Мстиславский вначале засмущался, но потом вдруг согласился, заявив:

– А что, бояре, дочь моя красавица, совершенно здоровая девица, и я уверен, что она народит нашему царю Федору здоровых детей.

– Так-то оно так, только вы все знаете, что Федор женился на Ирине по большой любви. Он безумно любит свою жену и никогда на это не согласится, – засомневался князь-боярин Воротынский.

– Надо сделать так, чтобы он согласился. Надо будет что-то придумать, – подал голос боярин Колычев.

– Только как? – с боязнью в голосе спросил Мстиславский.

– Надобно пустить слух, что Годунов, ради того, чтобы царица родила наследника при живом муже, желает сосватать за Ирину австрийского герцога-католика, а в случае неудачи – бежать к английским протестантам, – высказал свою идею Шуйский.

– Да это же глупо и нелепо выглядит, бояре! – возмутился Воротынский.

– Чем нелепее слухи, тем им больше верит народ, – успокоил Воротынского Шуйский.

Василий Шуйский полушутя-полусерьезно обратился к Мстиславскому:

– Я бы, Иван Федорович, на твоем месте пригласил его в свой дом, мы бы помогли его уходить.

Князь побледнел и, заикаясь, спросил:

– К-к-как это уходить? Не буду я такой грех на душу брать!

Василий усмехнулся и с укором сказал:

– Эх ты, Иван Федорович, Иван Федорович, напрасно ты так. А вот если у Годунова появится причина убрать тебя со своего пути, то он, не задумываясь, перешагнет через твой труп.

Бояре все притихли, молча слушали диалог между князьями.

– А что, Иван Федорович, и правда, зови этого управителя домой, мы уж тут найдем, как его прибрать к рукам.

В это время послышался скрип двери. Бояре, услышав этот звук, притихли. Колычев вскочил с места, подошел к двери, приоткрыл ее, огляделся вокруг, затем, сев на место, произнес:

– Никого нет, наверно, сквозняком приоткрыло дверь.

Иван Петрович Шуйский обратился к Мстиславскому:

– Все ли слуги у тебя надежны, не донесут ли они Годунову о наших разговорах? Не дай Бог, Годунов узнает о наших думках, тогда, бояре, большая беда будет.

Иван Федорович всех успокоил:

– Слуги и холопы, которые у меня на подворье, все надежные и проверенные. Тем более, когда они накрыли нам стол, я велел им всем удалиться в свои каморки и не совать сюда свой нос. А кто ослушается, тот получит по сто плетей на конюшне. Так что, бояре, нам нечего опасаться.

В это время Еремей, соглядатай Годунова, незаметно выскользнул в свою каморку, где он проживал как слуга и холоп князя Мстиславского. Он не боялся, что его заметят и дадут сто плетей за то, что он без веления боярина подошел к двери трапезной и слушал разговоры гостей. На то у Еремея были основания так себя вести. Когда он был еще маленьким, его отца забили до смерти кнутами на конюшне по распоряжению боярина Мстиславского. Мать же его с горя наложила на себя руки. Еремей вырос на подворье у боярина, питаясь объедками с княжеского стола, выполняя черные работы по хозяйству.

Время шло, и из неуклюжего и нескладного мальчишки вырос здоровенный детина, сажень в плечах. Еремей по-прежнему выполнял на подворье самые тяжелые работы, а также охранял боярина и его дом от лихих людей. Но злоба на Мстиславского за отца и за мать в нем не угасла. Он поклялся себе, что когда-нибудь все равно отомстит своему хозяину за содеянное им, за убийство родителей.

Годунов приметил Еремея, велел своим людям разу – знать о нем все. А когда ему поведали о судьбе родителей Еремея, он тут же решил, что это тот человек, который ему нужен. Люди выследили молодого человека, когда он по поручению своего господина был в городе.

Ничего не подозревающий холоп шел по грязной улице, разъезженной телегами. Тут из-за угла дома вышло несколько работных людей. Один из них произнес:

– Далеко ли торопишься, добрый молодец?

– Да вот поспешаю выполнить поручение моего господина.

– Погодь, Еремей. С тобой хочет поговорить знатный боярин. Пошли с нами, это тут недалеко.

– Говорите здесь, чего мне с вами ходить. Некогда мне, хозяин ждет.

