— Я тоже рад тебя видеть, Инсель. Нам нужно отдохнуть, прежде чем мы отправимся в Нэттстоун, — сообщил тем временем Канер, мягко отстраняясь от женщины. — Пожалуйста, позаботься о моих спутницах, и мы сможем поговорить.
Идеальные брови Инсель взметнулись вверх.
— Неужели ты даже не представишь нас?
— Извини. Путешествующих со мной леди зовут Шальтиса Ясень и Ива. Шальтиса, Ива, познакомьтесь с Инсель Ринаэр, хозяйкой этого славного заведения, — слегка смутившись проговорил Канер.
На губах женщины расцвела снисходительная улыбка.
— Что ж, не буду вас задерживать, дорогие гостьи. Наверное, вы очень устали с дороги.
Инсель дважды хлопнула в ладоши и словно из ниоткуда рядом с нами возникли слуги, облачённые в серую с белым униформу и приняли из наших рук сумки. Наверняка они с самого начала были поблизости, но я действительно устала настолько, что никого кроме самой хозяйки не заметила.
— Осторожнее обращайтесь с этой сумкой, там хрупкие вещи, — попросила я молодого мужчину, который брал сумки у меня, и неохотно отдала ту, в которой лежали мои снадобья. Несмотря на то, что за время путешествия она была почти что опустошена, мне не хотелось бы расставаться ни с одним фиалом.
— Буду беречь как зеницу ока. — произнёс слуга и взглянув на меня смутился, — Прошу следуйте за мной, госпожа. И не беспокойтесь, вас с девочкой поселят в смежных комнатах.
Я благодарно ему кивнула и ободряюще сжала руку Ивы. Теперь, услышав фамилию хозяйки гостиницы, она выглядела скорее озадаченно, нежели взволнованно.
Мне и самой было любопытно, кем приходится Инсель Канеру. На мать или жену тянет не слишком. Да и жена уж точно бы не стала жить в другом городе, а не с ним в столице. Быть может, сестра? Пожалуй, это наиболее вероятно. У них есть что-то общее — взгляд, манера держаться и неуловимо угадывается нечто знакомое в чертах лица.
Слуга поднялся на второй этаж и остановился у одной из дверей. Легко щёлкнул замок, и меня пропустили в просторную комнату, выполненную в светлых тонах. Хотя через приоткрытое окно сюда проникал сквозняк, развевающий белый прозрачный тюль, но всё равно было тепло.
— Располагайтесь, госпожа. Скоро будет подан ужин.
Я ответила ему лёгким кивком.
— Благодарю.
— Вам нужна горячая вода?
— Нет, я обойдусь и холодной, если такая есть, — заверила я молодого человека, чем вызвала его странный взгляд. Он рассеянно кивнул и покинул комнату.
Облегчённо вздохнув, я сняла с себя плащ и повесила его на специально предназначенной для этого вешалке. Большая мягкая кровать выглядела более чем заманчиво, но собрав свою волю в кулак, я направилась к одной из узких дверей. Толкнув её, я оказалась в другой комнате, бывшей отражением моей собственной.
Ива закрыла дверь за слугой и быстро обернулась.
— Тиса! — пискнула девочка и крепко обняла меня, как будто мы год с ней не виделись.
— Тише. Ты так рада тому, что нас в смежные комнаты поселили? — усмехнулась я по-доброму.
— Да… то есть нет. Тиса, как ты думаешь, кем хозяйка гостиницы приходится Канеру?
Ну конечно, что ещё её могло волновать?
— Не знаю, возможно, родственница, но не проще ли спросить у него самого?
На щеках Ивы снова запылал румянец. Да что же она так волнуется? Свет клином сошёлся на этом Канере!
— Хорошо, я спрошу, — как-то тихо и неуверенно пробормотала она.
— Ива, он тебе нравится? Только честно.
Но если говорить начистоту, то я и сама чувствовала себя неловко. Возможно, я как-то неправильно устроена, но у меня самой никогда не было подобной ситуации. Да и росла я среди одних мальчишек под надёжным покровительством наставников, и не думала ни о каких симпатиях. К счастью или к сожалению, но меня учили брать собственные чувства под холодный контроль разума.
— Нет, мне кажется, я его люблю, — сообщила Ива, уронив взгляд в пол.
