Нужно при случае серьёзно поговорить с девочкой. А лучше с обоими. По отдельности.
Я с трудом подавила тяжёлый вздох.
Вот оно… немного больше свободного времени, чем нужно, наличие подопечной и я начинаю становиться похожей на курицу-наседку.
Приходится только надеяться, что Канер осознаёт последствия своих действий. Мы стали спасителями девочки и теперь он не имеет права причинить ей боль. Это было бы слишком жестоким ударом по психике Ивы. Ведь он для неё герой. Именно Канер вынес её из руин родного дома. Он заботился о ней и был рядом едва ли не больше моего. В том, что всё это зародило в душе маленькой Видящей сильные эмоции, не подлежит сомнению.
Мы ехали по прохладе тенистой рощи, когда Канер вдруг с хулиганистой улыбкой заснул цветок в волосы Иве. Та смущённо улыбнулась, а я хотела было возмутиться, как удостоилась такого же украшения.
— Не хмурься так, Тиса. Вы обе теперь находитесь под моим покровительством. Я сделаю всё возможное, чтобы обеспечить вам безопасность и комфортные условия, — проговорил он. — Уверяю, вы не будете ни в чём нуждаться.
— Я прекрасно знаю цену этой благополучной жизни и поверь, согласилась бы стать обычной травницей и жить на отшибе, в лачуге продуваемой всеми ветрами, нежели снова афишировать свой статус Видящей.
— Но ты решила помочь…
— Решила попытаться, — поправила я его. — Надеюсь, что помогу сохранить мир хотя бы в Севарре, и это спутает планы нашего общего врага.
Я замолчала, не зная, что ещё добавить. О том, каким станет нынешнее поколение магов, не хотелось даже думать. Как и об истинных целях, для которых их обучают. Зря обыватели думают, что и дальше будут жить себе спокойно и заниматься своими делами. Перемены коснутся каждого.
Новым магам могут потребоваться человеческие ресурсы.
— Я вижу дым впереди! — окликнула нас Ива, ехавшая перед нами.
Дым в последнее время не ассоциировался у меня ни с чем хорошим, и я настороженно подобралась, стараясь увидеть хоть что-то через густые заросли.
— Всё в порядке. Это должно быть Хольтерн. Наша последняя серьёзная остановка на пути к самой прекрасной столице на этом свете, — Канер виновато улыбнулся и уже чуть тише добавил.
— Я очень надеюсь, что вам понравится
Ну, хоть кто-то из нас скоро вернётся домой.
Если бы я не так устала и не чувствовала себя довольно паршиво, после всего случившегося, то даже могла бы порадоваться за него. Но, когда я боюсь тешить себя какими-то новыми надеждами, то невольно переживаю и за спутников. Мне не хочется, чтобы Канер сглазил своё счастье. Не хочется снова увидеть слёзы на глазах Ивы и чувствовать, что бессильна.
Лучше я обожду. И возможно, скоро наступит долгожданный миг, когда я смогу порадоваться за ним и вместе с ними без опаски.
Хольтерн, располагался не так близко как казалось. А дым виднелся со стороны предместий, где жили ремесленники и крестьяне.
Мы проехали по главной улице, мимо грубых, но добротных домов и мастерских. Встречный люд в первую очередь обращал внимание на меня, но суровый взгляд Канера заставлял их поспешно отводить глаза. Но эти недоумённые и наполненные жалостью взгляды уже не особо тревожили. После нашего маленького путешествия по морю, я была рада и тому, что на этих землях меня не разыскивали, как государственную преступницу.
До последнего я не понимала, почему так переживал Канер, если попроситься на ночлег можно было бы и здесь, в ремесленном посёлке. Всё прояснилось только тогда, когда мы пересекли главные городские ворота и очутились в Хольтерне.
Нашим взглядам предстал небольшой город, глядя на который я позабыла о собственных мрачных мыслях, любуясь архитектурой и опрятным видом горожан. Мы словно очутились в другом мире — полном света и красок.
Клонящееся к закату солнце отражалось от идеально прозрачных стёкол в окнах домов и витринах магазинов, а также разбегалось сотнями цветных лучиков от прекрасных витражей. Цветным стеклом были украшены вычурные уличные фонари, некоторые вывески и даже кованые элементы мостов.