– Пошли, пошли, не пожалеешь.

Работные люди проводили Еремея в подворье, где у ворот стояли стрельцы, охраняя покой хозяина. Стрельцы ввели его в дом. Приглашенный несмело сделал несколько шагов, не зная, что его ждет и кто с ним хочет встретиться. В полумраке помещения Еремей не сразу увидел человека, который внимательно его разглядывал. Ощущая пристальный взгляд, гость смутился, не зная, что ему делать дальше. Но сидящий человек знаком пригласил его сесть на лавку.

Еремей сел, огляделся по сторонам, затем стал разглядывать сидящего напротив человека, в котором тут же признал Бориса Годунова.

– Ты знаешь, кто я?

– Да, знаю. Я неоднократно видел вас у моего господина, а также при царском дворе, где я бываю вместе с боярином Мстиславским.

– Ты, Еремей, наверное, знаешь, что в смерти твоих родителей виноват боярин Мстиславский, – сразу же перешел к делу Годунов.

– Да, знаю, – односложно ответил приглашенный.

– Ты когда-нибудь думал о том, чтобы отомстить своему господину? – задал вопрос управитель.

– Я не только думаю об этом, я просто мечтаю! Но такой возможности у меня нет и вряд ли когда представится.

– Считай, что у тебя такой случай появился.

– Да неужели?! – воскликнул Еремей и спросил: – Что я должен делать?

– Ничего особенного. Нужно будет последить за своим боярином и сообщать мне, что происходит на подворье Ивана Федоровича.

– Хотите из меня сделать соглядатая? – разочарованно произнес Еремей.

– Я ничего ни вижу в этом плохого. Кроме того, что ты отомстишь за своих родителей, но еще будешь получать от меня деньги, а если проявишь расторопность и ум, то потом будешь служить у меня.

– Так-то оно так, да уж сильно боязно. Не ровен час, узнает боярин, что я докладываю тебе, не жить мне тогда на свете.

– Не бойся, Еремей, я всегда сумею тебя защитить. А в будущем, если все у тебя будет получаться, я назначу тебя дьяком Тайного приказа.

– Хорошо, господин, я согласен. Что я должен делать?

– Пока сообщать все, что происходит на подворье боярина Мстиславского. С кем встречается, о чем говорят.

Немало беспокойства принесло Годунову сообщение от его соглядатая Еремея. Он был не на шутку встревожен сообщением своего осведомителя. Борис понимал: если думные дворяне по-настоящему возьмутся за его сестру Ирину, то могут действительно испортить жизнь ему и его родственникам. Годунов почти всю ночь не спал, метался по опочивальне, искал выход из создавшейся ситуации, но ничего путного не приходило в голову. Жена Мария, проснувшись ночью от его шагов по спальне, некоторое время наблюдала за своим мужем, затем спросила:

– Что это ты сегодня, Борис Федорович, по спальне ночью разбегался? Что опять случилось?

Годунов устало присел на лавку, опустил голову и в отчаянии сказал:

– Кажется, Мария, все, чего я добивался, рушится!

– Да что же произошло, Боренька, чем я тебе могу помочь?

Муж поднял голову, посмотрел на жену и, глядя в никуда, ответил:

– Могла бы помочь, если бы подсказала способ, как обрюхатить мою сестру.

Жена насмешливо сказала:

– А что царь-то Федор не может?

– Видно не может, если наследника пока нет…

– Еще произведут, пусть лучше стараются, – улыбаясь, ответила Мария, затем спросила: – Что это так тебя волнует?

– Тут заволнуешься. Ты знаешь, что думные бояре удумали? Подать челобитную царю Федору о разводе его с Ириной как бездетной и не могущей родить наследника, а в жены отдать дочь Мстиславского.

От удивления Мария даже села в кровати и возразила:

– Ничего у них, Борис, не получится, по крайней мере, в ближайшее время. Федор очень сильно любит Ирину и им откажет. Тебе же, Борис, надо заранее поговорить с царем, подготовить его и всячески оговорить бояр, что Мстиславский хочет пристроить свою дочь, а через нее, когда она станет царицей, захватить власть. А я завтра схожу к колдунье Елене, пусть приготовит заговоренные травы и попоит ими Ирину, чтобы она забеременела.