймона на протяжении часа, постоянно давала ему какие-то таблетки и поила водой с лимоном. Препараты сбивали температуру максимум до 98.6 по Фаренгейту**, но уже спустя минут двадцать она вновь начинала ползти вверх. Что Деймону легче не становилось, было заметно и по его внешнему виду. Он дышал прерывисто и часто. Он уже не очень ясно понимал, что происходит, и порой Елене приходилось по несколько раз задавать ему вопросы, чтобы он на них ответил. Уши заложило, а глаза предательски закрывались, но головная боль не давала вздремнуть даже на полчаса. Он просто лежал с закрытыми глазами: так они болели меньше. От высокой температуры начало тошнить. До рвоты дело не дошло, но такое состояние порядком измотало Деймона и напугало Елену.
Страх и все мысли о том, почему Деймон так раздраженно отреагировал на то, что она укрылась тем пледом, автоматически отошли на второй план, оставив лишь одно: искреннее желание помочь. Что ей двигало в этот момент, Елена не знала и сама. Быть может, природная доброта и милосердие. Может, не давала о себе забыть клятва Гиппократа. А может, становилось больно смотреть на то, как именно Деймон ворочается в постели, пытаясь найти позу, в которой он мог хотя бы немного поспать. Быть может, жаль было именно его.
— Что это такое?.. — прошептал он, на какое-то время все-таки уйдя в забытье, но почувствовав на лбу приятное прохладное прикосновение чего-то влажного и словно бы очнувшись.
— Это компресс с уксусом, — так же тихо ответила Елена. — Потерпи немного, сейчас должно стать полегче.
На лбу у Деймона выступила испарина, и от пота, которым его прошибало, со временем даже намокли волосы. Он, то ли сам того не понимая, то ли, наоборот, все чувствуя, прислонился к руке Елены. Она боялась его потревожить, поэтому осталась сидеть рядом с ним на краю кровати.
— Зачем… Ты это все делаешь? — вдруг услышала она хриплый обессиленный голос и вздрогнула.
Она взглянула на Деймона. Он, изо всех сил стараясь не закрывать глаза, внимательно смотрел на нее.
— Я делаю это потому, что хочу, чтобы ты был здоров.
Деймон не знал, правдивы ли слова Елены, но они заставили что-то замереть внутри. Они несколько раз громко отдаются у него в душе, и от этого почему-то стало так спокойно… В какой-то момент он открывал глаза и встречался взглядом с ней, в глубине души чувствуя, как он хочет в этих невероятно чистых карих глазах увидеть подтверждение этих слов. Раз за разом он его находил и в эти секунды чувствовал себя в безопасности, будто бы рядом был сильный ангел-хранитель.
Его сны и мысли начинали переплетаться с реальностью.
— Ты заразишься… Иди спать… — в полузабытьи бормотал он.
Компрессы подействовали, и постепенно кожа стала холодеть, а вместе с ней начала и падать температура. Однако, испуганная полубессознательным состоянием Деймона и тем, что до нормальных цифр температура так и не опустилась, Елена все-таки решила вызвать «Скорую помощь». Деймон что-то бормотал о том, что делать этого не нужно, что он лично чем-нибудь выпорет ее, если она это сделает, но в этот раз она его не послушалась.
Врачи бригады, седой мужчина с бородой-эспаньолкой, умудренный годами и опытом, и молодой паренек, который на вид был даже младше Деймона, в какой-то степени успокоили Елену, сказав, что это очень похоже на грипп, пусть и протекающий в форме тяжелее обычного. Они вкололи Деймону внутримышечно какую-то смесь препаратов, судя по всему, в убойной дозе, и спустя минут десять симптомы начали ослабевать. Врачи предложили ему поехать в госпиталь, но тот доктор, что был постарше, сказал, что лечение, в принципе, можно продолжать и дома, если строго выполнять все рекомендации, а узнав, что Елена сама по образованию — врач, только убедился в этом.
— Деймон, у тебя футболка влажная, — прошептала Елена, не понимая, спит он или нет, когда бригада уехала. — Давай я сниму…
— Что, так сразу? — слабо усмехнулся он.
«Начал шутить… Значит, и правда стало легче», — подумала девушка.
— Деймон, — пробормотала она, но сказать что-то не успела.
— Я могу… Сам… Сейчас… — проговорил Сальваторе, с шумом выдохнув и с трудом приподнявшись на локтях.
Елена поддержала его за плечи и помогла сесть. В виски с силой ударила кровь оттого, что перед этим Деймон на протяжении долгого времени лежал. Он кое-как стянул с себя футболку, и Елена дала ему чистую.
— Ложись, — прошептала она, укладывая его обратно в постель и накрывая одеялом.
Последнее, что он увидел, — такой знакомый взгляд, от которого сердцу становилось легче.
Комментарий к Глава 23 *Тайленол – американский аналог парацетамола.
**37.6 по Цельсию
====== Глава 24 ======
Пятница подходила к концу, и Стефан, за прошедшую неделю порядком утомленный бесконечными деловыми встречами и бумагами, собирался домой. Не хотелось идти в ближайший бар, встречаться с друзьями, прогуляться по улице — гораздо нужнее ему сейчас было просто оказаться дома, в тишине и покое, пусть всего лишь на два дня, но побыть вдалеке от этой суеты.
Сальваторе, преодолевая один лестничный пролет за другим, смотрел в какой-то документ, не отрывая от него взгляд, и только успевал здороваться с сотрудниками. Когда он наконец добрался до первого этажа и уже хотел было направиться к выходу, то услышал чей-то крик. Стефан вздрогнул и мгновенно огляделся вокруг. Обернувшись, он увидел, как на лестнице, в положении полусидя, держась за лодыжку, согнулась Кэролайн, а ей пытались помочь встать две какие-то девушки. Как сумел разглядеть Стефан, это были две секретарши, Нора и Мэри-Луиза. Вокруг были разбросаны какие-то бумаги, папку с которыми она, судя по всему, выронила из рук. Кэролайн в организации Стефана работала менеджером в отделе кадров. На работу он ее принял совсем недавно — около месяца назад, но, несмотря на юный возраст, невероятно трудолюбивая приветливая девушка, весьма профессиональная в своей сфере, сразу же добилась расположения руководства в первую очередь, конечно, в лице Стефана.
