Запахи леса стали насыщеннее и Алекс почувствовал приближение грозы. Тяжелые облака, затянули небосклон с поразительной скоростью, практически задевая зеленые макушки деревьев. Темнота окутала все вокруг, опустившись на землю шелковой пеленой, когда мальчик пересек широкую тропу, утоптанную множественными следами. Свернув с нее, Алекс отважно бросился в густые заросли, надеясь поймать зверька, но открывающийся вид заставил мальчик замереть на месте. В нескольких десятков метров от него располагалась крохотная деревня, огороженная высоким частоколом. Соломенные крыши, почерневшие и покосившиеся от времени, выступали над защитной оградой. Но зазор кривых, ободранных кольев, позволил Алексу увидеть больше, чем он бы мог выдержать.

На старом дубе, растущим рядом с частоколом, за грязные серые веревки был подвешен охотничий трофей. Уродливые железные крюки выступали из дерева, словно клыки чудовища и не давали смертельным путам соскользнуть вниз. Темно-серая шерсть мертвого зверя спуталась от багряных пятен, а внизу, под мертвым телом расползлась кровавая лужица. Алекс хорошо знал волка, распятого на дереве, потому что еще сегодня утром мальчик называл его своим отцом.

- Папппп, пааа-пааа, - закричал Алекс, но вместо этого его слова прозвучали надрывным шепотом. Дрожь прошла сквозь все тело мальчика, и внезапно ноги отказались удерживать худощавое тело. Мальчик рухнул на колени, повторяя словно заклинание, что будет самым послушным сыном на свете, и никогда, никогда в жизни больше не будет расстраивать родителей своими поступками. На четвереньках Алекс выбирался из кустарника, сдирая кожу с коленей и протягивая руку вперед, стараясь дотянуться до отца. Он не слышал ничего вокруг, не замечая как раскаты грома, раскололи небо на части и, не реагируя на звук тяжелых шагов за своей спиной. Мозолистая рука вдруг оказалась на плече Алекса и одним быстрым рывком он был затянут в зеленую нишу из ветвей. Брыкаясь и отбиваясь, мальчик пытался избавиться от захвата. Алекс вцепился зубами в мужскую ладонь, услышав тихое ругательство в ответ. Вырвавшись, мальчик выскочил вперед, сосредоточившись на проеме в частоколе. Он смог увидеть человека с ножом, направляющегося к волку, неторопливой походкой.

- Нееееееет! - Закричал мальчик, внезапно обретя голос, но раскаты грома поглотили его дикий вопль.

Алексу не надо было много времени, чтобы узнать мужчину, появившимся с ножом. Ведь именно ему он не так давно спас жизнь, вытащив из болота.

"Охота - моя страсть, которая приносит столько удовольствия" - воспоминания о разговоре с охотником принесли Алексу невыносимую боль. Наблюдая, как дождевая вода розовеет от крови и скатывается вниз по телу волка, Алекс осознал, что слова Олбэйна стали смертным приговором для его отца.

Потеряв рассудок от горя, Алекс желал добраться до палача и вцепиться ему прямо в горло. Он хотел заставить мужчину страдать так, чтобы тот молил о своей смерти. Cкорбь, ненависть и жажда мести придали Алексу сил, но даже в таком состоянии он не мог справиться с двумя взрослыми оборотнями, вставшими на его пути. Не обращая внимания на прокушенную руку, Трэвис последовал за мальчиком, пресекая его почти удавшуюся попытку убежать от него. Трэвис не мог допустить того, чтобы их заметили, и, не произнося ни слова, схватил Алекса в охапку. В этот раз он проявил больше бдительности и мальчик мог думать теперь только о возможности дышать, стиснутый стальным обручем из рук.

Убедившись, что мальчик в безопасности, Райан кивнул своему другу и, мрачно окинув окрестности, направился вдоль густого кустарника.

- Неееет! Отпусти меня, - прохрипел Алекс, но Трэвис лишь сильнее прижал его к груди, закрывая весь обзор, и спешно скрылся в лесу.