В одной из витрин я заметила другие изделия из цветного стекла — люстры, подвесные украшения для декорации комнат и изящные статуэтки. Всем этим можно было любоваться часы напролёт, и я невольно пожалела, что не могу провести здесь больше времени.
Хотя, если моя судьба — остаться в Севарре, я непременно вернусь в этот город.
Я заметила как некоторые не слишком сдержанные люди, не сводят с меня изумлённых глаз, наверняка гадая о том, какое же уродство скрываю под маской. Но я только выше вздёрнула подбородок, втайне продолжая восхищаться творениями местных мастеров.
Мне почудилось, что здесь протекает спокойная сонная жизнь, в которой не места несчастьям и бедам. Словно в подтверждение этому до меня донёсся звонкий девичий смех, заставив обратить вниманию на стайку прелестниц в ярких разноцветных нарядах, что делало их похожими на бабочек.
— Нравится? — поинтересовался Канер с лукавой усмешкой, а когда я кивнула, он добавил. — Я специально выбрал этот маршрут.
Я лишь покачала головой, пряча свою смущённую улыбку. Что и говорить, вид Хольтерна несомненно поднял моё настроение. Если это обычный город, то как же выглядит столица?
Вдруг вспомнилось о том, какие слухи ходили о севаррийцах. Поговаривали, что они не слишком жалуют магов и в их законодательстве даже прописаны законы, строго карающие людей, занимающихся магией без специального разрешения властей и местного духовенства.
Возможно, так повелось, потому что среди них самих, как правило, не рождались люди с даром, доподлинно неизвестно. Но упрекнуть их не в чем, несмотря на своё настороженное отношение к магии, они живут в прекрасном процветающем государстве.
Канер спешился перед большим двухэтажным зданием с приветливым фасадом, пышущим зелёными насаждениями и цветами.
— Это очень хорошая гостиница, хозяйка которой моя старая знакомая. Нас примут по высшему разряду.
— Может нам стоило остановиться в обычной гостинице? — робко предположила Ива, глядя на это великолепие.
Канер помог ей спуститься с лошади и посмотрел на девочку уже сверху вниз.
— Скоро ты и Тиса будете жить в настоящем дворце. Поэтому привыкай.
Ива кивнула и смущённо прижала ладошки к пылающим щекам.
— Да и во дворце нет ничего особенного, кроме чрезмерной роскоши и суеты, — решила вставить своё слово и я.
— О, тогда я специально замолвлю словечко перед принцем за тебя, госпожа Ясень, — ухмыльнулся Канер. — И поселят тебя в самой нелюдимой башне или на чердаке. Хотя, нет. Для тебя это слишком мелковато. Подземелье с неограниченным человеческим ресурсом тебя устроит?
— Меня бы устроила и башня, — сказала я, помрачнев от намёка про ресурс. — И я на полном серьёзе.
— Так я тоже.
Больше я ничего сказать не успела, поскольку появился слуга, с невозмутимым видом опознавший в нас новых постояльцев и вызвавшийся позаботиться о наших лошадях.
Канер сразу же направился к дверям и галантно раскрыл их перед нами, пропуская внутрь. Миновав короткий коридор, мы оказались в светлом и просторном холле с широкой золочёной лестницей.
Было ли внезапным наше появление, остаётся только гадать. Но знакомая Канера словно чувствовала его приближение и лично вышла его встречать.
Перепутать с кем-то другим эту высокую брюнетку в тёмно-синем платье было невозможно. Она выглядела довольно молодо, но глубокие тёмные глаза глядели на этот мир расчётливо и осторожно. Правда, когда она смотрела на Канера, этот взгляд тут же невероятно менялся.
— Кан, милый! — она распахнула свои объятия, и плавным шагом двинувшись навстречу, без стеснения запечатлела лёгкий поцелуй на щеке мужчины.
Теперь становилось понятно, почему так спешил Канер. Демонстрация города вовсе не являлась главной его целью. Просто тут его давно ждали.
Не дожидаясь пока Канер и его знакомая вдоволь наобнимаются, я посмотрела на Иву. Девочка резко побледнела и стиснула челюсти. Да уж, дело хуже, чем мне казалось. Без серьёзного разговора мы теперь точно никак не обойдёмся.