Похоже, она была готова сквозь землю провалиться от стыда, но и я чувствовала себя не лучше. Такого откровенного признания я ну никак не ожидала.
Пожалуй, мне нужно выпить успокоительного чаю. А хотя, нет. Не время сейчас…
— Пока не станешь хорошей Видящей, даже и не думай! — выпалила я, одновременно лихорадочно думая о том, как бы послать весточку Альвису. Это маг сумел бы поставить специальный блок на мысли девочки и повлиять тем самым на её чувства.
— Тиса, я буду учиться, но…
— Никаких «но», Ива. Пойми, что всё это может быть временным. А доброе отношение Канера объясняется тем, что мы Видящие. Мы нужны не ему, а его королевству. — мне не хотелось этого говорить, но другого выхода не было. — Пройдёт время и возможно, ты сама изменишь своё мнение, а пока хотя бы постарайся относиться к этому здраво. Если окажется, что ты дорога ему гораздо больше, чем Видящая и движим не только чувством долга, то всё будет хорошо. Поверь мне и не трать нервы на пустые переживания. У тебя ведь есть такая хорошая цель, достижение которой зависит только от твоих стремлений. И я верю, что у тебя получится. Верю в тебя.
Ива вздохнула и неуверенно улыбнулась. И хотя улыбка эта вышла тревожной, я видела, что она серьёзно обдумывает мои слова.
После разговора с девочкой у меня на душе сделалось немного спокойнее, и я вернулась в свою комнату в приподнятом настроении.
Вода и в самом деле в номере из обоих кранов шла только холодная. Но для меня это не проблема. Нужно приложить совсем немного магических сил, чтобы подогреть её до приемлемой температуры.
Набрав в ванну холодной воды, я опустила в неё руку и сосредоточилась. Когда над поверхностью начал подниматься лёгкий пар, я сняла с себя одежду и с наслаждением забралась внутрь. Тепло воды приятно гладило кожу, проникая внутрь и позволяя расслабиться.
Опомнившись, я развязала узелки полумаски и отправила её к остальной одежде. Давно не смотрела на себя в зеркале без неё, но судя по ощущениям, благодаря мазям, кожа должна выглядеть немного лучше. А вообще я настолько привыкла к этому, что почти не замечала. И могла не вспоминать, если бы время от времени не чувствовала неприятное покалывание. Когда-нибудь пройдёт.
Я прикоснулась к самому краю поражённой кожи и вздрогнула от неожиданной боли, резко ударившей в висок. До скрипа стиснув зубы, я схватилась за голову, чувствуя, как из глаза непроизвольно текут слёзы.
Ну почему едва ли не любое моё действие сопровождает боль?
В такие минуты я почти ненавидела своего забытого доброжелателя. Почти. Если бы не разрывала сердце на части та пустота на том месте, где должны быть воспоминания.
Неужели я могла так любить?
В такие моменты мне хотелось вспомнить его имя, увидеть хоть какой-то образ, за который могла бы цепляться. Только страшно это. До дрожи боюсь я наступления такого момента, когда мне придётся пережить что-то хуже этих приступов. А я не могу позволить себя быть слабой. Нужно сделать ещё столько много.
Вечером в дверь постучал слуга и сообщил, что всё готово к ужину.
Не позволив себе долго удивляться тому, что нам просто не подали его в номер, я опрометью бросилась собираться.
Кое-что из одежды я к тому времени уже успела постирать, и теперь мне приходилось воспользоваться экстренной магической сушкой. Очень рискованной, кстати говоря, так как одежда могла в итоге быть не только просушенной, но и подпорченной.
Когда в дверь снова постучали, я уже оделась и приводила себя в порядок, собираясь зайти к Иве, чтобы помочь ей.
На пороге стоял Канер, который озадаченно взглянул на мой растрёпанный вид и поинтересовался:
— Мне кажется или здесь что-то подгорело?
— Да нет, вроде всё равномерно просушилось, — ответила я вернувшись к зеркалу и осматривая себя со всех сторон.
— Извини, что не догадался зайти по пути сюда в магазин одежды. Обещаю исправиться.
— Благодарю, но не стоит беспокойства. Меня сейчас больше волнует чистота одежды, а не её внешний вид, — отмахнулась я и искоса взглянув на мужчину, добавила. — И внимание, которое ты уделяешь Иве.
